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唐小山站在学塾门口，看着孩子们在雪地里堆雪人。老镖师不知何时站在他身边，手里转着个铁球，铁球碰撞的声音清脆悦耳：“少爷，您就这么信他？南楚和咱们非亲非故，万一他们学了治水的法子，反过来用在战场上怎么办？”
“信不信不重要。”唐小山望着远处的水坝，坝基上的雪被夯土的热气融化了，露出黑黝黝的泥土，像大地裸露的胸膛，“重要的是，他知道了唐家庄有比打仗更重要的东西。”
数日后，大覃的铁匠们到了。五十个汉子推着独轮车，车上装着他们的工具箱，锤头、砧子在雪光下闪着冷光，还有个老铁匠带着个铜制的风箱，说是祖传的宝贝。为首的老铁匠胡子雪白，据说曾给大覃将军打过长枪，手臂上还有道狰狞的疤痕，是当年打铁时被火星烫的。
“唐少爷，俺们可不是来换图纸的。”老铁匠把工具箱往地上一放，“哐当”一声，震得地上的雪都跳了跳，“俺们是听说唐家庄的梯田能多打粮，想来学学——俺们那疙瘩，十年九旱，要是能有这法子，乡亲们就不用饿肚子了。”他身后的年轻铁匠们也跟着点头，眼里闪着期待的光。
唐小山看着他们冻裂的手掌，掌心的老茧比石头还硬，忽然想起袁天淳信里的话：“乱世如棋，棋子亦能成棋手。”他笑着挥手：“王师傅，带老哥们去烧窑坊暖暖身子，今晚杀两头猪，给大家接风！”
黑风寨的汉子们还在夯土，号子声混着学塾的读书声，在雪后的晴空里传得很远。唐小山走到梯田边，抓起一把雪，雪在掌心慢慢化成水，凉丝丝的，却带着股子暖意——那是土地的温度。
他知道，江湖的风还会吹，说不定哪天又会卷起漫天风雪。但只要这水坝能挡住洪水，这梯田能长出粮食，这学塾里能传出读书声，唐家庄的人就敢跟这乱世硬碰硬。
远处的山坳里，新修的栈道上有个小小的身影在挪动，是阿秀背着筐，给修路的人送热汤去了。筐沿的红布条在白雪里格外显眼，像一抹跳动的火苗，映得人心头发亮。她走得不快，雪深路滑，每一步都要踩稳了才敢迈下一步，却没停下过。
雪又开始下了，轻轻巧巧的，落在唐小山的发间、肩头。他忽然觉得，这雪不是来冻僵土地的，是来给种子盖被子的。等明年开春，雪一化，那些藏在土里的新芽，定会挣出更绿的颜色来。就像唐家庄的人，不管经历多少风雪，总能在春天里，把日子过出点盼头来。
他转身往回走，祠堂的方向传来了打铁的声音，“叮叮当当”，是大覃来的铁匠们开始干活了，他们在给唐家庄打新的犁铧，准备开春用。这声音混着学塾的读书声、水坝的夯土声，在雪地里织成一张网，把唐家庄的日子，牢牢网在里面，暖烘烘的，冻不着，也散不了。
唐家庄的晨雾还没散尽，烧窑坊的烟囱已冒出了笔直的青烟。唐小山踩着露水走到窑口时，王师傅正蹲在地上检查刚出窑的瓦当，青灰色的陶片上，朱红的“唐”字被窑火烤得愈发鲜亮。
“少爷，这批瓦当成色绝了！”王师傅用袖口擦了擦额头的汗，拿起一块递给唐小山，“北凉那边催得紧，说新盖的知府衙门非要用咱们的‘唐’字瓦，说是看着就透着股安稳气。”
唐小山掂了掂瓦当的分量，嘴角微微上扬。这瓦当比寻常规格厚了半寸，是他特意让工匠调整的——多出来的陶土不算钱，但每车能多装三成，运费却按整车算，悄无声息就多赚了两成利。他望向不远处的铁匠铺，大覃来的老铁匠正抡着锤子打铁，火星子溅在潮湿的地面上，瞬间熄灭。
“那批犁铧准备好了？”唐小山把瓦当放回木架，“沙狼部落的人该到了。”
“早备妥了！”老铁匠直起腰，捶了捶后背，“按您说的，刃口多淬了三遍火，劈石头都不在话下。”他指了指旁边堆着的铁器，“就是他们上次说想赊账……”
“赊账？”唐小山笑了，“让他们用皮毛抵。仓库里堆的狼皮再不处理，天热了该生虫了。正好南楚的商队后天到，他们那儿的达官贵人就爱穿狼皮袄，一张狼皮换两张犁，不吃亏。”
老秀才背着布包匆匆赶来，布包上还沾着泥点。他把账本摊在窑边的石板上，上面用毛笔圈着密密麻麻的记号：“小山你看，这三个月的进项——瓦当、铁器、还有跟北凉换的皮毛，折算下来……”他压低声音，比了个“五”的手势。
五百两黄金。这个数字让唐小山的指尖泛起微麻的痒意。他想起去年冬天，为了买修水坝的石灰，他把祖传的那对青瓷瓶当了，当时当铺老板还嫌瓶底有裂纹，压了三成价。而现在，仓库里的金条已码到了半人高，阳光透过窗棂照进去，晃得人睁不开眼。
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