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太原府衙的烛火晃得厉害，苏半城将那方沾血的盐引铺在案上，指尖悬在纸面三指高处，不敢轻易触碰。胡七的尸身已送去验房，可这盐引上的水渍却比尸身的伤口更让人不安——暗红的血渍晕染间，那朵云纹水印正随着烛火明暗，显出几分诡异的流动感。
“先生，隆昌号的账册都搬来了。”陈三抱着个沉甸甸的木箱进来，袖口沾着些雪沫，“刘巡检说，隆昌号的掌柜听闻胡七死了，当场就晕了过去，现在还躺在后堂哼哼呢。”
苏半城没抬头，只是从笔筒里抽出支银簪，轻轻挑起盐引的边角。这盐引的纸质比寻常官盐引略厚，边缘带着极细的竹纤维——是晋南特有的桑皮纸。更奇怪的是水印，官造盐引的云纹该是五朵连枝，可这张上却藏着第六朵小云，像片被风刮歪的叶子，躲在主纹的褶皱里。
“去把赵玉贞的嫁妆匣取来。”他忽然开口。
陈三一愣：“那匣子不是在库房锁着吗？您说过轻易不能动。”
“现在就去。”苏半城的目光没离开盐引，“记得戴手套，别碰里面的锦缎。”
片刻后，描金漆匣被放在案上。苏半城掀开匣盖，一股陈年的檀香混着樟脑味漫出来。匣底垫着的红绸上，静静躺着半张盐引，正是前几日从赵玉贞嫁妆里找到的那半张。他用银簪挑起这半张，与胡七身上的那张拼在一起，接口处的撕裂痕严丝合缝，连血渍的形状都能对上。
更惊人的是水印。两张盐引拼合后，那第六朵小云忽然变成了完整的月牙形，月牙中间还藏着个极小的“晋”字。
“这不是官盐引。”陈三倒吸口凉气，“官造的水印哪有这么多花样？”
苏半城没说话，转身从隆昌号的账册里抽出道光二十五年的总账。指尖划过泛黄的纸页，在“三月初六”那栏停住——当日支银三千两，用途写着“采买桑皮纸”，旁边还画着个小小的云纹记号。他忽然想起二十年前父亲书房里的那箱旧纸，也是这种带着竹纤维的桑皮纸，只是当时年纪小，没留意上面是否有水印。
“去验房问问，胡七的指甲缝里有没有纸浆。”他合上账册，“再让仵作看看，他手腕的勒痕是不是新伤。”
陈三刚走，门外传来靴底叩地的声响。谭宗浚披着件玄色斗篷进来，肩头落着层薄雪，手里还攥着本蓝布封皮的账册——是常老三的那本。
“你要的东西。”他把账册拍在案上，目光扫过盐引，“胡七死在杀虎口，手里却攥着盐引，这事儿怕是和二十年前的旧案脱不了干系。”
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