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众人又是一阵哄笑。
这时，盐场的管事匆匆赶来，气喘吁吁地说：“三爷，官府来人了，说是要检查盐场的产量和赋税。”
原本热闹的场面瞬间安静下来，大家都紧张地看向叶明。叶明却不慌不忙，拍了拍管事的肩膀，说道：“慌什么，咱们盐场向来依规生产、按时纳税，怕他们作甚。”
说罢，他整了整衣衫，大步朝着官府来人的方向走去。铁塔把剩下的酒坛子一放，瓮声瓮气地说：“三爷不怕，咱们也不怕，大不了跟他们理论理论。”
工人们纷纷点头，眼神中多了几分坚定，跟着叶明一同迎向官府的人，一场与官府的周旋即将展开。
叶明带着众人来到官府来人面前，只见为首的官员一脸傲慢，身后跟着几个衙役，眼神不善地打量着盐场众人。
那官员双手抱胸，尖着嗓子说道：“听闻你们这盐场产量颇丰，可赋税却不见增长，今日我便要好好查一查。”
叶明不卑不亢，笑着说道：“这位大人，我盐场一直奉公守法，产量虽有增加，但成本也在提高，赋税都是按规上缴。”
官员面沉似水，冷哼一声，“哼，说得倒是好听，谁知道你们这些盐商有没有暗中偷税漏税啊！来人呐，给本大人把账本拿出来检查！”
他的声音冰冷而威严，让人不禁心生畏惧。
就在这时，铁塔如一座山岳般迈步上前，瓮声瓮气地说道：“大人，我们盐场的账本都保管得妥妥当当的，绝对没有问题。不过呢，得等我们的账房先生来拿才行，他这会儿出去办事了，还没回来呢。”
官员一听，脸色瞬间变得阴沉至极，他瞪大了眼睛，正欲发怒。然而，就在这千钧一发之际，一阵急促的马蹄声响彻而来。
众人循声望去，只见一匹快马如旋风般疾驰而来，眨眼间便到了近前。马背上的人正是账房先生，他面色苍白，额头上豆大的汗珠滚滚而下，但手中却紧紧握着一本厚厚的账本。
账房先生来不及喘口气，便急匆匆地跳下马来，一路小跑着来到官员面前，然后将账本递了上去。
官员见状，冷哼一声，一把夺过账本，然后翻开仔细查阅起来。他的眉头越皱越紧，仿佛能夹死一只苍蝇，然而，任凭他如何挑剔，却始终找不出账本上的丝毫破绽。
时间一分一秒过去，官员的脸色越来越难看，他的额头上也渐渐冒出了一层细汗。终于，他恼羞成怒地将账本猛地一合，“砰”的一声，仿佛整个盐场都为之一震。
然而，面对这铁一般的事实，官员也是无可奈何。他狠狠地瞪了一眼账房先生和铁塔，然后带着手下的人如丧家之犬般灰溜溜地走了。
盐场众人看着他们离去的背影，心中的一块大石头终于落了地，现场顿时又恢复了往日的热闹与喧嚣。
