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伊利诺伊州议会大厦，安静地矗立在斯普林菲尔德区最中心。
州长摩根正穿着运动服，在落地窗前的跑步机上挥汗如雨地慢跑着，对着镜子审视着自己的体型。
电话铃是阿尔弗雷德直接打给他的高级秘书的。
秘书拿着平板，快步走到跑步机旁，语气恭敬但带着一丝为难：“州长先生，很抱歉打扰您。芝加哥市议会议长里布斯先生正在上来。他坚持要立刻见您，情况描述为……‘芝加哥城市安全面临毁灭性威胁，需最高级别紧急决策’，这是最高优先级，安保那边已经确认放行了。”
“里布斯？”摩根州长浓密的眉毛拧了起来，脚步却没有停下，只是将跑步机的速度调慢到快走，“我听说过这家伙……听说他把整个芝加哥搅了个天翻地覆。这家伙来找我，应该没什么好事吧！”
他拿起旁边侍者递来的白毛巾，用力擦了擦脖子上的汗，眼神锐利地瞥了一眼门的方向，脸上带着一丝不易察觉的厌烦和不耐烦。
作为浸淫政坛数十年的老狐狸，他太清楚这些地方实权人物的把戏了，所谓的“紧急”背后，往往夹杂着私利和权力斗争。
但里布斯的特殊身份和“芝加哥毁灭”的措辞，让他也无法完全置之不理。
办公室厚重的橡木门被毫不客气地推开。里布斯大步流星地走了进来。
“摩根州长！”里布斯直奔主题，没有丝毫寒暄，“芝加哥正在遭受实质性的武装侵略！上千名全副武装、拥有重武器的瘸帮成员，在光天化日之下围攻警用直升机，造成三架坠毁，数十名警员和我的安保人员当场牺牲！连黑兔集团的安保负责人澳观海都中弹重伤！这一切发生在城市核心区域！这不是普通犯罪，州长！这是武装叛乱！是对美利坚本土的侵略！如果州政府再不采取断然措施，明天芝加哥街头就可能竖起瘸帮的骷髅旗！整个中西部都会震荡！”
里布斯直接将一摞刚刚打印出来、还散发着热量的照片和新闻截图递给了摩根州长。
上面的画面触目惊心：燃烧的警机残骸、如黑色潮水般涌动的人潮（尽管戴着骷髅面罩，但数量骇人）、便利店的大火以及医院走廊里匆忙推过担架的模糊身影。
摩根州长终于停下了跑步机。
他看着那些照片，脸上的轻松和不耐烦瞬间消失。取而代之的是一种冰冷的、属于资深政客的审视和凝重。
“来吧！里布斯议长，咱们这边谈。”州长摩根拿起毛巾又擦了擦脸，走到自己的办公椅后，双手撑着椅背，目光如鹰隼般盯着里布斯。
“武装侵略？叛乱？”摩根州长的声音低沉而缓慢，带着一种巨大的压力和质疑，“里布斯议长，你的意思……是要我调动伊利诺伊州国民警卫队。你知道这意味着什么吗？这意味着全世界的镜头会瞬间聚焦在芝加哥！联邦国会、司法部、国土安全部都会像秃鹫一样扑下来！他们会启动无休止的调查、听证会。他们会问：这会对本州形象造成灾难性打击！对明年我的连任竞选更是毁灭性的负面影响！”
他直指问题的核心——政治风险和个人代价。他需要的是绝对过硬的、能顶住一切质疑的铁证，以及足以抵消防治失败指责的巨大政治筹码！
里布斯迎着州长审视的目光，没有丝毫退缩。他太懂这场游戏的规则了。他的身体微微前倾，声音压得更低，每一个字都像淬了冰的钢钉：
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