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就这么原地又呆了半刻钟，庞雨再次派出哨骑打探，附近的马兵确实都撤走了。
庞雨总算也送了一口气，叫过郭奉友道，“传令各局，按小队依次会干粮，百总统计死伤，新兵照料伤员。哨骑派人去通知辎重队，就地放下粮草，空车过来接送死伤士兵。”
这一仗守备营死伤比流寇多，虽然守住了阵线，但最后连是跟谁打的也不知道。庞雨自己知道是打了个败仗，只是算败仗里面死伤少的。若非守备营对纪律的严苛训练，今日必定一溃千里。
流寇骑兵在野外的狡诈和技巧，都不是他这支新军能比的，这些马兵充分发挥了骑兵对步兵的优势，虽然守备营死伤不算惨重，但庞雨已经不敢继续向前，百余名马兵将守备营对流寇主力的威胁轻易化解。
等到各局陆续喝水吃干粮之后，庞雨召集一众军官，安排了撤退的序列，由庞雨亲自带着第三局殿后，守备营灰头土脸的往北峡关撤退。
……
桐城城外一阵阵哭声，紫来桥外的官道上摆放了上百具覆盖了被单的尸体，都是桐城籍的阵亡士兵。其中以第三局最多，舒城山口之战中箭的人不少，立刻毙命的却不多，但返回北峡关的路上一路劳顿，有些伤员的伤势加重了。
城外不断有家眷前来认领，由庞丁和蒋国用负责接待，除了发放抚恤之外，还要一一将尸首送回乡去安葬。
城内的百姓围在四周，从去年以来，桐城百姓见惯了死伤，最早庞雨拉一车脑袋进城的时候，满城百姓惊骇莫名，现在摆几百个脑袋，都没人愿意多看几眼。
虽然守备营损失惨重，但北峡关一战斩杀流寇五百余人，缴获坐骑一百七十匹，木桥河上水位不高，由于庞雨在小关铺的耽搁，很多真寇逃入了山区，之后庞雨忙着抢夺战利品，大部分没能俘虏，但这些流寇入山之后能否幸存，也在未知之数。
俘获的数千人中，只有战场上抓住的两百余人是真寇，其中包括马兵和厮养。其他胁从之中，挑选出有手艺的人有两百多，其他大多释放，让他们往庐江方向去了。
蝎子块营地中的上千骡马被溃败的流寇抢夺逃走，路上的银两既有故意洒落的，也有抢夺时掉落的，其他的兵器、被服之类战利品大多被许自强抢走了。
随后的舒城山口之战中，守备营原本是携大胜的威风，气势如虹而去，转眼被一百多马兵打得灰头土脸。
城外的气氛有些凄楚，但城内轻松了许多，自从去年被围攻之后，没人愿意再经历那么一次，史可法带着官兵将流寇击退，还取得了大胜，至少短期内的威胁解除了。
史可法在桐城时，办公的地方在县前街的分守道分司衙署，这是专门给上级道台视察是办公用的，另外还有一个分巡道，是管刑罚的，则有另外一个分司衙署，规模要小一些，地方在城东。
庞雨和杨尔铭到分守道分司的时候，史可法已经在等候，舒城山口之战的大概结果他已经知道，此时只是要听庞雨当面汇报。
庞雨简要汇报了一番，当然半真半假，现场还有潘可大和许自强，他不能显得太过废柴，把流寇的数目报到了五百马兵。
潘可大和许自强站在一边，他们也得知了庞雨往舒城的大概战况，两人颇有些幸灾乐祸，不论庞雨怎么说，但这么快就退回桐城，营里又多了死伤，肯定是没占到便宜。两人也为自己没有去参加舒城的出征庆幸。
史可法则没有丝毫怀疑，从去年以来，流寇气焰高涨，先是烧了凤阳，今年六月之后，流寇先后杀死艾万年和曹文诏等重要将领，以前都是流寇避官兵，现在多有官兵避贼。
在这一片败绩里面，史可法用一支新军大败流寇，虽然斩首数只有几百，但对他一个刚上任的兵备道来说，是一个亮眼的战绩，对张国维和朝廷都是极好的交代，此时他看庞雨是怎么都顺眼，更不会怀疑庞雨的报告。考虑到舒城是凤督的辖区，庞雨从舒城很快退回，即便有点小败，也更符合史可法的希望。
“本官报给张都爷的申详之中，将北峡关之战首功报了庞将军，还望庞将军再立战功，下保安庆百姓，上报张都爷厚寄。”
庞雨连忙道，“谢过道台大人，小人一定恪尽职守，必不叫流寇肆虐。只是营中死伤不少，都是桐城的农家子弟，家中失了当家人，亟待朝廷抚恤，另有器械马匹损失若干，请大人略作补充，以利再战。”
潘可大一脸不屑，守备营在北峡关抢到一百多匹马，银子也是抢得最多的，此时一回来就开口要东西。
“请庞将军放心，此事本官理会得，待禀明张都爷，原额必不会短少。”
史可法点点头，又转向杨尔铭。
杨尔铭递上几张呈文纸，“报道台大人，审问流寇俘虏的供述，已经由县衙问出，请大人过目。”
史可法略略看了看，神色间颇有忧色，他放下呈文看着几人，“自六月起，关内流寇十余股陆续出关，过洛阳后分兵四出，马守应、蝎子块两股，是走得最快的。”
庞雨对于官兵和流寇作战的总体形势知之甚少，安庆与湖广接壤，但行政区划的上级却在苏州，两个军事指挥机关相隔一千多里，他们之间信息的交换已经足够迟缓，再从应天巡抚衙门到安庆，就绕了快半个中国。
同样接壤的舒城、庐江，又属于凤阳巡抚管辖，离苏州的距离同样不短，更不用说河南布政司那边还不接界。行政区划的隔阂，使得安庆和周边衙门的信息交流很不通畅。庞雨对周边形势的了解几乎是一片空白，不光是流寇的信息，他甚至不知道湖广和河南到底有多少官兵。
所以安庆庐州等地都不得不自己派出探子前往河南侦查，但这种一府一地的侦查，手段十分单一，大多是道听途说，只能大致知道流寇即将到来，造成备战时间很长，此次杨尔铭供应四千多人马的粮草，已经颇为吃力。
长期在异地驻军，地方上供应不了，所以此战之后，史可法很快就会带兵返回府城。庞雨更担心的，就是潜江、宿松方向，那里面对湖广和大别山，几个县城都被毁，无法长期驻军，地方也供应不了，按目前的情报效率，无法提供预警，流寇万一突然出现，是很难及时救援的。
史可法叹口气道，“据这里面的流寇供述，今年陕西干旱，粮食收成不好，陕西无法觅食。流寇不少营头相约九月前后出关，除了前面出来的，后面还有高迎祥、闯将、点灯子、曹操、八贼…”
