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第 514 章：垦田固防（回历 675 年冬?卫辉路虎卫营屯田所）
朔风卷着砂砾掠过卫河冰封的河面，在虎卫营屯田所的夯土城墙上发出呜咽。萧虎裹紧玄色貂裘，踩着积雪登上了望台。目力所及之处，千亩良田已被分割成整齐的方田，数百士兵正在寒风中挥动锄头，将冻硬的土块敲碎。
“大人，新开垦的三百亩地已撒下冬麦种。” 虎卫营指挥使王坚捧着账本匆匆赶来，羊皮纸上墨迹被冻得发皱，“但招募的流民中，有三成吃不消军屯规矩，昨夜又逃了十七人。”
萧虎摩挲着腰间的双符腰牌，望着远处炊烟袅袅的屯田村落：“传令下去，每家分半亩菜园，能种出冬菜的，开春额外赏银五钱。” 他突然指向西北角荒地，“那里地势高，明日起修筑烽火台，与彰德路屯田所连成防线。再让人从磁石山运来铁矿渣，掺在夯土里加固墙体。”
自贵由退兵后，萧虎便在枢密院的沙盘前彻夜不眠。耶律铸展开的舆图上，用朱砂标记着贵由势力的分布，以及西北叛王的活动范围。“大人，贵由虽暂受惩处，但暗中仍在联络诸王。” 耶律铸的手指划过草原与汉地交界处，“一旦有变，虎卫营现有兵力恐难兼顾边防与腹地。”
萧虎抓起一把磁石粉末洒在地图上，粉末自动聚成几个点：“屯田。效仿世祖忽必烈在京兆屯田之策，以耕养战，以战护耕。” 他拿起细木棍，在沙盘上划出三条弧线，“在卫辉、彰德、大名三路设屯田所。卫辉控太行之险，彰德扼漳河要冲，大名踞平原沃野，形成掎角之势。”
他展开一卷《齐民要术》批注本，上面密密麻麻记满心得：“盐碱地用灌排法改良，挖深沟引淡水淋盐；引种占城稻，耐旱早熟。每个屯田所设农具坊，仿制回回炮改制耕地犁具。” 烛火映照下，他眼中闪烁着谋划全局的光芒，“三年后，这里不仅是粮仓，更是铜墙铁壁。”
然而，消息传开后，汉地豪强坐不住了。彰德路的刘员外联合数位乡绅，在城隍庙聚众抗议：“军屯占了我们的良田，这是要断百姓活路！” 他们联名上书枢密院，言辞激烈：“萧大人此举，与贵由夺利何异？”
萧虎却早有准备。他召集乡绅代表，在枢密院摆开屯田规划图和土壤样本：“诸位请看，屯田所皆选在白碱泛硝之地。” 他将一杯清水倒入盐碱土，待泥沙沉淀后，水面浮起白花花的盐霜，“我们会开凿水渠，引漳河水灌田，再种上苜蓿固土。三年后，这些荒地能亩产三石。” 他又拿出账本，“屯田所每年上缴的税粮，三成用于修缮当地水利，两成购置耕牛。”
招募令贴出那日，卫辉路城门拥堵不堪。衣衫褴褛的流民举着破碗，挤在告示前辨认上面的字。“每丁授田十亩，免三年赋税！战时为兵，闲时为农！” 虎卫营士兵的喊话声中，人群骚动起来。
但也有人心存疑虑。老流民张老汉拽着儿子衣角：“哪有这等好事？莫不是骗我们去当炮灰！” 这话被萧虎听到，他拨开人群走上前：“老人家，我萧虎说话算话。” 他解开衣襟，露出胸口箭伤，“这伤，是为守护汉地受的。跟着我，有饭吃，有田种，还能学本事。”
为打消流民顾虑，萧虎推出 “保甲连坐制”。每十户编成一甲，相互照应，若有逃兵，同甲连坐。但他也设立 “举贤制”，甲内有人立功，全甲受赏。他对手下将领说：“让老兵教新兵种地，新兵跟老兵学武艺。农忙时，屯田所的耕牛农具优先借给百姓，秋后收些杂粮抵租金。”
贵由得知消息后，在和林冷笑：“萧虎这是在收买人心。” 他吩咐孛罗忽，“派人混入流民，伺机破坏。” 很快，屯田所里就传出谣言：“军粮不够了，要拿流民充数！”
萧虎立即召开军屯大会。他命人抬出满仓的粮食，当众打开粮仓：“这是去年的存粮，足够屯田所吃两年！” 他又从袖中取出密信，展示贵由亲信与造谣者的来往记录，“有人想搅乱屯田，断我们的根基。” 他将造谣者当众杖责五十，“再有敢传谣生事者，军法处置！首告者，赏田五亩！”
在屯田所的校场上，士兵们的训练别开生面。晨训时，他们扛着锄头去耕地；午后，便拿起刀枪操练。萧虎亲自制定训练章程：“耕地如攻城，锄头当长枪。翻土深度不够，按临阵退缩论处！播种要像放箭，又快又准！”
他命人改造农具，将锄头装上可拆卸的枪头，耙子改成钩镰。一次训练中，新兵李二牛因偷懒被王坚斥责。萧虎却叫住李二牛：“你力气不小，明日起跟投石车营学操作。我们改良的投石车，用耕地的绞盘原理，能投三百步。” 他对王坚说：“每个士兵都要找到自己的长处，种地如此，打仗亦如此。”
为提升战斗力，萧虎还设立 “军功田”。每月举行比武，胜者可额外获得良田。比武项目别出心裁，既有刀枪对决，也有耕地、打井、修渠竞赛。“会打仗的是勇士，会种地的是能臣。” 他对手下将领说，“让士兵明白，在屯田所能靠本事挣前程。”
