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楔子·仓火夜
光绪十五年立冬，太原城飘着细雪。谭宗浚站在巡抚衙门后巷的阴影里，望着远处粮仓方向腾起的火光。那火光映红了半边天，却诡异得没有一丝烟柱——正是他亲手调配的白磷粉在作祟。
"大人，按您吩咐，第三仓的漕粮都浇了桐油。"跟班老周缩着脖子凑近，"只是那三十口大缸......"
"闭嘴！"谭宗浚猛地攥紧拐杖，指节泛白，"明日卯时，你去西市找'无常居'的胡掌柜，就说......"话音未落，街角突然传来马蹄声。他慌忙闪进暗巷，却见一队衙役举着火把疾驰而过，为首之人腰间佩着的双鱼玉佩在火光中格外刺眼——是苏半城。
第一幕·惊变
寅时三刻，苏半城踩着积雪踏入粮仓。焦黑的梁柱间仍有余温，十二座仓廒只剩残垣断壁。他蹲下身，指尖划过地面凝固的暗红色痕迹——不是血，是桐油与白磷混合后的焦痕。
"大人，这是在废墟里找到的。"捕快递来半片烧焦的账册。苏半城借着火折子细看，残页上模糊的朱砂批注让他瞳孔骤缩："协同庆"三个字赫然在目。
"去查谭宗浚最近的动向。"苏半城将账册碎片收入袖中，目光扫过满地狼藉，"尤其注意他与晋商的往来。"
卯时，巡抚衙门。谭宗浚正在签押房批阅文书，见苏半城闯入，立刻剧烈咳嗽起来："苏大人深夜造访，莫不是......"
"谭大人可知，昨夜粮仓走水，烧了整整十二座仓廒？"苏半城直入主题，目光扫过案头摊开的《盐铁论》，"巧得很，三个月前您刚以修缮之名申领了五千两库银。"
谭宗浚扶着桌沿站起，面色惨白："苏大人何出此言？本官......"话未说完，又是一阵咳嗽，手帕上洇开几点血迹。
第二幕·密符
正午，粮仓废墟。苏半城蹲在坍塌的墙壁前，仔细观察砖缝间的刻痕。那些看似随意的线条，实则是军粮经纪专用的密符——他在通州漕运衙门当差时见过类似标记。
"大人，您看这个。"捕快搬开半块青砖，露出下面的暗格。暗格里整整齐齐码着二十个陶罐，每个罐口都用蜡封着，标签上写着"黍米"二字。
苏半城拧开一个陶罐，倒出的却是成色极佳的鸦片膏。他捏起一块蜡封，发现内侧刻着奇怪的符号："这是谭宗浚的私印。"
与此同时，巡抚衙门后宅。谭宗浚屏退左右，从书柜暗格里取出一本《希古堂文集》。翻开第三十三页，夹着的半张当票映入眼帘——正是二十年前他在太原当知县时典出的田契。
"老爷，苏半城的人在粮仓发现了鸦片。"老周匆匆来报，"还有，胡掌柜今早被发现死在染坊，喉咙被割断了。"
谭宗浚手抖得几乎握不住书，目光落在书脊处的朱砂点上。那是他与山西票号"协同庆"约定的暗号，每三页一个点，连起来竟是"戌时三刻，晋祠圣母殿"。
第三幕·暗斗
申时，布政使司。苏半城盯着案头的军粮底账，发现近三年来太原粮仓的漕粮损耗率高达三成。更蹊跷的是，所有损耗记录都由谭宗浚亲自批注，且用的是只有布政使才能使用的朱砂笔。
"大人，谭宗浚的管家老周出城了。"捕快递来一张纸条，"这是城门吏记下的去向：晋祠。"
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