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苏州城外七里，便是浩渺太湖。唐元和十年春，镜湖湾的渔火比往年暗了三分。十五岁的沈砚蹲在船头，用竹篾编着新补的渔网，指尖被竹刺扎出细血珠，却浑然不觉——他盯着水面上的碎冰，眉头皱成了湖底的褶皱。
"阿砚，该起了。"舱里传来母亲的咳嗽声。沈砚手忙脚乱收起渔网，抬头正撞进母亲泛青的眼底。自去年秋汛后，太湖里的鱼就像被龙王收走了魂，网网落空，家里的米缸早见了底，前日还典当了父亲留下的青铜鱼佩。
"今日去东山嘴。"沈砚把补好的网往船板上一摊。那是父亲生前最爱的钓位，说那里水下有暗礁，春潮时会聚洄游的鳜鱼。母亲欲言又止，终究只往他怀里塞了个冷炊饼："日头偏西就回，莫要像你爹......"
船桨划破镜面，沈砚忽然顿住。晨雾里，一尾金鳞鲤跃出水面，尾鳍扫落的水珠在半空凝成细小的虹。他瞳孔骤缩——这鱼不该在这时候出现，太湖的鳜鱼要等清明后才洄游，而金鲤更是传说中"镜湖君"的使者，只在风调雨顺时才露一面。
"阿娘，今日怕是要见着奇事了。"他轻声道，手指轻轻抚过船舷上刻着的"鱼判"二字。那是父亲的称号，说是能判鱼群动向的"湖仙"传下的名号。
船行至东山嘴，沈砚刚抛下银钩，水面突然剧烈翻涌。他本能地拽紧船绳，却见无数银鱼如利箭般窜出水面，又在半空凝成一道水墙。水墙后浮出个穿青衫的少女，发间别着朵半开的白莲花，腕上系着串珍珠，每颗都泛着湖水般的幽蓝。
"沈砚。"少女开口，声音像春溪撞碎冰棱，"你不该来。"
沈砚手一松，钓竿"咚"地砸在船板上。他听过太多关于太湖的传说：说镜湖底住着千年鱼妖，说月夜里会有白衣女子驾着鱼群巡湖，说二十年前那场大旱，就是因触怒了湖神才招致灾祸。可眼前的少女分明不是妖物，她眼尾的泪痣像滴未干的墨，眉间一点朱砂红得像刚采的菱角。
"你是......"
"我是守鲤。"少女抬手，指尖掠过水面，立刻有千万尾银鱼围着她游动，"太湖有七十二处鱼道，三十六条暗流，每尾鱼都知道回家的路。可如今，它们的路被堵死了。"
沈砚猛地想起昨日老渔翁张九的话："前儿个看见官船往上游去了，说是要修什么'锁江堰'，把水流引去灌田......"他攥紧拳头："是不是上游的堰坝？"
守鲤的目光沉了沉："那堰本是前朝留的，既挡洪水又通鱼道。可贪官李刺史为了多收粮税，命人把堰身加高两尺，又用铁索锁死泄洪口。如今春汛，太湖水涨，可鱼群洄游的河道被截成了死胡同。"
"那便拆了铁索！"沈砚拍着船舷站起，"我明日就划船去上游，找那些工匠！"
"没用的。"守鲤摇头，"李刺史派了兵丁守堰，说谁敢动堰上一块石头，就以'抗税'论处。"她忽然靠近沈砚，袖中飘出一缕银光，"但我知道有个办法——二十年前的'鱼判官'曾留下秘语，说当金鲤现世时，需以'鱼魂灯'引动鱼群，冲开堰坝。"
"鱼魂灯？"
"是用百年老鱼的鱼鳔熬脂，混着太湖珍珠粉制成的灯油，点燃后能让鱼群听见召唤。"守鲤从发间取下白莲花，花芯里滚出粒鸽蛋大的珍珠，"这是我修炼三百年攒的丹，能助灯油成型。但灯芯......"她望着沈砚胸前的青铜鱼佩，"需要至亲之人的骨血浸染。"
沈砚喉头一哽。那鱼佩是父亲最后一次出海前塞给他的，说"若遇绝境，它会指引你"。后来父亲在暴风雨中失踪，母亲哭晕了三天，醒来后只说："你爹是被湖神接走了，他是我们的鱼判官。"
"我爹的尸骨还在湖底。"沈砚摸着鱼佩，"用他的骨血做灯芯，是不是就能让他帮我？"
守鲤没有回答，只是将珍珠塞进他手里："子时去镜湖最深处，那里有座沉了百年的石台。记住，灯芯要在月到天心时点燃，灯油要顺着水流漂向堰坝。等鱼群冲开铁索，你便带着渔民们呐喊，声音越大，鱼群越勇。"
话音未落，少女的身影已融入晨雾。沈砚低头看手里的珍珠，表面竟浮现出一行小字："鱼判之后，当承其责"——正是父亲的笔迹！
是夜，沈砚跪在船头，借着月光打磨青铜鱼佩。母亲坐在舱口补衣服，针脚歪歪扭扭，像被风吹乱的渔网。"阿砚，你到底要去干啥？"她的声音发颤，"方才我梦见你爹了，他说......"
"阿娘，你信我吗？"沈砚打断她，"就像信当年爹说'鱼群会回来'那样。"
母亲沉默片刻，起身从箱底摸出个红布包。打开来，是半块鱼形的玉珏，和沈砚的青铜鱼佩严丝合缝。"这是你爹的定情信物，他说等你娶媳妇时给你们。"她把玉珏塞进沈砚手心，"若真要去，便把这玉珏系在灯上。你爹......他最见不得亲人受苦。"
