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679 章：新炮试铸（至元二十八年冬?军器坊工坊）
军器坊的熔炉在寒夜中吐出橘红火光，将工匠们的身影投在青石墙上，忽明忽暗。周显裹着油渍斑斑的羊皮袄，站在熔炉三丈外，用测温铜针插入炉口 —— 针尖泛白时，他大喊：“可投铜料！” 这是《军器监铸炮要诀》“铜锡需千度熔解” 的标准。十二名工匠抬着晋地精铜块，按 “九铜一锡” 比例投料，锡块需是云南产的 “雪花锡”，杂质少、流动性强，“比普通锡多增三分延展性，” 王铁匠擦着汗解释，炮身不易裂。
熔炉旁的风箱由四匹马拉动，木杆撞击箱壁的 “咚咚” 声与炉火的 “呼呼” 声交织，这是改良的 “蓄力风箱”，比人力鼓风温度高两成。周显盯着炉内铜液翻滚的纹路：“需泛起金波才算熔透，” 去年有批铜料熔解不足，铸出的炮身有气泡，试射时炸了膛。他命学徒将铁矿粉按 “每百斤铜料掺五斤” 备好，这是新炮防伪纹的关键原料，需用克鲁伦河冲积的磁石粉，“共振时泛青光才合格。”
配料台的青石案上，铜料与锡块按 “九铜一锡” 码放整齐，每堆都用象牙秤称过，误差不超三钱。周显用骨尺量锡块尺寸：“需切成三寸见方的小块，” 便于均匀熔解，“比旧炮多添一分锡，” 他对赵二毛道，旧炮锡占九分，新炮增至十分，“炮身韧性更好，” 能承受更重石弹的冲击力。
配比需经 “三试”：先取小块铜锡熔成合金，淬水后看断面（需无砂眼）；再测硬度（用钢刀划，痕迹浅则合格）；最后验延展性（弯折九十度不裂）。王铁匠拿着试片禀报：“今日合金达标，” 断面细密如鱼鳞，周显点头：“可入模，” 这是新炮铸造成败的第一道关，丝毫马虎不得。工坊的《配料册》详细记录：“腊月十二，铜料三千斤，锡料三百斤，” 监工画押确认，与税银支用记录一一对应。
十具泥质炮模在工坊西侧阴干，模内壁錾刻的虎纹比旧炮深三分，每道纹路宽半寸，深二分，“嵌入铁矿粉更牢固，” 周显用手指抠摸纹路，边缘需光滑无毛刺，否则会刮伤铜液。学徒们正用特制毛笔蘸铁矿粉浆，沿虎纹均匀涂抹，“每道纹需涂三遍，” 第一遍打底，第二遍加厚，第三遍修型，粉浆中掺西域树胶，“与铜液结合更紧密，” 这是改良的防伪工艺。
炮模的炮尾预留 “准星槽” 位置，比旧炮宽一分，深半分，周显用竹片校准：“槽口需与炮管中轴线垂直，” 误差不能超半度，否则会影响瞄准精度。模底刻着 “炮 - 叁壹至肆零” 的编号，与《军器簿》新增条目对应，“每具模只铸一门炮，” 防止编号混淆，这是军器管理的铁律。泥模旁堆着干稻草，“阴干需七日，” 每日翻动一次，防变形开裂，周显检查第三具模具：“虎纹清晰，” 可待浇铸。
“起炉！” 周显挥旗示意，四名工匠转动熔炉下方的绞盘，通红的炉口缓缓倾斜，铜液如金蛇般流入陶制浇道。周显盯着流速：“需匀速注入，” 太快会冲毁泥模，太慢则铜液降温凝固，他口中数着 “一、二、三……” 控制绞盘转动速度，每注满一具模需百息时间。
浇铸时工匠们屏息凝神，连咳嗽都需捂住嘴，“气流扰动会让铜液生泡，” 王铁匠经验老到，去年有学徒打喷嚏，导致炮身留气孔，成了废炮。铜液注满第十具模时，东方泛起鱼肚白，周显用湿布擦汗：“接下来七日需恒温养模，” 炉渣覆盖模顶保温，温度每日降十度，“急冷会让炮身脆裂，” 这是铸炮最需耐心的环节。工坊外传来驼铃声，是镇南司送来了新制的石弹模具，与新炮口径严合。
七日养模期满，周显指挥工匠敲碎泥模，十门炮身带着余温露出真容，青黑色的铜体上，虎纹中的铁矿粉泛着暗光。“先查炮口圆度，” 他用圆形规尺比对，第一门炮口误差半分，当即标记 “返工”；第三门炮身有细微裂纹，王铁匠心疼地摇头：“铜液流速不均所致，” 按规矩需回炉重铸，周显在《铸炮册》批注：“废炮一门，追责绞盘工李四。”
合格的炮身需经 “五查”：查炮口（圆度）、查炮尾（准星槽）、查虎纹（铁矿粉附着）、查内壁（光滑度）、查重量（需三千斤整）。赵二毛拿着秤砣称重：“炮 - 叁伍重三千零五斤，” 超重五斤，周显命人打磨炮尾多余部分：“军器需精准，” 差一两都不行。工坊的风箱再次响起，返工的炮身回炉重熔，青烟中带着工匠们的叹息。
验炮官李忠带着虎符走进工坊，这枚青铜虎符刻 “军器验真” 四字，内置磁石。他将虎符贴近炮身虎纹，第七门炮发出 “嗡” 的轻响，纹中铁矿粉泛起淡青光晕，“共振合格，” 李忠记录，这是新炮铁矿粉量加倍的效果，比旧炮光晕亮三成。周显解释：“每斤铁矿粉掺三钱磁石粉，” 与虎符的磁力感应更强，“防民间私铸，” 这是军器监的核心机密。
