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老鼠正准备挣扎，但正是这个时候，精灵小姐透过光页，低声吟诵了一句咒文。那老鼠一怔，立刻安静下来，有些茫然地看向光页之中艾缇拉。
房间之内，姬塔看着这一幕小声说道：“安抚动物，德鲁伊神术。”
“这个我知道，”箱子答道：“艾缇拉小姐经常和灰岩先生对话呢。”
等老鼠安静下来，艾缇拉才低声与它说了几句什么，但这是德鲁伊之间的秘密语言，以至于没人听得懂她说的什么。接着她才对爱丽莎说道：“现在你可以松开它了。”
爱丽莎松开手，那老鼠一落在地上，先前还有点惊慌，但很快反应过来，迅速向这个方向爬了过来。
它穿过一片废墟，没有任何人会注意一只老鼠，这小东西安安稳稳来到了方鸻几人面前。艾缇拉小声安抚了它几句，才说：
“我答应它，它帮我们一个小忙，就放它离开。”
“它能帮我们什么忙？”大猫人斜着眼睛瞥着这瑟瑟发抖的小家伙。
但方鸻却反应了过来，拿出一只II型发条妖精问道：“艾缇拉小姐，你能让它帮我们把这东西带到离那些人足够近的距离吗？”
艾缇拉轻轻点了点头。
她接过发条妖精，将之放到那老鼠面前，又低声对后者说了几句什么。那老鼠绕着发条妖精转了一圈，然后一口将它叼了起来。
它又看向精灵小姐。艾缇拉立刻指了指一个方向，这小家伙马上叼着发条妖精向那个方向窜了出去。
众人皆看着这神奇的一幕，由于艾梅雅几乎不接受伪信徒，因此选召者其实很少能见到德鲁伊，也不会想到这个职业居然还会有这么一手。
很快，方鸻就通过发条妖精回馈来的位置信息，确认了其所在。而他不主动控制发条妖精的话，因为两者之间没有建立主动魔力联系，因此再高明的魔导士也无从察觉。
艾塔黎亚毕竟还有背景魔力波动，他与发条妖精之间的被动感知引起的那点魔力涟漪，恐怕还不如这个世界的背景杂波显眼。
而同时，爱丽莎那边也传来了确认的信息：“我看到它到了那附近了。”
方鸻马上打II型发条妖精的听觉通道，一个有些粗犷的声音立刻从里面传了出来：
“……大人，我们已经没日没夜在赶工了，但这下面什么都没有，这也怪不上我们。而且也不止是我们这里，其他两个挖掘点的情况，不也差不多么？”
这明显是一个空盗的声音，而且正在大倒苦水。
“这下面不要说那东西，连金币也没挖出来半个，这几十年那些考古学者早就把这里挖了一个底朝天，又哪有什么好东西会给我们留下来？”
空盗的声音过后，回答他的是一个有些阴沉的声音：
“虽然日志已经遗失了，但‘黑水晶’只会在这三个地方之中的一个，你们没找到，只能说明你们没尽全力。你们手头有那么多苦工，还有你们自己，难道你们以为‘罗林大人’找你们是让你们来吃干饭的？”
“话可不能这么说，大人，我们是空盗，又不是苦力。兄弟们来这个鸟不拉屎的地方这么久，早就已经怨声载道了，你总不能让我强迫他们去亲自下场去干活儿吧？”
“那是你们自己的事情。”
方鸻听到‘罗林大人’这四个字，忍不住微微一怔。但接下来，他又听那空盗十分不以为然地哼了一声。
但过了一会儿，对方才答道：“好吧，我会再加紧一点进度，不过我丑话说在前头，如果挖到底也没找到东西，那别怪我对那些圣选者不客气。”
“日志是他们在梵里克弄丢的，这笔账总不能算到我们头上，而且圣选者嘛……哼哼，本来就是欧林众神的走狗，我怀疑他们和我们根本不是一条心。”
“够了，”那个阴沉的声音说道：“和圣选者这之间联盟，那是永生者亲自定下来的，轮不到你们废话。”
又是永生者。
