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蔡瑛儿轻声嗔怪道：“侗哥，老太君、父亲、母亲他们全在大厅等着您回去回话呢。你们走后，老太君和父亲单独说了会话，之后父亲就一直板着脸，我心里着急，却又不知如何是好。”
周侗微微一笑，说道：“瑛儿，你放心。我去取件东西，马上就回来。”
周侗转身回到房间，取出母亲送来的包裹，小心翼翼地打开匣子，从里面取出书信，然后双手捧着匣子来到大厅。只见明老太君端坐在中间，蔡瑛儿静静地立于她的身后；蔡卞坐在左边，旁边依次是王夫人和蔡仍。
周侗走到大厅中间，双膝跪地，把匣子和书信轻轻放在身旁。接着，周侗恭恭敬敬地向明老太君磕了个头，说道：“晚辈周侗，拜见老太君、伯父、伯母。”
明老太君等人却都沉默不语，气氛显得颇为凝重。周侗缓缓抬起头，只见明老太君和蔡卞依旧板着脸。旁边的王夫人心中焦急万分，可为了女儿的婚事，又不敢轻易开口说话。蔡瑛儿心里也是七上八下的，不知接下来会发生何事。
周侗深吸一口气，接着说道：“我本是鄜延路宣威将军、兵马都总管。只因司马光主张割地求和，此等行径实在是卖国之举，我一时激愤，便闯上金殿，大骂司马光是卖国之臣。母亲和舅舅担心我会被司马光一党挟私报复，所以让我前往北京大名府避祸。
在途中与诸位巧遇，我这才一路假借石侗之名，也是怕连累蔡家。如今，我已将婚事禀明母亲，日前接到家母的回信。我诚心求娶瑛儿为妻，现聘书、聘礼皆在此处，还请老太君、伯父、伯母成全。”说罢，他把书信放在匣上，双手举过头顶，眼神中充满了期待。
蔡仍眼见此状，赶忙上前伸手接过匣子，脚步匆匆地走到桌案旁，将其轻轻放置其上。而后，双手恭恭敬敬地把信捧到老太君面前。
老太君接过书信，轻轻拆开信件。只见里面有一封信和一红纸折，先打开红纸折，定睛一看，原来是婚书，上面详列着周侗的生辰八字。老太君看罢，微微颔首，而后将其递给了蔡卞。此时，王夫人见此情形，急忙起身，快步走到蔡卞身旁，与蔡卞一同观看。
明老太君又展开那封信，只见信上工工整整地写着：“拜明老太君，吾子周侗，年方二十七，往昔于边关为国奋力效命，至今尚未婚配。近日听闻太君膝下有一孙女，名曰瑛儿，贤良淑德，温婉端庄。故特求令孙女能为周家当家儿媳。本应遵循古礼，行三书六礼之仪，备四聘五金之数，大开中门，以迎新人入门。然当下时势，诸多不便，望一切仪式从简，然聘礼之事，绝不敢有丝毫懈怠。还恳请明老太君恩准，周石氏拜上。”
明老太君读完此信，微微眯起双眸，心中暗自思忖：“信中竟未提及周侗救我全家之事，想来这石氏身为当朝二品诰命夫人，行事如此谦虚恭谨，诚心诚意地前来聘娶，恳切希望早日完婚，实乃大家风范。”想到此处，她不禁微微点头，轻声赞道：“不愧是国公贵女，将门之后啊。”
说罢，明老太君又将书信递于蔡卞。蔡卞和王夫人仔细看罢，蔡卞微微躬身，问道：“老太君，此事看如何是好？”
明老太君微微沉吟，而后说道：“石老太君信中所言，颇为在理，不如就依信中所提，从简办理吧。”
蔡卞连忙应道：“遵老太君命。”
