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《圣血染红极西之地!索拉里斯主教于边境殉道!》
《卑劣的匕首从阴影中来!我们敬爱的大主教遭逢暗算,愿他的灵魂归于生命庭院!》
《是时候清算渎神者了!索拉里斯主教之死,乃帝国对极西之地最赤裸的挑衅!》
《现场发现铁证!玛格丽特家族徽?主教遗骸旁惊现帝国贵族印记!》
短短一天时间,有关索拉里斯主教遇害的报导便如雨后春笋般冒了出来,各个报社分工明确,他们在缅怀索拉里斯主教的同时,歌颂了他多年以来的贡献之外,齐刷刷地将矛头直指帝国的玛格丽特家族。
现场的玛格丽特家族徽记,以及刺杀者圣歌队成员的身份,再配合报纸极具煽动性的言论,顿时群情激奋。
这一次,就连极西之地的普通民众都能预感到战争迫近的气息。
艾薇一大早离开家门,坐在轿车上习惯性地翻阅报纸时,脸都绿了。
手一抖,咖啡杯被她捏成了麻花状,热咖啡的溅了她一身。
糟糕的一天从咖啡洒了开始。
很显然这是一起有组织有预谋的行动,这些极具煽动性的采访稿很可能早就准备好了,对于帝国而言,最不利的证据是在现场发现的玛格丽特家族徽记,这可不是随随便便就能让人搞到的物件,再结合极西之地对于凶手是前
圣歌队成员的指控,让艾薇在国际的舆论场上陷入了被动。
她很难解释为什么玛格丽特的家族徽记会流落到极西之地,那多半是尤里乌斯参政时期留下的历史性遗留问题。
自尤里乌斯倒台后,她解散了圣歌队,终止了一切与之相关的不人道实验。
天呐!这新教皇卡洛怎么这么坏啊!
这人早就该被壁炉爆炸给炸死了。
接下来,她不得不进行一系列外交活动,来减少这件事对于帝国的负面影响。
战争的迫近让如今的国际形势变得有些微妙,偏偏在这个领域,帝国的形象极其糟糕,毕竟自人类进入第六纪元以来,近现代几乎所有的大型战争都是由帝国挑的头,其霸权的形象早已在帝国之外深入人心。
结合此前帝国与极西之地一系列的舆论战,以及教皇卡洛多次在神秘学会议上多次公开抵制帝国的言论,让所有人都相信了新闻的真实性,再过不久就会让帝国的骑士团踏平整个极西之地。
这短短一个下午,新内阁就接收到了许多邻国的暗示。
在战争爆发之前,他们就明确了站队的问题。
所有人都知道只要这场战争打起来,就一定会成为自第六纪元以来世界所面临规模最大,波及范围最广的战争。
纵观历史,索拉里斯这一级别的主教遇刺,足以成为战争的导火索。
以极西之地所代表的教廷势力根深蒂固,届时势必也会有相当一批神权国参战。
夜幕降临,在办公室里忙碌了一整天的艾薇才终于清闲了下来,拨通了伊森的私人电话。
“我听说你们现在已经进入了极西之地。”
她的声音满是疲惫,头顶上的金毛也无精打采地耷拉着,“为什么死的不是卡洛,而是索拉里斯?那可是如今极西之地教会里为数不多的中立派!”
只有在伊森这些朋友面前,她才能卸下政客的伪装,吐露出心声,心怀怨愤地抱怨了起来。
“森子,你给我透露一下呗,离卡洛家里壁炉爆炸还有几天,我好提前安排。”
虽然隔着电话看不见艾薇此刻的表情,但这绝对是伊森自从遇到艾薇以来,这姑娘最杀气腾腾的一次。
“我们已经制定好了新的计划,索拉里斯是其中最关键性的人物。”
伊森结合近期的实事,大约猜测到了艾薇原先的计划。
教皇卡洛无异于这场战争的发动机,一旦他遭遇意外身亡,艾薇就会在暗中设法扶植教廷的反战派系上台,从内部分裂教廷在极西之地的影响。
这足以证明艾薇已然成长成了一个优秀的政客。
但在见到索拉里斯之后,伊森改变了看法。
即使卡洛死于意外,明眼人都清楚帝国一定脱不了干系,而伊森也并不认为极西之地对于帝国的仇恨会就此消失,在卡洛的运作下,他发现这里的民众对帝国充满了偏见与仇视。
如今的生命神教急需要一场来自内部的净化。
“他还活着?”
艾薇愣了半晌,但一想到这一次与伊森同行的还有巴扎托斯,也就释然了。
对于无所不能的天父而言,哪怕索拉里斯死得只剩下几个肉块,巴扎托斯都能重塑他的身体,让他恢复如初,倘若巴扎托斯愿意将?的权能用于医学事业,兴许真的能创造出一个永生不灭的国度。
当然,前提是?不能在治疗的过程中夹带私货。
“交给我吧。”
“嗯。”
艾薇长舒了一口气,每当伊森提出“我有一个计划”时,事情就会朝着好的方向发展,而她也终于能在离开内阁大楼后,好好回家吃上一顿饭。
不过紧接着,她似乎又想起了什么,提醒道,“卡洛虽然是个极端的战犯,但他并不傻,他应该知道极西之地与如今帝国的差距才对......”
正因如此,索拉里斯遇刺报导极大地出乎了艾薇的预料。
她本来认定卡洛会停留在舆论战上,所有对于帝国的攻击只限于发表演讲,但索拉里斯主教的遇刺却向她释放了一个信号??卡洛是真的想要挑起战争,并且他自认为已经做好了与帝国开战的准备。
卡洛的自信究竟从何而来?
情报部门只带回了卡洛集结了虔诚者战团的消息,从专业的角度来评价,这支新的部队虽然人数众多,但却是由非超凡者组成的普通部队,并且他们接受训练的时间极为短暂,放在真正的战场上只能充当炮灰。
至于更深入的情报就调查不出来了,部门派往晨曦之冠教堂的几个探子都失去了音讯,生命神教的高阶牧师大多都掌握着圣言术的咒语,这意味着间谍将在他们面前无所遁形。
“卡洛一定还有其他的仰仗。”
艾薇说道,“那至少是能够同时应对数名圣者的秘密武器,虽然听起来有些多余,但你们还是多加小心为好。”
与此同时,极西之地边境。
黑暗,冰冷,以及无尽的虚无。
在失去意识之后,索拉里斯就一直茫然地前进着,渐渐的,前方的道路出现了些许光亮,然而当他走近了,才发现那一缕照进这片黑暗的光辉所代表的并非救赎,而是毁灭。
它隐约折射出了未来的景象。
烈火在城市里熊熊燃烧,满地皆是残缺的尸体,这是他所熟悉的边境城市,如今已被战争付之一炬。
这场以他的死亡而作为导火索的战争,为极西之地以及教廷带来了灭亡。
卡洛所宣言的救赎并未到来,他所许诺的众神也未曾回到过人们身边,而这一切究竟换来了什么?
这场战争真的是为了正义?
帝国真的早已迷失于邪神的蛊惑之中?
当冰冷的匕首贯穿索拉里斯心脏的那一刻,他过去所坚信的一切都已支离破碎,死亡让他得以抽离出信徒的身份,第一次以旁观者的角度看待极西之地正在发生的动荡。
没有正义,亦没有救赎,只有野心和仇恨。
信徒、民众,乃至生命女神所留下的一切,都已成为了卡洛用于实现野心的工具,可是当他发现这一切的时候都已经太迟了。