方鸻已经不是第一次听过这个名字了，最先他以为永生者是指尼可波拉斯的龙之爪牙，这当然也包括了它的那些崇拜者们。
但随着调查深入，他也逐渐意识到，拜龙教徒与尼可波拉斯之间的关系并不总是那么和睦，而且从听雨者事件之中便看得出来，永生者似乎另有所指。
而在这里，他又再一次听到了这个名字，对方的话似乎确认了他心中的一个想法——永生者在拜龙教徒之中地位不低。
不过这段对话之后，对方对话便不再提及什么敏感的信息。
而是一些与挖掘场日常工作有关的问答，方鸻只细细听完之后，隐约可以确定至少有一千人以上的工人在这里工作。
他不由暗暗吃惊，将这么多人从伊登与安奎德一带劫持到这个地方来，这可不是一个小工程。拜龙教与龙火公会这么大的计划，究竟是所图为何？
那边的声音逐渐远去。
方鸻静了一下，回忆了一下自己之前所听到的东西，才说道：“听起来他们在挖掘的东西，应当就是那个所谓的‘黑水晶’。”
他低声问妖精小姐道：“塔塔小姐，你知道‘黑水晶’是指代什么么？”
塔塔轻轻摇了摇头：“关于黑暗巨龙，我可能知道一些，骑士先生，但‘黑水晶’具体的指代太多。它本身的意思不过是指黑色的水晶而已，在艾塔黎亚有无数这类水晶。”
方鸻想了一下，拿起通讯水晶，问道：“姬塔，‘黑水晶’在拜龙教徒的语境之中一般是指什么，能查到么？有没有先例？”
“知道了，队长。”
那边传来软软的回答声，然后是一阵翻书的声音。
只过了片刻，便听到博物学者小姐惊喜道：“查到了，这个词过去出现过，记录在《考林—伊休里安邪教考》上。上面说，拜龙教口中的‘黑水晶’，一般有具体指代的——它是指黑暗巨龙的‘龙之初鳞’。”
“龙之初鳞？”
“书上有注释，队长。所谓龙之初鳞，即为自然龙第一次蜕下的鳞片，那是青少年龙步入成年阶段的见证。”
方鸻有点惊讶：“这意思是说拜龙教正在这里寻找尼可波拉斯的龙之初鳞，可黑暗巨龙也有青少年时代么，尼可波拉斯不是从人变成的龙么？”
姬塔还未回答，塔塔平静的声音便传了过来：“这我倒是清楚，骑士先生。对于变龙来说，龙之初鳞是它们在化龙的那一刻所留下的唯一产物。”
“变龙？”
“即特指人化的黑暗巨龙。”
“等一下，塔塔小姐，”姬塔忍不住说道：“您的意思是说，尼可波拉斯是在依督斯化龙的？可这与传闻中似乎有些不符，尼可波拉斯不是在英雄约修德的故乡化龙的么？”
方鸻也听过这个传闻。
他不由看了看西方的天空，在那片紫色的星宇之下，是一片银沙漫布的浩瀚沙海。而在沙海之中，有一片小小的绿洲，被世人称之为龙之乡。
那里曾经是马扎克祖辈世代所居的故土，也是圣剑的安眠之所，屠龙英雄约修德的诞生之地。相传，尼可波拉斯正是诞生于那个古老的氏族，然后不可挽回地化身为一场灾难。
最后龙之乡彻底消失，只余下一片火海之后的灰烬。
而尼可波拉斯张开双翼，巨龙之影一路北上，它最终来到这个地方，将这座繁荣的古老城市，化为一片废墟。
他看着那个方向的天空，脑海之中仿佛呈现出当日巨龙凌空、那遮天蔽日的身影，还有那从半空之中降下的毁灭之焰，让这座砂之城在绝望的尖叫与哭喊声陷入一片火海的场景。
方鸻冷不丁打了一个寒颤。
“的确是有这样的传闻，”塔塔平静地答道：“我在长眠中虽然错过了这段历史，但之前也从一些资料中读到过相关的资料。”
“那总不能是拜龙教摆了一个乌龙吧？”帕克忍不住说道：“这广为流传的传闻，连我们都知道，他们岂会不知。他们可是黑暗巨龙的追从者，不是吗？”
帕帕拉尔人罕有地说得有些道理，让众人不由陷入了一阵沉默之中。
……
𝙄Ⓑ𝐐ⓖ. v𝙄𝓅
