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金陵城的深秋总是来得格外早,桂香未散,霜意已浓。叶昭宁站在铜镜前,任由丫鬟绾发,看着镜中那张苍白的脸,恍惚间又回到了三年前那个同样寒意侵人的日子。
那是她与萧景琰成亲的日子。红烛摇曳,喜帕轻覆,她却感受不到一丝喜悦。她清楚地知道,这场婚姻不过是家族利益的筹码。萧景琰是当朝丞相,权倾朝野,而她的父亲叶承钧是御史大夫,两大家族联姻,看似门当户对,实则各怀心思。
“小姐,吉时到了。”丫鬟的声音将她拉回现实。叶昭宁深吸一口气,缓缓起身。花轿穿过朱雀大街,沿途百姓的议论声隐隐传来。“听说叶小姐貌若天仙,真是便宜了萧丞相。”“哼,不过是政治联姻罢了,哪有什么真情。”
拜堂时,叶昭宁偷偷抬眼,望见萧景琰一身玄色喜袍,身姿挺拔如松,却面无表情。他的目光从未在她身上多做停留,仿佛她只是一件无关紧要的物品。洞房花烛夜,他并未留宿新房,而是去了书房处理公务。叶昭宁独自坐在床边,听着更鼓声声,一夜未眠。
婚后的日子平淡如水。叶昭宁知道自己在萧景琰心中的地位,所以从不奢求他的宠爱。她每日在府中读书作画,偶尔与丫鬟们闲聊,倒也落得清净。萧景琰每日早出晚归,二人难得见上一面,即便相遇,也只是礼貌性地问安,然后擦肩而过。
然而,命运的齿轮在那个春日悄然转动。叶承钧因上书弹劾当朝权贵,触怒龙颜,被冠以“妄议朝政,意图谋反”的罪名,打入大牢。消息传来时,叶昭宁正在花园中赏花,手中的团扇“啪”地一声掉落在地。她不敢相信,一向刚正不阿的父亲竟会被如此诬陷。
叶昭宁发疯般地冲进丞相府,直奔萧景琰的书房。她推开房门,看到萧景琰正伏案批阅奏折,神情专注。“景琰,求你救救我爹!”叶昭宁扑通一声跪在地上,声音带着哭腔。
萧景琰抬起头,目光冷漠地看着她,“此事已成定局,我帮不了。”
“不,你可以的!你是丞相,只要你向皇上求情,我爹一定能平安无事!”叶昭宁向前爬了几步,抓住萧景琰的衣摆,“我求求你,看在我们夫妻一场的份上,救救我爹吧!”
萧景琰皱了皱眉,无情地甩开她的手,“朝堂之事,岂是你一个妇人能懂的。起来吧,别在这里丢人现眼。”说完,他起身离开书房,留下叶昭宁独自跪在冰冷的地上。
叶昭宁不知道自己跪了多久,直到双腿失去知觉。她的额头早已磕出血来,血迹染红了地面。泪水模糊了她的双眼,她终于明白,在萧景琰眼中,她不过是一枚棋子,如今棋子的利用价值已尽,他自然不会再多看一眼。
三日后,叶承钧被处斩。叶昭宁站在刑场下,看着父亲被刽子手一刀斩下头颅,只觉天旋地转。她想要冲上前去,却被侍卫拦住。那一刻,她的心彻底死了。
回到丞相府,叶昭宁将自己关在房间里,不吃不喝。她整日躺在床上,眼神空洞地望着天花板,仿佛灵魂已经随父亲而去。丫鬟们心疼她,变着法子给她做各种美食,却都被她拒之门外。
萧景琰起初并未在意,只当她是一时伤心。然而,随着时间的推移,下人一次次来报“夫人不吃不喝”“夫人病了”,他的心中竟莫名涌起一丝不安。终于,在第七日,他推开了叶昭宁的房门。
房间里弥漫着一股药味,叶昭宁躺在床上,身形消瘦,面色惨白。刚刚为她把脉的大夫站在一旁,神色凝重,“丞相,夫人这是心病,药物难治,唯有心结解开,才有痊愈的可能。”
萧景琰走到床边,在椅子上坐下。他望着叶昭宁,心中突然涌起一阵心疼。他伸出手,想要握住她的手,却被她躲开了。叶昭宁缓缓将手抽回,眼神冷漠而疏离,仿佛眼前这个人是陌生人。
“昭宁,我……”萧景琰想要说些什么,却发现自己不知从何说起。
叶昭宁轻笑一声,声音虚弱而嘲讽,“丞相不必多说,如今我爹已死,我在这世上再无牵挂。你我本就无爱,这场婚姻,从一开始就是个错误。”
萧景琰张了张嘴,却发不出声音。他第一次意识到,自己对叶昭宁的感情,或许并不像自己以为的那样淡薄。这些日子,他会不自觉地想起她的一颦一笑,想起她安静读书时的模样,想起她求他救她父亲时绝望的眼神。
然而,一切都太晚了。三日后,叶昭宁在睡梦中离世。萧景琰赶到时,只看到她安静地躺在床上,面容安详,仿佛只是睡着了。他坐在床边,握着她早已冰冷的手,泪水不受控制地滑落。
“昭宁,对不起……”萧景琰喃喃自语,“我现在才知道,原来我早已爱上了你。可我却亲手将你推向了深渊……”
萧景琰为叶昭宁举办了一场隆重的丧礼,十里长街,白幡飘扬。他亲自为她扶灵,神情悲痛。金陵城的百姓们看着这一幕,纷纷感叹:“原来萧丞相竟是如此深情之人。”