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小满刚过，侯府绸缎庄的廊下挂满了防雨的油布，却遮不住屋内的压抑气息。姜婉戴着帷帽，指尖划过账册上模糊的墨痕，忽然停在"蜀锦入库"那页——本该记录入库数量的地方，被人用茶水洇湿，字迹晕成一团蓝黑。
"陈叔，这页账目何时污损的？"她转头询问站在一旁的陈掌柜。
老人搓着手，目光躲闪："回、回姑娘，许是前几天下雨，库房漏了水..."
"库房漏雨？"姜婉挑眉，"可我今早看过库房，屋顶明明新铺了青瓦。"她摘下帷帽，露出鬓边的银簪，"陈叔跟了父亲二十年，该知道我最厌恶谎言。"
陈掌柜忽然跪下，额头磕在青砖上："姑娘饶命！是王管家让人改了账册，还威胁小人说，若敢泄露，就打断小人的腿！"
姜婉心中一沉，果然是他。她扶起陈掌柜，轻声道："你且放心，只要如实交代，我自会保你平安。"
正说着，门外传来喧哗声。姜婉掀起门帘，只见王管家带着两个护院闯进来，身后跟着哭哭啼啼的姜柔。
"姜姑娘好大的官威！"王管家阴阳怪气地说，"不过是个外嫁女，竟跑到绸缎庄逼问老人，传出去怕不好听吧？"
姜柔趁机上前，装作关心："姐姐这是做什么？不过是丢了几匹布，何苦为难下人们？"
姜婉不理会她，径直走向王管家："王管家来得正巧，我正想问问，库管张三为何突然失踪？他腰间的钥匙，又为何出现在旁支三房的小厮身上？"
王管家脸色微变，却仍强作镇定："姑娘这是血口喷人！旁支三房的人向来老实..."
"老实？"姜婉冷笑，从袖中取出半块腰牌，"这是今早从后巷乞丐手中买的，上面刻着三房的暗纹。王管家要不要猜猜，乞丐是从谁身上偷的？"
王管家瞳孔骤缩，下意识后退半步。姜柔见状，急忙插话："就算旁支有人犯事，也该交给族老处置，姐姐这般独断专行，怕是不合规矩吧？"
"自然合规矩。"熟悉的声音从门外传来，陆景渊身着便服，手中摇着折扇，"侯府族老会我已知会过，今日特来协助姜姑娘查案。"
王管家额头渗出冷汗，勉强笑道："陆世子说笑了，这等小事怎能劳烦您..."
"小事？"陆景渊挑眉，"绸缎庄丢失的蜀锦，可是贡品。若惊动了官府，怕是要连累整个侯府。"他转向姜婉，眼中闪过一丝关切，"姜姑娘可发现什么线索？"
姜婉将账册和腰牌递给他："一切迹象都指向旁支三房，只是缺少直接证据。"
陆景渊翻看账册，忽然指着某页："这里用的是松烟墨，可其他页都是油烟墨。"他望向陈掌柜，"陈叔，贵庄平时用什么墨？"
"回世子，一直用的是徽州油烟墨。"陈掌柜答道。
陆景渊冷笑："松烟墨产自山西，旁支三房的庄子就在山西。王管家，你说巧不巧？"
王管家双腿一软，险些跌倒。姜柔脸色苍白，忽然尖叫："就算旁支有错，也是他们自作主张，与我母亲无关！"
"哦？"姜婉转身盯着她，"妹妹如何知道旁支有错？我可从未提过旁支二字。"
姜柔意识到失言，慌忙捂住嘴。陆景渊示意护卫将王管家带走，轻声对姜婉道："剩下的交给我，你先回府休息。"
姜婉摇头："不，我要去米铺看看。"她顿了顿，"既然他们在绸缎庄动手脚，米铺想必也有问题。"
