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墨河仔细端详齿轮。表面除了磨损的痕迹，没有任何文字或特殊符号。但当他握紧它时，脊椎处的晶簇，似乎产生了一丝极其微弱、几乎无法察觉的……共鸣？不是情绪尘埃的共振，更像是一种频率极低的、稳定的“信号”感应，如同细微的电流。
有古怪。
“我收下了。”墨河将齿轮和皮绳小心地戴在脖子上，塞进衣服里。齿轮贴着皮肤，传来冰凉的触感。
老陈看着他，独眼里有些欲言又止的东西，但最终只是点了点头，又给自己倒了一小口酒。
两人之间再次陷入沉默。酒馆里，只剩下醉汉含糊的嘟囔和远处管道通风的低鸣。
“老陈，”墨河忽然开口，“如果……如果最后，我不得不走上一条很危险，甚至可能回不来的路。小雨……到时候，能拜托你吗？”
老陈喝酒的动作停住了。他放下杯子，独眼一眨不眨地看着墨河，看了很久。
“这种话，”老陈的声音沙哑，“等你真要走那条路的时候，再说。”
他没有答应，也没有拒绝。
但墨河知道，这已经是老陈能给出的，最接近承诺的回应了。
他没有再问。
有些话，问出口就是负担。有些事，心照不宣就好。
他端起老陈之前给他倒酒的那个杯子（里面还剩一点点残酒），再次一饮而尽。
依旧是只有灼烧，没有味道。
就在这时，视网膜上的系统界面准时刷新，红光闪烁：
【日常回响任务序列02：已刷新。】
【任务内容：于一小时内，前往沉渊区第四层‘黑市角斗场’，下注并观看一场‘死斗’直至结束。下注目标：必须选择赔率更高、明显处于劣势的一方。】
【奖励：无。】
【失败惩罚：随机剥夺一项‘审美类’情感棱面（如：对几何图形的美感、对特定颜色的偏好等）。】
【说明：此任务旨在让你体会‘希望’的廉价与‘选择’的徒劳。】
黑市角斗场……死斗……下注必输的一方……
系统在继续它的“教育”。让他亲眼目睹暴力和死亡，并强迫他将有限的资源（信用点）投注在注定失败的“希望”上，以此嘲弄他内心可能残存的、对“奇迹”或“反抗”的微弱信念。
墨河面无表情地关闭界面。
他站起身，从口袋里掏出一些信用点（夜莺预付款剩下的），放在吧台上，算是酒钱——虽然那酒他喝不出味道。
老陈看了一眼那些钱，没说话。
“我去了。”墨河说。
“活着回来。”老陈依旧只是这句话。
墨河点点头，转身走向门口。
在他即将推门而出时，老陈的声音忽然从身后传来，很轻，但很清晰：
“墨河。”
墨河停住，没有回头。
“……别忘了，你喝的那杯酒，名字叫‘地心火’。”老陈顿了顿，“就算你尝不出味道了……但它烧起来的时候，是真的烫。”
墨河的身体微微一顿。
然后，他推开门，走了出去。
门在他身后关上，将酒馆里昏黄的灯光和那未尽的话语，隔绝在内。
老陈独坐在吧台后，看着那扇重新关闭的门，又看了看桌上墨河留下的信用点。
他伸出手，慢慢将那些钱拢到一起，收进抽屉。
然后，他拿起那瓶“地心火”，给自己倒了满满一杯。
仰头，一饮而尽。
这一次，他没有皱眉。
仿佛那灼烧的苦涩，正是他此刻需要的。
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