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养心殿里，皇帝正在批阅奏折，见叶明进来，放下朱笔："你的伤势如何了？"
"托舅舅洪福，已无大碍。"叶明行礼道。
皇帝示意他坐下："朕看了你上的兵部改革条陈，甚好。尤其是这个军械监造司，早该设立了。"
他拿起茶盏抿了一口，"不过，有人反映你任用的都是寒门子弟，怕是有失偏颇啊。"
叶明不慌不忙："回舅舅，我选用人才只看能力。赵小满改良的钢弩，王铁柱选拔的军官，都是实打实的功绩。若世家子弟有此才能，我一样重用。"
"朕知道。"皇帝笑了笑，"只是提醒你，朝中势力盘根错节，改革不宜过急。"
他从案头取过一份奏折，"这是太子从江南递来的，你看看。"
叶明展开奏折，眉头渐渐皱起。太子奉旨巡查江南，发现各地府库空虚，军备废弛，更有传言说"真龙在南"，似有前朝余孽活动。
"舅舅的意思是..."
"朕想让你负责一下巡视边关军备，顺道查查这个'真龙'的传闻。"
皇帝目光深邃，"崔家虽除，但其党羽未尽。北疆又不太平，你大哥的军报说胡人近期频繁犯边。"
叶明心头一凛。他舅舅这是要他一边整顿边关防务，一边暗中调查可能存在的李承泽孪生兄弟！
"我知道了舅舅。"叶明郑重应下。
"行，这块令牌给你。"皇帝递过一块令牌，"凭此可调动沿途驻军，遇紧急情况可先斩后奏。"
回到兵部，叶明立刻召集各司主事安排他们事务。
会议刚结束，一个小吏送来几箱从崔府查抄的文书，说是尚书大人让他过目。
叶明翻开最上面的一本账册，里面记录着崔家与各地驻军将领的银钱往来。
翻到后半部分，几页被撕去的痕迹引起他的注意。他拿起账册对着阳光细看，隐约能辨认出撕页前写下的压痕："南陵...黄金三千两...七月十五..."
"南陵？"叶明喃喃自语。这是江南的一个小城，崔家在那里有什么勾当？
继续翻检，他在箱底发现一个暗格，里面藏着几封没有署名的密信。
信上只有寥寥数语，其中一封写着："真龙已醒，万事俱备，只欠东风。"
另一封则是："火油已备妥，可按计划行事。"
叶明的手指微微发抖。这些信显然是宫变前写的，但"真龙已醒"是什么意思？难道崔家早就知道李承泽有个孪生兄弟？还有"火油已备妥"，除了京城，他们还在别处囤积了火油？
他立即唤来李天宝："去请王大人来，要快！"
王铁柱很快赶到。叶明将密信给他看："你当年在边关，可听说过'南陵'这个地方？"
王铁柱皱眉思索："南陵...好像在江南道？对了！"
他突然拍腿，"崔元礼有个心腹叫周炳乾，去年被派去南陵当团练使！当时我们还奇怪，堂堂兵部郎中怎么愿意去那么个小地方..."
