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“王爷让我来取最后一批真盐引。”他摘下蒙面布，左脸有颗痣，与二十年前雨夜目击者描述的刺客分毫不差，“没想到苏东家比我们先找到。”
三、太原城的钟声
三更的梆子刚敲过，协同庆的密道里飘着硝石味。苏半城举着父亲的拐杖，杖头的铜蝙蝠在黑暗里闪着光，照亮了满地的盐引——真的假的堆在一起，像座小山。
“点火吧。”常老三划着洋火，手却被苏半城按住。
“等等。”他从怀里掏出那卷带水印的盐引，“把这些真的送到户部，剩下的……”
话音未落，密道那头传来马蹄声。蒙古王爷带着亲兵冲进来，手里的弯刀映着火光：“苏半城，把盐引交出来！”
赵玉贞忽然将嫁妆匣砸过去，匣子里的雪莲银簪划破了王爷的脸：“二十年前你杀我父亲时，就该想到有今天！”
混战中，苏半城点燃了假盐引。火光里，他看清了王爷腰间的令牌——与父亲砚台底的蝙蝠纹完全重合。那些被火吞噬的假盐引，在浓烟里显出原形：每张都印着蒙古王府的银库印记。
“原来你们用假盐引换走了国库的银子。”苏半城的声音在火声里发飘，“父亲把真盐引藏起来，就是要让你们的阴谋败露。”
天边泛起鱼肚白时，杀虎口的方向传来钟声。户部的人带着档案赶到，胡老板的供词、常家的账册、蒙古文密信……所有证据在晨光里连成一线。
巴图跪在地上，药箱里的账本散落一地：“是王爷让我们模仿苏老爷的笔迹，伪造盐引。谭宗浚发现了，才被灭口。”
四、半城的烟火
七日后，太原城的钟声响了整整一天。苏半城站在隆昌号的门楼上，看着户部的人将最后一批真盐引装车。阳光穿过薄雾，照在新换的牌匾上——“苏半城”三个字，金粉里混着朱砂。
赵玉贞捧着父亲的日记走过来，最后一页写着：“若我儿看到此处，可知世间最难守的不是盐引，是人心。”
老张跑上来，手里举着张当票，正是聚源当铺那半张旧的：“东家，这当票的另一半找到了！在谭家祖坟的石碑下，上面写着‘盐引案了，当物奉还’。”
苏半城忽然想起二十年前那个雨夜，父亲背着包袱走出隆昌号时，手里攥着的就是这张当票。那时太原城的烟火，正从东西南北四个方向升起，像无数只手，托着半城的光阴。
远处，协同庆的火盆还在冒烟，里面的账册灰被风卷着，飘向晋祠的方向。圣母殿的壁画前，有人在新补的那处描金——上面画着个年轻人，手里捧着卷盐引，背景是漫城的烟火。
