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难道有人偷袭自己？
牧良想到这里，纳闷之余，赶紧散开精神磁场探索，感觉有一道不似人类气息的生物，正在捆绑绳索的那棵“铁神灌”树旁边。
由于石壁十分陡峭，抬头根本看不见悬崖顶上的情形。
如果绳索被解开，自己上去得费一番大功夫。
是什么生物在捣鬼？
莫非是猿猴或其它灵长类动物在捉弄人？
牧良真怕绳索被解开，立即聚焦一束磁力威吓对方，最终赶走了这个家伙。
趁着天色还未完全暗淡，抓紧时间完成了剩余菌孢的处置工作......
那只金钱鸟，又名“金睛彩羽雀”，是皇朝刑部特训的寻宝灵禽，天生对金银铜铁等金属气息极为敏感，尤其嗜好金币的铜锡混合气味。传说此鸟能隔墙嗅出三尺深埋的金砖，甚至能辨识出不同成色的钱币来源地。牧良曾在一本冷门杂记《异兽志?下卷》中读到过它的记载，当时只当奇谈，未曾想今日竟亲眼得见。
此刻它正沿着横梁缓缓前行，细爪轻扣木板，每啄一下，饲养员便俯身倾听，眼神专注。牧良强自镇定，心跳却如擂鼓。他清楚，若非自己提前将金币藏入学府课桌之下，此刻这小东西怕早已振翅鸣叫，引得众人掘地三尺了。
“柜子里没什么特别的。”一名捕快翻检完毕，低声向捕总汇报，“几件旧衣、两本破书、一把锈刀，还有一堆草药包，气味刺鼻，像是山民常用的止血散。”
捕总点点头，目光却仍落在牧良脸上，似笑非笑：“你倒是干净得很啊，连个值钱玩意儿都没有？听说你们日子过得不错，学费都交得起，平日吃穿也不寒酸，钱从哪来？”
牧良早有准备，神色坦然：“爷爷在村中任副职多年，有些积蓄。前些时日他托人捎了些银钱过来，说是让我们好好读书，别委屈了身子。至于驱兽之技，我也曾替猎户驯过野狗，赚些外快贴补家用。”
“哦？”捕总挑眉，“那你可愿再表演一次？让这几位兄弟也开开眼界？”
牧良摇头：“此术耗神，半月内只能施展一次。上次为救银月小姐，已动用了真气，如今尚未恢复。若强行催发，恐伤及经脉。”
他说得煞有其事，连子书银月那日在林中遇险之事也搬了出来??那是她亲口所言，府衙必有备案，无法查伪。捕总闻言皱眉，却不便强求。
就在这时，屋顶上的金钱鸟忽然双翅一展，发出一声清越啼鸣！
所有人顿时屏息凝神。
只见那小鸟猛地扑向三楼角落的一块松动地砖，用喙连连敲击，叫声急促而兴奋。
“这里有问题！”饲养员立刻上前，撬开地砖，果然发现下方有个小小凹槽，残留着淡淡的金属味。
“哼，果然是藏过东西！”捕头冷笑，转向牧良，“你还敢说没做过？”
牧良面色微变，随即苦笑：“大人明鉴，我昨日修地板时发现这块砖松了，顺手挖了个坑放了些防潮的石灰粉，准备晚上重新封上。若说藏金，为何只留气味不留实物？再说，谁会把金子埋在这种地方，还空着跑路？”
捕总眯眼打量着他，半晌才道：“说得倒也有理。但这味道确实新鲜，不超过三天。”
牧良叹气：“实不相瞒，前日我确实在此处理过一枚旧铜钱，是爷爷留下的信物，我想带在身边做个念想，后来觉得不妥，怕被人误会，便熔了铸成一个小符牌，埋进了后院土里。若大人不信，可以去挖。”
捕总挥手示意一名捕快去查。
片刻后，那人回来禀报：“后院树根下挖出一块拇指大的铜片，刻着‘壬’字，像是家传印记。”
捕总脸色稍缓，但仍未放松警惕。他踱步至窗边，忽然望见楼下巷口闪过一道熟悉的身影??正是春香楼的一名老鸨，在案发后已被软禁，此刻竟私自外出！
他眼中精光一闪，不动声色地下令：“继续搜！尤其是床底、墙缝、灶台这些隐秘处，别漏了夹层。”
同时悄悄对身旁心腹耳语几句，那人领命而去。
牧良暗自松了口气，知道刚才那一关算是勉强过了。但他明白，真正的危机还未解除。这只金钱鸟的存在，意味着府衙已动用刑部资源，背后恐怕不止是海角府令的意思，极可能牵涉更高层的势力介入。
他必须尽快弄清真相。
午后，搜查无果，捕总只得收队。临走前拍了拍牧良肩膀，语气意味深长：“小子，你很聪明，也很冷静。但我见过太多聪明人最后栽在自以为天衣无缝的计划里。希望你不是下一个。”
牧良低头应是，心中却已翻江倒海。
当晚，壬海睡下后，牧良悄然起身，取出藏于枕头下的纸条??那是白天放学时，一名陌生学童塞给他的密信，上面只有一行小字：“子书宅，子时三刻，勿带兵刃。”
他盯着那行字良久，终于决定赴约。
夜色如墨，寒风刺骨。牧良披着斗篷，避开巡夜更夫，潜行至子书府邸后墙。那里有一棵老槐树，枝干斜伸入院内，是他先前踩点时记下的通道。
刚翻上墙头，忽觉袖中一凉??那是他贴身佩戴的一枚玉符，此刻竟微微发烫，且隐隐震动。
“预警符？”牧良心头一凛。
这是他在一次山中采药时，无意间从一座废弃古庙中所得的神秘物件，通体青灰，刻有古老符文，平时毫无反应，唯有临近危险才会发热示警。他曾试过靠近猛兽、毒瘴乃至雷雨天气，皆无动静，唯独今夜骤然激活！
他立即伏低身形，借月光望去，只见庭院深处阴影晃动，竟不止一人埋伏！
正欲退走，忽听院内传来压抑的争执声：
“……你确定是他？”
“千真万确！那天夜里，我亲眼看见他走进库房，手里拿着钥匙！虽然换了脸，但走路姿势、呼吸节奏，我都记得！他是易容进来的！”
“可现在证据不足，捕总也不敢轻举妄动。若是错抓了学府学生，惹怒上面，咱们都担待不起。”
“那就等他自己露出马脚！我已经让人在他食物里下了‘迷心散’，七日内必现幻觉，胡言乱语。到时候录下口供，哪怕学府也护不住他！”
“好手段！不过你要小心，那孩子身边还有个子书银月，她是小姐的心腹，万一察觉……”
“哼，一个丫鬟罢了，等事成之后，随便找个由头发卖就是。”
声音渐远，牧良却已浑身冰冷。
原来如此！春香楼的老鸨根本没被软禁，反而与府衙某些人勾结，设局陷害！所谓“指证”不过是演戏，真正目的，是要逼他精神失常，自行招供！
𝐼𝐁q𝐺. v𝐼𝑃
