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缅甸工匠吓得一缩脖子，赶紧抱着船板跑了。萧如薰看着他的背影，忽然对陈麟说：“给这些工匠加口粮，每天多给一碗米。干得好的，再赏块盐巴。”
陈麟愣了一下，随即点头：“大人说得是。重赏之下必有勇夫，况且他们家里的婆娘孩子，都等着这点粮呢。”
雨停的时候，已是后半夜。
萧如薰躺在临时搭建的营帐里，却毫无睡意。帐外传来海浪拍打滩涂的声音，混杂着远处工匠们的咳嗽声——连日淋雨，不少人都受了寒。他起身披上外衣，想出去看看，却被帐帘外的动静拦住了。
“谁？”
“大人，是小的。”是陈麟的声音，带着些犹豫，“有件事，小的不知当讲不当讲。”
萧如薰掀开帐帘，只见陈麟手里拿着个用油布包着的东西，脸色在月光下有些发白。“什么事？”
陈麟把油布包递过来，打开一看，里面是块巴掌大的铁皮，上面用錾子刻着些奇怪的符号。“这是今天从荷兰人扣的商船上搜出来的，一个福建水手偷偷藏的，说是荷兰人的‘船牌’，有了这个，在马六甲就能通行无阻。”他指着那些符号，“通事说，这是荷兰文，意思是‘东印度公司所有’。”
萧如薰拿起铁皮，入手冰凉。他想起在缅甸王宫里见过的葡萄牙海图，上面也有类似的符号。这些远道而来的欧洲人，不仅带着枪炮，还带着他们的文字和旗帜，在南洋的海域上划下自己的势力范围。
“这个水手，还说什么了？”
“他说，荷兰人在巴达维亚建了个大城堡，里面屯着几十门炮，还有上百艘船。他们不光扣咱们的商船，连葡萄牙人的船也抢，说是南洋的海，以后得听他们的。”陈麟的声音有些发颤，“大人，咱们这点船，怕是……”
“怕什么？”萧如薰打断他，把铁皮扔回油布包，“他们能造船，咱们就不能？他们有炮，咱们的炮比他们多！”他指着远处灯火通明的船坞，“半年后，等咱们的巨舰下水，就去马六甲逛逛，让那些荷兰人看看，大明的船，比他们的盖伦船更硬，炮更响！”
