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这是真菌生物的本能。
鉴于?隐神君身躯的庞大,这种本能无法被扼杀,并且新意识的诞生也非常隐秘,即便是天魔也不易察觉。
所以,灵虚众才需要“阳关道”来寻找这些新意识的芽点,在它们还未开始生长...
夜色如墨,笼罩着盘龙古城的每一条街巷。灵泉湖上浮起薄雾,白玉亭台在月光下泛着温润光泽,仿佛一方凝固的梦境。然而在这宁静之下,一股无形的躁动正悄然蔓延。
贺灵川站在城主府前庭,仰望着那株血色玄晶珊瑚树。它静静矗立,宛如一簇凝固的火焰,在夜风中微微震颤。他手中握着“归墟”符印,能感受到其中沉睡的意识??那六目妖兽并未真正安眠,它的思绪如细流般缓缓流动,像是在回忆遥远的过去。
忽然,符印微热。
贺灵川眉头一皱,雷华之力自发流转于经脉之间。下一瞬,一道低语在他脑海中响起:“北方……有东西醒了。”
声音沙哑而遥远,正是归墟。
“什么醒了?”贺灵川低声问。
“同类的气息。”归墟的声音带着一丝颤抖,“不是饕餮,但血脉相近……是‘噬渊兽’的残魂。它们曾是我们族群的仆从,若它复苏,必引动地脉异变。”
贺灵川心头一紧。噬渊兽,古籍记载为“吞星之奴”,虽不及饕餮本体强大,却擅长侵蚀地气、腐化灵脉,一旦失控,足以让整座玉京城沦为死地。
他立刻传讯地母与泗海真人。不到半盏茶工夫,三人已齐聚灵泉湖心亭。
“你确定?”地母的声音自大地深处传来,带着审视之意,“我掌控全城地脉,未曾察觉异常波动。”
“你感知的是现实层面。”贺灵川将归墟之言复述一遍,“但它说,那残魂藏在夹层空间,如同当年它自己一般,靠吸收香火信仰苟延残喘。”
泗海真人抚须沉吟:“香火?莫非是某处庙宇供奉了不该供的存在?”
话音未落,远处传来一声闷响,紧接着,地面轻轻一颤。湖水荡开涟漪,几片莲花叶无风自动,竟缓缓转向北方。
“北城新立的‘安民祠’!”董锐疾步奔来,脸色发白,“今夜子时,有百姓看见祠中神像流泪,流出的不是血,而是黑水!守祠人进去查看,再没出来!”
众人对视一眼,立即动身。
安民祠位于北城区中心,原是为安抚战后亡魂所建,供奉的是“九幽慈母”,据说是掌管轮回安宁的虚位神?。建筑不大,青瓦灰墙,门前两株老槐树虬枝交错,形如鬼爪。
此刻,祠堂大门半开,门缝里渗出丝丝黑雾,腥臭扑鼻。院中石板龟裂,裂缝中涌出黏稠液体,散发着腐烂金属的气息。
“这不是香火愿力。”地母沉声道,“这是怨念凝结的‘阴髓’,专蚀灵台清明。”
贺灵川上前一步,手中雷纹剑轻鸣一声,紫电缭绕。他一脚踹开大门,只见殿内景象令人窒息??
那尊泥塑神像早已扭曲变形,面部融化,露出森然骨相;双眼位置嵌着两颗跳动的心脏,正随着诡异节奏搏动。而原本跪拜用的蒲团之上,横陈着三具尸体,皆双目圆睁,口鼻溢黑,胸口塌陷,似被硬生生挖去了心脏。
“又是返魂咒的手法。”泗海真人冷哼,“有人借祭祀之名,暗中炼制活葬品!”
“不止。”贺灵川蹲下身,指尖轻触尸体手腕,“他们的经脉里残留着一种奇特灵力,与归墟体内的气息相似……是噬渊兽在借壳重生。”
“大胆!”地母怒喝,大地轰鸣,数十根石刺破土而出,直插祠堂四角,“我宣布此地为禁域,封锁三日!任何人不得进出!”
就在此时,神像突然发出一声尖笑,声如裂帛!
“晚了……”那笑声嘶哑扭曲,“契约已成,血祭圆满,吾主归来之时,便是万灵哀嚎之刻!”
话音未落,整座祠堂剧烈摇晃,屋顶瓦片纷纷坠落。神像崩解,化作一团蠕动黑影,迅速向中央汇聚,凝聚成一人形轮廓。它没有五官,只有一张布满利齿的大口,开口便道:“献祭七百生魂,换得噬渊真种复苏。你们阻止不了命运的齿轮。”
“七百?”董锐震惊,“哪来的七百人失踪?我们每日清点户籍,绝无遗漏!”
“蠢货。”黑影冷笑,“你以为香火是怎么来的?每一炷香,每一次祷告,都是灵魂碎片的献祭。凡诚心祈愿者,皆已被种下‘梦魇契’,夜夜被抽取神识,直至油尽灯枯。这三个月来,已有七百零三人死于‘无病猝亡’,他们的魂魄,早已成为吾主养料!”
贺灵川瞳孔骤缩。他想起最近医馆上报的几起怪症:患者入睡后不再醒来,面容安详,体内生机全无,查不出任何病因。当时以为是劳累过度,如今才知,竟是被人以秘术悄然收割!
“是你……操纵了这些人的梦境?”他寒声道。
“不错。”黑影得意,“梦界通幽,最易渗透。而这城中之人,刚经历大劫,心中恐惧未散,渴望庇护,正是最佳祭品。只要再等一个时辰,东方既白,第一缕晨光洒落,噬渊真种便会彻底觉醒,吞噬整座城市的气运,重塑地脉为‘永夜渊巢’!”
“妄想!”地母怒吼,大地翻腾,无数石拳从地下轰出,砸向黑影。
可那黑影竟不闪避,任由石拳击中,身体碎裂又重组。“我是梦魇化身,实体难伤。除非你能斩断梦与现世的连接,否则一切徒劳!”
贺灵川闭目凝神,雷华之力游走全身。他忽然睁开眼:“梦与现世的连接……是香火愿力?”
“正是。”归墟在他识海中低语,“切断源头,便可崩解幻象。但这愿力已与城市气运纠缠,若强行剥离,恐伤及无辜。”
“有没有别的办法?”贺灵川追问。
“有。”归墟沉默片刻,“让我暂时苏醒,进入梦界,亲手扼杀那残魂。但我一旦离体太久,本能可能失控。”
“我相信你。”贺灵川果断道,“记住你的誓言。”
“我亦不愿重堕深渊。”归墟回应。
贺灵川深吸一口气,双手结印,口中诵念古老咒文。雷华之力汹涌而出,灌入“归墟”符印。刹那间,菱形晶体爆发出耀眼金光,一道虚影缓缓浮现??六目妖兽昂首咆哮,虽仅剩残魂,威压依旧令天地变色。
“带我去梦界入口。”归墟低声道。