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於是计议遂定。
李密不再迟疑，当即下令，说道：“今日便悄悄传下令去，精选锐卒万人，备好浮囊干粮，明晚开拔，潜赴温县渡口。”又令，“即召李士才、常何来见！”
他需面授机宜，细致部署。
等不多时，二将应召而至。李密拉着两人在沙盘前，先将己策道出，接着细细拆解行施的过程，从行军路线到渡河时机，再到登岸后的部署、怎么攻打河阳北城，一一叮嘱。
细议良久，详述方略，叮嘱要点，不再赘述。
只说军议散后，郑颋回到宅中，却有一人已在等候，乃是张亮。
恭恭敬敬地行礼罢了，张亮见郑颋面色轻松，与近日来的凝重截然不同，心中疑惑。
却自李密到管城之后，虽然通过围攻雍丘、计败高延霸、进围太康，表面上看魏军已扭转态势，四处进攻，汉军处在了守势，但后方洛阳的王世充威胁与内部军心不稳的隐患，始终如阴云笼罩，令李密及近臣们压力巨大。张亮对此焉会不知？郑颋突然轻松，必有缘故。
张亮便试探问道：“闻公方才被召去议事？莫非已有破敌良策？”
郑颋心情颇佳，抚须笑道：“然也！魏公确已定下妙计！”
张亮身份卑微，虽因举报有人反叛之故，被李密视为忠心，其后稍得任用，然地位到底不高，自告奋勇先期跟着贾润甫等来到管城后，他知郑颋出身高贵，深得李密宠信，就对郑颋甚是巴结，常来走动。此刻见郑颋愿开口，忙上前一步，说道：“下吏愿闻其详。”
郑颋对他印象不错，便不瞒他，将李密奇袭温县、虚实相间的计策与他说了。
谁知张亮听罢，却是大惊失色！
他平日留心收集情报，对李善道麾下的屈突通、薛世雄等老将以及新近崭露头角、数日克东平的李靖之能，俱颇为了解，他急声说道：“公觉此策可行？下吏以为太过凶险！”
“哦？凶险何在？”
张亮说道：“汉王多谋，其麾下屈突通、薛世雄皆宿将，李靖更是奇才，焉能料不到此？若行此策，李、常诸将恐遭不测！”
郑颋不以为然，端起玉碗，抿了口汤水，说道：“魏公此策，奇谋也。李善道当下的注意力，都在雍丘、太康，又单雄信前次攻河阳不利后，便未与河阳再有大战，与黄君汉、王君廓等僵持而已，李善道必料不到魏公这时却奇袭温县！”笑与张亮说道，“张郎与老夫一般，俱非知兵之人，何须多虑？魏公的谋划，不必多言。”
张亮身份低微，见郑颋如此说，只得将满腹忧虑压下，又闲聊了几句，便起身告辞。
出得郑宅，风雪扑面而来，寒气浸透衣袍。
张亮心绪不宁，有心求见李密进言，却到了帅府门外，被告知李密正处理军务，无暇见他。张亮站在风雪中，望着帅府紧闭的大门，最终只能长叹一声，转身离去。
……
当日，李密的军令便快马送至百余里外，河阳城下的单雄信军中，命其即日起对河阳外城再度发起猛烈攻势，以吸引守军注意力。单雄信接令，次日便挥军猛攻，战鼓喧嚣，杀声震天。
传令给单雄信的同时，管城大营中，李士才、常何紧锣密鼓地准备。
精选出了万名精锐将士，皆是身经百战之辈，其中千人各领到了一副浮囊。这些浮囊由牛皮、羊皮鞣制而成，吹气后鼓胀如球，捆在腰间，足以支撑一人在水中漂浮。
入夜后，李士才、常何两将率领这支精兵，人衔枚，马裹蹄，悄无声息地开出大营，向西北方向疾行。冒着风雪急行一夜，天快亮时，抵达荥泽县城，就地隐蔽休整一日。
次日，李密新的令旨传到：单雄信已猛攻河阳两日，黄君汉、王君廓等被牢牢吸引，命他们抓紧时机，尽早渡河！
夜幕再次降临，部队再次拔营，行十余里，黄河已然在望。
但见数里宽的河面在夜色下漆黑如墨，水声隆隆，其间夹杂着冰块相互撞击的清脆声响，无数浮冰（冰凌）随波逐流，望之令人心悸。
站在河岸上，寒风裹挟着雪粒，拍在脸上。李士才等抬眼望去，黄河在夜色中如一条巨大的黑龙，河面宽达数里，由西南而向东北，滚滚奔流。虽非汛期，仍有磅礴之势，水波流动间，不时有冰凌浮动，撞击在一起，发出“咔嚓、咔嚓”的声响，在寂静的夜里甚是清晰。
雪片落在河面上，转瞬便被吞没，半点痕迹无有留下。
对岸黑漆漆的，只偶闪过几点微光，也许是汉军巡逻兵士的哨火。
“将军，对岸并无察觉，我部已做好渡河准备。”常何走到李士才身边，声音低沉有力。他已换上轻便的皮甲，腰间捆着牛皮浮囊，提着横刀，眼神锐利如鹰，紧盯着对岸的动静。
李士才望了对岸稍顷，下令说道：“渡河！分队下水，保持间距，到了对岸，首先抢占滩头。”
常何领命，便至已在岸边的千名先锋将士队前，下达了渡河的命令。
这千名将士，也都是只穿了轻便的皮甲，腰间系着鼓胀的浮囊，或持横刀，或持长矛。
虽悉百战老卒，并俱擅长游泳，人人神色严峻，不乏忐忑者。他们都知道，此番渡河，不仅要对抗严寒的河水，还要防备对岸的汉军，稍有不慎，便会葬身河中。
等他们各灌了几口烈酒后，“下水！”常何一声令下，率先跃入河中。
冰冷的河水浸透了皮甲，刺骨的寒意顺着毛孔钻入体内，常何忍不住打了个寒颤，却咬牙忍住，双手划水，腰间的浮囊稳稳地将他托在水面上。他没有直对对岸，而是按照李密的交代，顺着水流，斜向游去。千人的先锋将士们紧随其后，一个个跃入河中。一时间，河面上布满了黑点，将士们的身影在夜色中若隐若现，只有冰凌的撞击声，提醒着他们此间的凶险。
有人被冰凌撞到了手臂，闷哼一声，继续划水。
有人体力不支，同伴便伸手拉一把，相互扶持着向前游去。
李士才站在岸边，眺看着河面上的点点身影，马鞭握得紧紧的。雪落在他的肩头，积了一层，他却浑然不觉，目光或望河面，或扫视对岸。只要常何的先锋部队能顺利登岸，抢占渡口，后续的大军就可源源不断地渡过河去，奇袭河阳北城的计划，便成功了一半。
邴元真站在李士才身边，脸上带着紧张，不时搓着手，又望向河面上的动静。
他虽久从征战，却少经这般凶险的场面，——老实说，这次随军偷渡奇袭，他甚是都是根本不想来的，无奈李密令下，他不得不从，强作镇定，似是宽抚李士才，也似是安慰自己，低声说道：“将军放心，常将军勇猛，将士们皆是精锐，定能成功登岸。”
李士才没有回头，视线不离河面、对岸。
夜色深沉，风雪不歇，黄河的涛声在耳边回荡，河面上的身影越来越远，渐渐靠近了对岸的黑暗。——彼处，便是他们此行的第一站，也是奇袭河阳北城的关键所在。
𝐼 Ⓑ 🅠 𝔾. v 𝐼 ℙ
