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清平庄大案如一道惊雷，在正德元年炸响。潼关卫所的八百里加急文书尚未抵京，流言已如野火燎原，先一步烧遍了陕豫大地。
起初只是乡野传闻，说潼关出了个吃孩子的魔头。随着被解救孩童陆续归家，以及华山派「玉泉善堂」收容孤弱的消息传开，那些侥幸逃出丶神志尚清的仆役在官府录下的口供片段流出——真相的残酷远超想像。
「韩万山以商行作幌，掳掠婴孩，炼制药物，或烹或售……」
「帐册记有陕豫两地七府二十一县，涉事吏员二十七人，武官九人……」
「买家名录中，竟有致仕侍郎丶当朝御史丶边镇将门……」
每一句流言都像一把淬毒的匕首，刺穿了升平的表象。田间地头，市井巷陌，茶馆酒肆，到处都是压低的议论丶切齿的诅咒。恐惧与愤怒如瘟疫蔓延，最终汇成滔天民怨。
陕西巡抚衙门最先被百姓围了。雨点般的石块砸碎了「明镜高悬」的匾额。布政使司丶按察使司门前，每日都有白发老妪跪地哭嚎，有青壮汉子赤膊血书。民情汹汹，直冲霄汉。
紫禁城，文华殿。
朝会的气氛凝重如铁。朱厚照高坐龙椅，面色平静，手指有一搭没一搭地叩着扶手。下方，以首辅刘健丶次辅李东阳为首的文官班列，人人面色沉肃。另一侧，以英国公张懋为首的勋贵武臣，则大多眼观鼻鼻观心，默然不语。
殿中正慷慨陈词的是都察院左都御史戴珊，老臣须发皆白，声音却洪亮激愤：「……陛下！潼关一案，骇人听闻，天人共愤！然则，厂卫藉此大兴诏狱，罗织罪名，旬日之间，陕地官员被捕者逾百，牵连士绅无数。法司形同虚设，刑狱皆出锦衣，长此以往，国法何在？祖宗成宪何在？！」
他重重跪倒，以头叩地：「臣请陛下，即刻将此案移交三法司会审，严束厂卫，以正视听！」
「臣附议！」
「臣等附议！」
呼啦啦跪倒一片文臣，声浪几乎要掀翻殿顶。这是文官集团积蓄多日的反击。他们敏锐地察觉到，年轻的皇帝正试图利用这个令人发指的案子作为突破口，以厂卫为刀，斩向盘根错节的旧势力，尤其是那些与地方关联密切丶时常与中央文官体系互为臂援的势力。
朱厚照终于停止了叩击。他抬起眼，目光扫过黑压压的跪地群臣，最后落在为首的几位阁老身上。
「刘先生！」他开口，声音不高，却让殿内为之一静，「您也觉得，厂卫办案不妥？」
刘健出列，躬身道：「陛下，韩万山之罪，罄竹难书，自当严惩。然治国当以律法为绳，以序为纲。厂卫缉查可也，然定罪量刑非经法司不可。此乃太祖定制，亦是朝廷纲纪。如今厂卫持帐册抓人，动辄抄家，刑讯逼供之下，难免攀诬，恐生冤狱，动摇国本。老臣恳请陛下明察。」
话说得委婉，但意思明确：案子可以查，但必须由我们文官系统的三法司来主导审判，不能让你皇帝带着锦衣卫想抓谁抓谁。
朱厚照忽然笑了，笑容里带着少年天子特有的锐气和一丝讥诮。
「国本？」他重复了一遍，缓缓站起身。十六岁的皇帝身形尚显单薄，但此刻立在丹陛之上，却有一股迫人的气势。「朕倒想问问诸位大臣，何为国本？」
他不等回答，声音陡然转厉：「是那些躺在祖宗功劳簿上吸食民脂民膏的勋贵？是那些满口仁义道德丶背地里却买卖人口丶甚至染指婴孩的衣冠禽兽？还是那些拿了银子就给人贩子开路引丶行方便的蠹吏贪官？！」
他抓起御案上一卷厚厚的文书，猛地掷于阶下！
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