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李默看着水墙中的自己，掌心的金线突然灼热起来。他想起秩序之城的守护者说过的话：“本源之纹的本质是真实。”他深吸一口气，举起握着贝壳的手：“我得到的，比任何人都多。我明白了‘连接’的意义，这就够了。”
当“够了”两个字出口，水墙中的人影突然扭曲、消散，那道数十丈高的水墙也如冰雪消融般退去，海面重新恢复平静。但李默知道，这只是开始——刚才的幻象，正是“索取之息”对他内心的第一次叩问。
“看来，想见到‘潮汐’，得先穿过这片海。”墨老收起竹简，从行囊里取出三张特制的符纸，“这是书卷族的‘踏浪符’，能让我们在海面上行走，但维持不了太久。”
三人贴上符纸，双脚轻轻落在海面上，竟真的如履平地。李默走在最前面，贝壳的光芒指引着方向，直指天平中央那根连接两端的巨柱——按照守护者的提示，“潮汐”就沉睡在那里。
走了大约半个时辰，海面下开始浮现出更多的幻象。有时是堆积如山的金银珠宝，闪烁着诱人的光泽；有时是曾经失去的亲人朋友，在水中向他们招手；有时甚至是一些看似合理的“交易”——用一点点“给予”，换取巨大的“回报”。
“别看那些东西！”墨老及时提醒，“这些都是‘索取之息’制造的诱饵，一旦动心，符纸就会失效。”
阿蛮紧紧攥着李默的衣角，眼睛闭得紧紧的：“阿蛮不看，阿蛮只要跟着李默哥哥就好。”
李默没有闭眼，他只是专注地盯着贝壳的光芒。他发现，每当那些幻象出现时，贝壳上的秩序文就会变得暗淡一分，而当他无视幻象时，秩序文又会重新亮起。他忽然明白：所谓“平衡”，不是完全拒绝索取，而是在面对诱惑时，能守住“给予”的本心。
又走了一段路，前方的海面上出现了一座漂浮的小岛。岛上生长着一棵奇怪的树，树枝上结满了晶莹的果实，果实里包裹着不同的记忆——有母亲给孩子喂奶的温暖，有战士为同伴挡箭的决绝，有旅人向陌生人分享干粮的善意。这些记忆散发着柔和的金光，与周围的“索取之息”格格不入。
“那是‘给予之树’！”墨老惊喜道，“古籍上说，这棵树能结出‘共情果’，吃下果实的人能感受到他人的付出，从而唤醒内心的给予之力。”
三人登上小岛，走到树下。李默伸手摘下一颗果实，果实入手即化，化作一股暖流涌入体内。瞬间，无数陌生的记忆在他脑海中闪过：一个老农在田埂上弯腰劳作，只为让家人吃饱；一个医者在瘟疫中奔走，哪怕自己染病也不放弃；一个老师在油灯下批改作业，只为孩子们能走出大山……这些记忆平凡却滚烫，让他心中的“索取之念”如遇阳光的冰雪般消融。
阿蛮也摘了一颗果实，她的小脸上很快露出感动的表情：“阿蛮好像看到了部落里的婆婆，她每次打猎回来，都会把最肥的肉分给我们这些小孩。”
墨老摘下果实后，却突然红了眼眶。李默知道，他一定是看到了书卷族曾经的传承——那些为了保护典籍而牺牲的族人，他们的付出此刻正通过果实传递给后代。
当三人离开小岛时，贝壳上的秩序文变得异常明亮，甚至在海面上投射出一道金色的路径。李默回头望了一眼那棵给予之树，发现树枝上又悄悄结出了一颗新的果实——原来，每一次被记住的付出，都会让给予之力变得更强。
沿着金色路径又走了约一个时辰，那根连接天平两端的巨柱终于近在眼前。巨柱通体由白色玉石构成，上面刻满了与贝壳上相似的秩序文，只是很多文字都已模糊不清。柱底的海水呈现出漩涡状，黑色的“索取之息”与金色的“给予之力”在漩涡中激烈碰撞，发出刺耳的嘶鸣。
“潮汐应该就在柱子里。”李默停下脚步，能清晰地感觉到柱体内部传来的心跳声，缓慢而沉重，像是随时会停止跳动。
他举起贝壳，将其贴在玉石柱上。贝壳上的半道秩序文与柱体上的文字瞬间重合，组成完整的句子：“取于世界者，当还世界以歌。”
轰——
一声巨响，玉石柱开始剧烈震动，柱体上的文字一个个亮起，将周围的海水染成金色。漩涡中的“索取之息”与“给予之力”暂时停了下来，仿佛在等待着什么。
突然，一个苍老而虚弱的声音在三人脑海中响起：“很久……没有人能念出这句话了。”
李默环顾四周：“您是‘潮汐’？”
“是我。”声音带着叹息，“我是平衡之海的意识化身，也是法则天平的守护者。当年，你的父亲曾来过这里，留下这句话后就离开了。他说，当世界失衡到极致时，会有一个带着‘共鸣之心’的人来唤醒我。”
“那您为什么一直沉睡？”阿蛮好奇地问。
“因为‘给予’与‘索取’的天平已经倾斜到无法挽回的地步了。”潮汐的声音充满疲惫，“当生灵们只知道索取，连‘给予’的念头都快要忘记时，我就算醒来，也无法校准天平。就像一个失去了参照物的秤，再精准也没有意义。”
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