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淑妃服下解药后,眼神渐渐清明。她攥着江晚宁的手,指甲几乎嵌进对方肉里:“瑞王的太监来找过我,说只要我配合演这场戏,就帮我除掉太子妃,让我做皇后……他还说,先帝的真玉玺早就不在皇陵了。”
“在哪?”萧承昀追问,逆鳞剑在袖中微微震颤。淑妃的声音带着恐惧:“在……在钦天监监正手里!当年先帝怕皇子争储,把玉玺交给最信任的钦天监保管,说要等太子有了子嗣再归还。”
这话让所有人都心头一震。钦天监监正是个须发皆白的老者,平日深居简出,只在祭祀时露面,谁也没想到他竟藏着如此重要的秘密。太子妃立刻让人去请监正,却被告知对方一早就在观星台“羽化”了,案上留着张字条:“玉玺归天,勿再追寻。”
“是被灭口了。”江晚宁检查监正的遗体,发现他颈后有个极细的针孔,针孔周围的皮肤呈青黑色,是西域的“断魂针”所致——这种毒针,瑞王的封地特产。观星台的地砖上有拖拽的痕迹,一直延伸到后墙,墙根的草叶上沾着块明黄色的绸缎碎片,是玉玺匣上的装饰。
此时,瑞王的使者突然再次求见,这次带来的不是礼物,是份“百官联名书”,上面盖着三十多位朝臣的印章,请求太后“彻查玉玺下落,另择贤明”。太子妃认出其中几个印章是伪造的,包括已故太傅——也就是她祖父的印鉴,边角的磨损痕迹与真印完全不同。
“他们想逼宫。”太子将联名书拍在案上,指节发白,“瑞王在封地招兵买马的事,我早有耳闻,如今他盗不到玉玺,就想借百官之名逼太后废黜我。”他看向萧承昀,“王叔,京郊的驻军可靠吗?”
萧承昀点头,逆鳞剑的盐晶映出窗外的天色:“我昨夜已让人换了驻军的将领,都是当年跟着先帝平定叛乱的旧部,只认太子您的令牌。”他忽然看向江晚宁,“监正的书房搜过了吗?或许有线索。”
监正的书房果然藏着玄机。书架后的暗格里,有本标注着星象的手记,其中一页画着北斗七星,斗柄指向御花园的合欢亭——正是太子与太子妃埋迎春藤种子的地方。江晚宁想起种子发芽时缠着亭柱的样子,突然道:“玉玺会不会藏在亭柱里?”
众人赶到合欢亭时,正撞见几个黑衣人拿着凿子凿柱。为首的正是瑞王的贴身侍卫,他见事情败露,竟掏出火折子要烧亭柱,被萧承昀一剑挑飞。凿开的柱洞里,果然藏着个鎏金匣子,匣子里的玉玺泛着温润的光,印鉴上还沾着点迎春藤的嫩芽——是种子发芽时,根系缠住了匣子,才没被轻易发现。
黑衣人被擒时,嘴里还在嘶吼:“瑞王殿下说了,这天下本就该是他的!太子不过是个靠女人上位的废物!”太子妃上前一步,声音平静却有力:“靠民心上位,靠贤德治国,有何不妥?倒是你们,靠阴谋诡计,终将自取灭亡。”
太后看着失而复得的玉玺,突然让人将瑞王的封地收回,贬为庶人。她望着合欢亭旁重新栽好的迎春藤,对太子和太子妃道:“这藤能缠着玉玺护主,说明天意站在你们这边。往后这宫廷,就交给你们了。”
风波暂歇,江晚宁替太子妃诊脉时,发现她已有了身孕。脉息平和,带着勃勃生机,像极了亭旁的迎春藤。萧承昀站在廊下,看着太子小心翼翼扶着妻子的样子,忽然笑道:“看来这宫墙里的风雨,终究挡不住新生的希望。”
江晚宁望着窗外的阳光,药箱里的地脉花轻轻摇曳。她知道,权谋的阴影或许还会重来,但只要人心守正,像这迎春藤般牢牢扎根,再深的暗涌,也动摇不了根基。