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堂堂四象境的边军统帅，定北侯，居然跟自己一个七玄境的小太监求助。
这一事的荒谬程度让叶小山哪怕都已离开霸州数日，已在南下的船上，都觉着是那么的不真切，真就跟做梦似的。
只有当他感受到贴身藏在胸前的那两颗珠子流转的真气时，才相信这一切都是真实的。
叶小山将拿着这两颗封存了武茂川四象境真元的珠子去往神都的一座叫“清虚观”的道观，找一个叫“了因”的道人，把珠子交给他，并把定北侯的处境如实相告。
“如此想来，倒也合理。若是让其他心腹送珠子去京城，只怕真会惹来不少有心之人的关注，从而引发不必要的麻烦呢。”
叶小山心里想着，注意力终于是落回到了眼前。
他所乘的是一艘官家的大船，同行的有二十多名前往京城参加本科会试的北疆士子。
由北疆前往京城固然水陆皆有大路可通，但论方便快捷，这条沟通大雍南北的漕河显然是更胜一筹。
从同船的那些士子的谈话中，叶小山也了解到，这漕河是由前朝不惜民力挖掘而成，因此有超过十万的民夫百姓死在这一浩大的工程之中。
而开凿这条漕河本来的目的，却只是为了方便前朝皇帝巡幸天下而已。
也正是在这条漕河挖通南北的当年，天下大乱，各地叛逆风起云涌，只用了短短三年时间，就已改朝换代。
大雍开国时自然吸取前朝灭亡的教训，顾惜民力，轻徭薄赋。
只是到如今两百年过去，许多事情都已改变，就连这条多年来专为沟通南北，稳固北疆军务的漕河，眼下也成了某些世家大族壮大自身，攫取好处的金水银河。
光是从北疆一路进入齐鲁的区区三百多里水路，叶小山就见到了不下七处水上关隘。而每一处关隘，都会向过往船只收取相当数量的过关费。
也只有像他们这艘张挂了官方旗帜的官船，才能在这一个个水关处畅通无阻……吗？
叶小山看到前方不断收窄的河道被十几二十来艘大小船只给堵了严实，这让他们所乘的大船也只能缓缓落帆停靠，跟着便有船工驾小艇过去打听消息。
没过多久，前方有一艘运木料的大船搁浅导致堵住了本就窄小河道的消息就在船上散开，让满船士子都议论纷纷，抱怨连连。
“这便是那崔家这些年来光拿好处不干人事的结果了，真真是岂有此理！”一个身材瘦小，嗓门却挺大的青年士子拍案怒斥。
“正文兄还请慎言哪。”有老成之人赶紧进行劝阻。
“我有说错么？大家都知道，这齐鲁全境都是由他们崔家说了算的。尤其是这条漕河，更是清河崔氏日进斗金的风水宝河。这一路所见，河上关卡，哪一座每天不能收个千百两银子？
可他们倒好，收了银子却不干人事，就没想过把这日渐收窄的漕河给疏通拓宽一些，所以不时就会出现船只倾覆搁浅之事。今日这样的事情，也不知发生过多少回了！”
这位“正文兄”明显是个耿直大胆之人，此时心中来气，更是毫无顾忌，就这么当众直言，把清河崔氏批了个一无是处。
不过这些批判的话终究解决不了眼下的问题，便有人提议道：“前方不远就是临河镇，不如咱们先登岸去镇子上凑合一夜。明天说不定问题也就解决了。”
