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几人在客厅中等了一阵子，方鸻看着四周墙上的装饰，显得有点局促不安。只有不远处一只毛茸茸的小矮怪紧张地看着他们，当箱子拿茶几上的一只水晶球，它慌忙尖叫道：“先生，那东西是……”
“好了，噜噜，”希尔薇德微笑着打断它：“箱子先生只是好奇而已，你让他看好了。”
众所周知，小矮怪的寿命很长，有些甚至比它们的主人还要活得久。安德-乌列尔的两只小矮怪从他壮年时代便已追随左右，希尔薇德在年幼时便已认识它们。
小矮怪嘟哝了一声。矮人与侏儒认为小矮怪很笨，但其实它们的记忆力很好，因此一开始便认出了希尔薇德来。它知道这是主人好友的外孙女，它虽分不清楚人类之间的关系，但也知道这也是‘主人’之一。
几人还未见到那位传奇的炼金术士，却已听到一阵大笑从屋内传来。“众圣在上，看看这是谁？”笑声震得天花板直发抖，笑声中，一个惊奇的声音如此说道。
方鸻转过头去，只看到那里一个须发皆白、但精神矍铄的老人正拄着手杖走了出来。
老人银灰色的眸子里带着笑意看着他们，当然主要还是看着希尔薇德：“艾伯特家的小丫头，几年都不见，已经出落成一个大美人了，瞧瞧——和你母亲可真像，简直是一个模子里刻出来的。”
他背着一只手，话里带着捉弄的意思：“你外祖父离开之后，你与你父亲可是好久没到这边来过了，我差点以为你们都把我这老家伙给忘掉了。”
希尔薇德微微一笑，点头行礼道：“安德-乌列尔先生，好久不见。”
“是好久不见，”老人抖着手杖说道：“我听说了一些不好的消息，你父亲前往第二世界之后，我一直想去看看你，不过因为一些原因，一直未能成行。再说布丽安公主和我来信说，那位女士品格高贵，所以我才放下心来。”
希尔薇德点了点头：“我在伯勒安夫人那里学到了不少东西，她是一个很好的人，只可惜好人没好报。我从那里逃离之后，再没听说过夫人的消息……”
她浅蓝色的眸子里闪过一丝忧伤，但仍旧平静。
方鸻在一旁听了两人对话，不由有些意外地看了贵族千金一眼，原来对方很早便认识布丽安公主了，看起来那位与她一起生活的夫人，也是由精灵公主亲自挑选的。
不过以布丽安与科尔曼亲王的关系，亲王与马魏爵士的关系，这似乎也并不奇怪。
“哼，”安德-乌列尔闻言轻轻哼了一声，银灰色的眼睛里闪过一丝不屑之色：“那个法洛斯特家族的小辈，已经有些忘乎所以了，他们似乎忘了考林—伊休里安是一个联盟王国，而非是某些家族的私有物——一百年前……”
老人眼中精光一闪，及时收住嘴。
他改口道：“……我听说了你的事情之后，可没少给他们找麻烦，我这老头子虽已不再是南境炼金术士联盟的领袖，但至少说话还管点用。可笑的是他们还想说服我，可惜麻烦了法莱斯老伙计白跑一趟……”
当今王国境内，能把宰相不放在眼中之人，恐怕也这些上一辈老不死的传奇人物。
方鸻不由看了对方一眼——原来炼金术士联盟与工匠总会不睦，看起来还有对方在背后授意，这位炼金术士联盟的前前任的会长，显然对于南境同盟有相当的影响力。
他又看向一旁希尔薇德，心想舰务官小姐应当是猜出这一点的。
希尔薇德果然对他暗中颔首。
贵族千金又回过头去，这才答道：“……单凭南方联盟的力量，是很难对抗王室的，反而只会给‘法洛斯特家族的小辈’插手南方的借口。”
她引用了对方的说法，方鸻其实也听得懂，‘法洛斯特家族的小辈’便是指宰相，因为那是对方的姓氏。
“你真以为我是在赌气，小丫头？”老人哑然失笑，摇着头：“……这也是南方联盟的利益，无论是我们也好，矮人与精灵也好，皆不会坐看王室一方独大。”
他忽然停下来，看了看众人：“等等，艾伯特家的小丫头，这可一点也不像你……”
安德-乌列尔银灰色的眼睛中流露出一丝惊讶的目光：“原来如此，是艾文奎因精灵，你是来给布丽安公主当说客的——”
