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火麻仁：润燥救急的小镇药事
清末民初的南方九月，本该是秋雨缠绵的时节，青溪镇却已连月不见半滴雨。正午的日头悬在头顶，晒得石板路泛出白花花的光，路边的梧桐叶卷着边儿，连狗都趴在门槛上吐舌头，整个镇子像被装进了烧得发烫的瓦罐里。
百草堂的木门“吱呀”一声被撞开，一个穿着粗布短打的后生抱着个竹编躺椅，慌慌张张地冲了进来，椅上躺着个白发老妪，脸色黄得像陈年的宣纸，嘴唇干得裂出了细缝，气息微弱得仿佛随时会断。“王大夫！您快救救我娘！”后生“扑通”一声跪在青砖地上，膝盖撞得地面闷响，眼里的泪混着汗往下淌。
柜台后正低头碾药的王宁立刻放下手中的铜碾子，快步走了过来。他约莫四十岁年纪，鬓角沾着几缕被药香熏得发褐的发丝，身上那件浆洗得发白的青布长衫袖口磨出了毛边，却干干净净没有半点药渍——老药农出身的他最讲究，总说“医者衣洁，方能定心”。他蹲下身，枯瘦却有力的手指搭上老妪的腕脉，指腹上常年抓药、采药磨出的厚茧轻轻贴着皮肤，片刻后又掀开老妪的眼皮看了看，眉头渐渐拧成了疙瘩。
“李阿婆这是血虚津亏，加上秋燥伤肠，大便堵在肠里三天了吧？”王宁的声音沉稳，像浸了凉井水，让慌神的后生稍稍定了心。“是！是！”后生连连点头，“我娘从昨天起就喊肚子疼，今天早上连水都喝不进了，您看这……”
“得用火麻仁。”王宁直起身，转头冲里间喊了一声，“雪儿，去药仓把火麻仁取来，要去年晒的那批，颗粒饱满的。”
里间很快传来一阵轻快的脚步声，一个梳着双丫髻的姑娘端着个朱漆药盘走了出来。这是王宁的妹妹王雪，刚满十八岁，脸上还带着未脱的稚气，粗布围裙上别着个小巧的铜制药匙，围裙口袋里鼓鼓囊囊的，装着她记录药材特性的麻纸小本。她走到药仓前，踮起脚打开最上层的木柜，伸手往里探了探，脸色突然变了。“哥，药仓里的火麻仁……就剩小半袋了，还潮乎乎的，闻着有股霉味。”
王宁心里“咯噔”一下，快步走到药仓前。他打开木柜，一股淡淡的霉味扑面而来，袋里的火麻仁颜色发暗，捏在手里没有半点油润感，指尖还沾了些细碎的霉点。“怎么会这样？”他皱着眉回想，“前几日钱多多送来的那批火麻仁，我看受潮了就退回去了，想着过几日再补货，怎么倒把去年的存货忘了……”
“王大夫，那我娘怎么办啊？”一旁的后生见此情景，声音又带上了哭腔。王宁拍了拍他的肩膀，沉声道：“你别急，我再想想办法。张阳，你过来看看李阿婆，先给她扎两针缓解腹胀，我去前堂问问张娜，看她有没有私藏的好货。”
药师张阳应声从炮制间走了出来。他穿着件素雅的月白长衫，衣襟上别着个绣着“甘草”纹样的香囊，手里还拿着一本翻得卷了边的《本草纲目》。他走到李阿婆身边，从药箱里取出银针，手法娴熟地在老妪的足三里、天枢穴上扎了下去，动作轻柔却精准。“王兄放心，我先稳住阿婆的情况，你快去快回。”
王宁快步走到前堂，妻子张娜正坐在桌前分拣药材，她的手指纤细却灵活，分拣起药材来又快又准——她出身药材世家，从小在药堆里长大，辨药的本事比王宁还厉害。“阿娜，你那儿有没有私藏的火麻仁？药仓里的要么受潮，要么见底了，李阿婆等着用药呢。”
张娜抬起头，脸上带着几分无奈：“我上月晒的那点火麻仁，前几日给东头的陈婶子用了，她刚生完孩子，也是肠燥便秘，你忘了？”她放下手中的药材，走到王宁身边，压低声音道：“方才我去门口倒水，听见刘二狗在巷口瞎嚷嚷，说济世堂的孙玉国把火麻仁涨到三倍价了，还说咱们百草堂没本事治便秘，要让百姓都去他那儿买药。”
王宁的脸色沉了下来。孙玉国的济世堂就在百草堂对面，那人向来重利轻德，去年就出过用桃仁冒充杏仁的事，这次肯定是瞅着镇上闹秋燥，故意囤着火麻仁抬价。他走到门口，望着对面济世堂门口挂着的“济世救人”的幌子，拳头不自觉地攥紧了。
就在这时，一阵清脆的马蹄声从巷口传来，一个穿着浅绿布裙的女子牵着一匹白马走了过来。她约莫二十岁年纪，发髻上插着一支玉簪，腰间挂着个装着采药工具的竹篓，裙摆上沾了些泥土，却丝毫不显狼狈。看到王宁，她眼睛一亮，笑着喊道：“王兄，许久不见，我来给你送些新采的金银花。”
来人正是护道者林婉儿。她常年在山林间游走，不仅医术高明，还熟悉各种药材的生长之地。王宁见她来了，心里忽然燃起一丝希望，快步走上前：“婉儿，你来得正好，镇上出了急事，我正愁找不到火麻仁呢！”
林婉儿牵着白马走到百草堂门口，听王宁说及火麻仁告急、村民遭秋燥所困，原本带笑的脸色瞬间沉了下来。她伸手摸了摸腰间竹篓里干爽的金银花，语气急切：“秋燥伤津本就难治，老人产妇体虚，寻常泻药又用不得，确实只有火麻仁这‘润下不伤正’的药材能解。”
