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“妥了。”张驼头往铁砧上磕了磕烟灰，“十五头骆驼，八个人，粮草够吃一个月。就是……”他顿了顿，“二柱那小子，非说要跟去。”
苏半城眉峰动了动。二柱是铺子里的学徒，才十四，去年从乡下送来的，手脚勤快，就是性子野，前阵子还因为偷偷骑骆驼，被账房老周罚抄了三遍商规。
“他年纪太小。”
“可他昨晚蹲在驼棚里哭了半宿。”张驼头嘿嘿笑，“说要是不让去，就把自己绑在驼背上。我看这小子眼神亮，是块走商路的料，带他去见识见识也好。”
苏半城想起二柱抄商规时的样子，铅笔杆握得紧紧的，字歪歪扭扭，却一笔一划没偷懒。他叹了口气，从木箱里拣出个最小的铃铛：“让他跟吧。这个给他，挂在他背的褡裢上。”
张驼头接了铃铛，塞进怀里，又从腰上解下个油布包，层层打开，里头是张泛黄的地图，用朱砂标着商路。“这次除了去归化城送茶叶，我打算绕去趟百灵庙。那边的王爷捎信来，说想要些南边的细布，价钱给得高。”
苏半城盯着地图上的红圈，百灵庙在草原深处，往年只有老驼队敢去，路不好走，还得防着狼群。“路上当心。”他从袖袋里摸出个小瓷瓶，“这是备着的伤药，万一被狼蹭着了，敷上能止血。”
张驼头接了药瓶，揣进怀里，拍了拍：“东家放心，我走了三十年商路，狼见了我都得绕着走。”
说话间，巷口传来孩子的喧闹声，二柱背着个小包袱跑进来，棉袄上还沾着草屑，看见苏半城，慌忙停下脚步，手在衣角上蹭了蹭：“东家，我……我能去吗？”
苏半城指了指张驼头怀里的铃铛：“去可以，但得听张驼头的话。这铃铛你拿着，要是走丢了，就摇响它，我们能顺着声儿找着你。”
二柱眼睛一亮，接过铃铛，宝贝似的挂在褡裢上，摇了摇，嗡的一声，震得他耳朵发麻，却笑得露出两颗小虎牙。
第二天一早，北关的驼棚里就热闹起来。十五头骆驼卧在地上，背上捆着茶叶和绸缎，张驼头和七个伙计正检查鞍具，二柱蹲在骆驼旁边，给它们喂草料，嘴里还哼着乡下的小调。
