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701 章：寒甲初锻（至元三十年冬?漠北军器坊）
漠北军器坊的铜钟刚敲过卯时，侦察兵阿古拉便带着北境风雪的寒气闯入帐内。他解下冻成冰壳的披风，从怀中掏出用油布包裹的《极寒侦察报》，羊皮纸边缘已被冻得发脆：“启禀将军，克鲁伦河以北连日暴雪，白日气温骤降至零下三十度，夜间更甚，牧马口鼻皆结霜，士兵裸露皮肤触甲即粘。”
报上附着手绘的风雪分布图，用红笔圈出 “冰裂区”“暴风雪带” 等危险区域，旁边注着小字：“近三年北境雪线南移百里，往年此时雪深三尺，今岁已达五尺，车马难行。” 军器监令周显捧着报告眉头紧锁 —— 元军曾在至元二十七年北征因御寒不足折损千人，这份情报意味着必须重估军备需求。
阿古拉补充：“当地牧民说‘白毛风过，石头冻裂’，去年有商队在雪原迷路，全员冻毙，尸身僵硬如石。” 这番话让帐内气氛凝重，周显立即在《军备急报》上批注：“北征成败，御寒为要，甲胄、鞋袜、帐幕需全改良。” 这份急报将直接送往斡耳朵，摆在萧虎与拔都的案头。
萧虎收到急报后，当日便召集军器坊工匠与军政首领议事。军器坊内炭火旺盛，却驱不散众人脸上的寒意，案上摆着往年北征的冻伤记录：“至元二十七年，冻掉手指者三百余，冻毙战马两千匹”“至元二十八年，甲胄冻结无法屈伸，士兵遇袭难拔刀”。
拔都指着记录拍案：“不能再让弟兄们冻着打仗！” 蒙古千户帖木儿提议：“用厚毛毡裹甲，虽笨重却保暖。” 汉匠首领李铁牛却摇头：“毛毡遇雪结冰更重，且不防刀箭，需内外兼顾。” 他展开草图：“内层用蜀锦絮暖，外层覆虎皮防护，既轻又暖，还能防刀剑。”
争议焦点集中在材料来源：蜀锦需从汉地转运，耗时一月；虎皮需猎户深入雪原捕猎，风险极高。萧虎沉吟片刻：“蜀锦走驿站加急，每匹赏银五两；虎皮由使虎部落供应，以盐铁交换，限半月交货。” 他看向周显：“你督造，出问题唯你是问。” 军令如山，军器坊立即启动 “寒甲赶制计划”。
负责采办蜀锦的是汉地商队首领王敬，他接令后立即从大都调货，蜀锦产自成都，以 “经纬细密、御寒透气” 闻名，是皇室贡品，寻常军器难得使用。王敬精选十二丈厚密蜀锦，每匹用防潮油纸包裹，装入特制木箱，箱外刷红漆标 “军器急件”，凭萧虎手令走 “八百里加急” 驿站。
驿站驿卒不敢怠慢，换马不换人，每站交接时需验锦的防潮情况，在《转运册》上签字画押。蜀锦途经漠南时遇暴雪，驿卒将木箱裹在羊皮袄内焐着，自己却冻得嘴唇发紫：“这锦是救命甲的里子，冻坏了北征弟兄要送命。” 这番话让商队众人加快脚程，原本一月的路程，二十三日便抵漠北军器坊。
周显开箱验锦，蜀锦在烛火下泛着柔光，纤维细密如蛛网，他取一角裹住冰块，半个时辰冰未化：“果然是好絮！” 他命工匠将蜀锦撕成絮状，用桑蚕丝线捆扎成团，确保絮团不结块：“这絮要铺三层，领口、袖口加厚，关节处留活动空隙。” 蜀锦的暖意，从千里之外的汉地，即将裹住北征士兵的身躯。
使虎部落首领巴图接到虎皮订单时，正带领族人在雪原设陷阱。他精选十张三年生猛虎皮（壮年虎皮毛厚实，防护性最佳），先按部落古法处理：用鹿血浸泡三日去腥味，再用白碱水反复搓洗，去除皮毛内的油脂（防日后发硬），最后用松木烟熏七日，使皮质柔韧防潮。
鞣制过程需部落妇女协作，她们用骨梳梳理虎毛，确保每根毛顺滑不打结，手指被骨刺划破也不在意：“这虎皮要护汉蒙弟兄的命，不能马虎。” 巴图亲自检查每张皮的厚度，用手指按压测试弹性：“要能挡得住箭簇擦过，还得轻便，不能让士兵抬不起胳膊。”
半月后，十张鞣制好的虎皮送至军器坊，周显用锥子测试：针尖仅刺入半寸，确有防护作用。他对巴图道：“按约定，给你们二十石盐、十口铁锅，以后每月需供应五张虎皮，优先采办。” 巴图抚着虎皮笑：“部落的陷阱，以后专为军器坊设，这买卖划算。” 部落与军器坊的协作，在寒甲锻造中愈发紧密。
军器坊铁匠们围着火炉锻打甲片，寒甲外层需用 “柳叶甲”（轻便灵活），甲片用晋地精铁打造，经十二次锻打，薄如纸片却硬如磐石。铁匠赵五抡锤如飞，火星溅在他满是老茧的手上：“这甲片要比寻常甲小一半，关节处用圆片，才好活动。” 他儿子小赵则负责给甲片钻孔，确保穿绳牢固。
甲片打好后，需与虎皮结合：先将虎皮裁剪成甲形，用鱼鳔胶粘贴在厚帆布上，再将甲片按 “鱼鳞状” 缝在虎皮外层，甲片边缘包铜边防刮伤皮毛。周显检查首件样品：“甲片间距太密，活动会摩擦虎皮掉毛，疏半寸；铜边要磨圆，免得割伤士兵。” 工匠们立即调整，在甲片间垫羊皮，既防摩擦又增保暖。
