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一声清脆的响声。
亨利肋下的印记瞬间碎成数十片暗红玻璃般的碎片，每一片都在空气中疯狂扭曲，然后瞬间燃尽，发出风声般的尖啸，最后化为灰烬。
最后一缕浓稠的黑烟从伤口钻出，在半空扭曲、拉伸，形成一张模糊却狰狞的脸：山羊角、蛇瞳、青灰色的皮肤，裂到耳根的嘴，无声地咆哮。
它死死盯着E先生，用不属于人间的、充满了最古老恶意的语言嘶吼着，车库里的温度骤然下降，灯泡明灭不定。
E先生只是伸出食指，指甲修剪得异常整齐，在虚空轻轻一弹。
如同一个信号被切断，那黑烟构成的脸孔瞬间溃散，消失无踪，只留下一丝若有若无的硫磺味。
车间重归寂静。
只有亨利急促的、拉风箱般的呼吸声和头顶灯泡接触不良发出的微弱电流嘶鸣。
汤姆放松了下来，大汗淋漓，颤声问：“结……结束了？”
他这辈子都没见过这么诡异的事情。
“印记抹掉了，债务还在。”E先生收起空瓶，语气冷静到近0202乎残酷，“内比罗斯从不会做亏本买卖。你们毁了它的一个代行者，它会把利息算在你们灵魂上，连本带利。”
汤姆脸色惨白如纸：“那、那怎么办？”
若是以往，汤姆自然不会被这种江湖骗子的话吓到，但今天不一样。
“今晚先活下去。”E先生啪地合上医疗箱，锁扣发出清脆的声响。他转身就走，白色西装在污浊的车库里显得格外突兀。
汤姆愣住，挣扎着爬起来：“等等！报酬——我们该付你什么？”
“有人已经付过了。”E先生脚步不停，白色西装下摆掠过地上的油渍和血污，居然没沾半点灰尘，仿佛他行走在一个截然不同的洁净维度。
他拉开车库摇摇欲坠的铁门，外面是深不见底的、弥漫着雾气的后巷，警灯的红蓝光芒在远处街道交织成一张正在收拢的网。
“谁付的？”汤姆追到门口，对着那个白色的背影喊道。
E先生没有回头，只抬起手，做了一个古怪而利落的手势——
食指与中指并拢，在额前轻轻一划，像敬了个不走心的、带着某种嘲讽意味的军礼。
随后，东欧人的身影消失在夜色中，像重来就没存在过一样。
……
十分钟后。
一辆满是刮痕的老旧皮卡在港口废弃仓库区的阴影里熄火。
亨利在车厢后座醒来，第一眼看到的是生锈扭曲的天窗铁架，第二眼是汤姆正叼着烟扣鼻孔。
“这是哪儿？”他嗓音沙哑得厉害，却重新带上了那丝熟悉的嘲讽，“玛德别待会儿粘劳资身上了。”
汤姆重新掏出一根烟，放在亨利嘴边：“你他妈差点死了！肋下那个鬼东西——这玩意居然还会跳！真他么邪门。！”
“已经没了。”亨利低头，掀开染血的衣服。伤口处只剩一道新鲜粉红的疤痕，边缘光滑得不像利器所伤，倒像愈合了的旧伤，只是周围的皮肤还微微发红。
他坐起身，骨骼像散了架又被重新拼凑起来。脑袋里还如同跑马灯般回荡着那瓶药剂带来的疯狂幻觉：
自己在阿卡姆疯人院的焚化炉里被烧成灰，感受着每一寸肌肤的碳化；
在烟雾缭绕的命运之池边和布鲁斯·韦恩对弈国际象棋，赌注是灵魂的所有权；
在月球冰冷的背面，看见小丑穿着宇航服，对着蔚蓝的地球深情而癫狂地拉着一把破旧的小提琴，琴声在真空中无声地传远……
“走了，待会人都来了不好解释。”他翻身下车，动作仍有些虚浮，脚步踉跄了一下，但随即站稳，每一步踏在地上，都比先前更稳，仿佛卸下了千斤重担，尽管他知道那债务只是转移了形式。
汤姆随手把烟头丢下，慌忙跟上。
仓库外，夜风裹着咸腥的海水和腐烂垃圾的味道扑面而来。
远处，警笛声像一群被踩了尾巴的猫，凄厉而焦躁，正朝着港口的方向不断逼近，光束在夜空中杂乱扫射。
两人刚摸到码头边缘锈迹斑斑的铁梯旁，一道粗犷而疲惫的嗓音在背后炸响，带着不容置疑的权威：
“站住！GCPD！”
戈登。
他独自一人站在码头空旷处，风衣下摆被海风吹得猎猎作响，手里举着一把上了膛的左轮，枪口稳稳对准两人后脑，眼神在警帽的阴影下锐利如鹰。
“转过身，慢点。让我看到你们的双手。”
汤姆吓得差点跪倒在地，下意识就想跑。
亨利叹了口气，慢慢举手，转过身，脸上看不出太多表情。
戈登的视线在亨利脸上停驻了两秒，瞳孔露出了一抹落寞。
他当然认得这张脸——
但此时眼前的人，除了脸色苍白得像刚从坟墓里爬出来，身上沾满污秽，却看不出半点重伤或虚弱的痕迹。呼吸平稳，眼神冷静得可怕。
更重要的是——
戈登鼻翼微微翕动，他闻到一股极淡的、若有若无的硫磺味，混合着一种奇异的、类似焚香后的气息，从亨利身上散发出来。
他目光下移，落在亨利肋下那道从衣缝露出的新鲜疤痕上。
疤痕边缘，有一圈极细的、正在缓缓褪去的银白色线条，像被某种神圣或邪恶的火焰灼烧过留下的烙印。
戈登眯起眼，枪口微微下调一寸：“你们从‘午夜蓝调’出来。”
不是疑问，而是陈述。
亨利耸耸肩，动作牵动了伤口，让他嘴角抽搐了一下：“如果我说我们只是去喝杯廉价的威士忌，顺便看了场不怎么样的脱衣舞，你信吗？”
戈登没笑，脸上肌肉绷紧。他掏出对讲机，拇指按在通话键上，却迟迟没有按下。频道里传来其他小队嘈杂的汇报声和静电噪音。他盯着亨利，似乎在权衡着什么。三秒后，他松开通话键，把对讲机塞回风衣口袋，但左轮枪依旧稳稳指着亨利。
“今晚东区死了二十七人，失踪三人，地下管网发生原因不明的坍塌，面积超过两个街区。监控拍到一些……非正常影像。”他声音低沉，带着一种压抑的愤怒和深深的疲惫，“我需要一个人告诉我，到底他妈的发生了什么。而不是那些狗屁不通的‘煤气泄漏’报告！”
身后的汤姆紧张得直咽口水，似乎想把自己肥胖的躯体藏起来。
“给我十二小时。”亨利说，声音平静，“明天日出前，我会把你要的答案放在你办公桌上——。”
“如果我不答应呢？”戈登的手指搭上了扳机护圈。
亨利没有回答，只是抬起沾着血污的手，指了指戈登身后的黑暗。
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