他楞了一下，忍不住哈哈大笑起来，笑得天花板再一次颤抖起来：“我早该想到这一点，你们家没有一个简单的，你和你父亲一样从来没事不登三宝殿。”
老人甚至说了一句来自于地球的俏皮话。
这里毕竟是中国赛区，文化的交互也是深入而相互的。
希尔薇德只微微一笑：“这你可猜错了，安德-乌列尔先生，布丽安公主是让我带过话，不过她也打算亲自来见你。我这一次来，却不是因为这个原因，主要还是来看望您。”
老人哈哈大笑：“我才不信你，你从小就狡猾得很，希尔薇德小丫头。”
希尔薇德罕有地有不好意思，脸微微一红，忍不住看了自己的船长一眼。
但方鸻显然深以为然，在他看来自己的舰务官小姐应当长出一对狐狸耳朵才对。
而贵族千金看他神色，便知道他在想什么，忍不住危险地眯起眼睛。
而安德-乌列尔在一旁看两人互动，显然他早注意到了这一边的三人——方鸻、洛羽与箱子，塔塔藏在方鸻的风帽之中，没有露面。
老人笑了笑，开口道：“好了，既然艾伯特家的小丫头只是来拜访我这老家伙的，那么我们便不说这些晦气的话题。”他指着方鸻几人道：“不和我介绍一下吗，这几位是圣选者吧？”
希尔薇德这才点了点头：“这是箱子与洛羽先生。”
“这位是……”
她停了一下，看着方鸻：“他叫艾德……”少女忽然握住方鸻的手，拉着他来到安德-乌列尔面前，并没有开口，只脸微微有一些红。
方鸻完全没反应过来，只脑子里嗡一声，一下懵住了。
而安德-乌列尔看着这对少年少女，看看两人握住一起的手，忍不住笑着眯了眯眼睛，显然明白了什么。
“长大了，艾伯特家的小丫头，”老人微微一笑：“可惜你父亲在第二世界还没回来，不过作为你外祖父的老伙计，就让我帮你检验一下这小伙子。”
希尔薇德掩口浅笑，也不作答。
而方鸻脑子里正一团浆糊，还没搞清楚是怎么一回事，只耳朵里嗡嗡作响。
而那位年迈的传奇炼金术士，正用洞悉一切的苍老目光看了他右手一眼，定格在那里的金属手套上，忽然流露出一丝玩味的意思。
“炼金术士？”
“啊？”方鸻完全茫然。
而老人已经看到了他胸口上的纹章。
来自于不同地方的炼金术士，纹章也有所不同，老人眼中闪过一道精光：“卡普卡学会？”
方鸻这才反应过来，完全是机械地点了一下头。
安德-乌列尔却觉得有些有意思，这小家伙居然和自己是一个出身，而且看起来已经度过了学徒阶段，虽然圣选者在初期进境很快是一个不争的事实。
但他见多识广，自然也知道在方鸻这个年纪，在圣选者之中也算是佼佼者了。
“既然小丫头你的意中人是炼金术士，那可真凑巧，”安德-乌列尔笑眯眯地答道：“正好最近我们这班老头子弄了一个有意思的东西，小家伙，来陪我下几盘棋如何？”
“下棋？”
方鸻虽然有点懵，但还没傻。
艾塔黎亚有好几种斗兽棋，也有地球上传来的一些棋类游戏，半个世纪间在浮空大陆之上广为流传。不过对方既然提到炼金术，那肯定不是一般的棋类游戏。
不过他们不是来找对方鉴定魔法物品的么，怎么又扯到下棋上去了？方鸻不由回头看向希尔薇德，但贵族千金只微微笑着，完全不理会他。
方鸻一头雾水，又不知道自己什么时候得罪了这位大小姐。
而老人显然没有给他拒绝的机会，拄着手杖转身对那小矮怪道：“噜噜，带我们去地下室。”
他又回过头：“艾伯特家的小丫头，你和其他人也一起来。”
希尔薇德点点头。
小矮怪在前面带众人穿过一条走廊，拱窗外的阳光落在地毯上，希尔薇德看着外面的雪景，这才问道：“庄园里还有其他客人？”
安德-乌列尔也看了看庄园外面的马车，点了点头：“是铜湾家族的人，”老人叹了一口气：“侏儒与矮人醉心技术，对人类世界的勾心斗角一无所知，这次我的老朋友是被人当了枪使——”
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