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当我们翻开《山海经》,仿佛推开了一扇通往上古天地的大门——门后没有规整的方志、严谨的史料,只有漫山遍野的奇花异草、遍走四海的异兽灵禽,有一臂三目的异邦之人,有衔木填海的精魂,有顶天立地的巨人。这部成书于战国至汉初的古籍,非经非史,非哲非赋,却被后世称作“上古神话的百科全书”:它以山为骨、以海为脉,将先民对宇宙的想象、对自然的敬畏、对生命的追问,都编织进荒诞却真挚的叙事里。
《山海经》全书十八卷,分为《山经》五卷(南山经、西山经、北山经、东山经、中山经)、《海经》八卷(海外四经、海内四经)、《大荒经》四卷与《海内经》一卷。《山经》重“实”,记山川走向、物产性味、神只祭祀,是先民踏遍山野的“地理志”;《海经》重“奇”,记海外诸国、远方异俗,是对未知世界的“想象录”;《大荒经》与《海内经》则更古远,记创世神话、部族源流,是族群记忆的“活化石”。它看似零散,实则脉络分明:从近处的山川到远方的海洋,从可见的草木到无形的神只,从个体的异兽到族群的神话,构建出上古先民心中“天圆地方”的宇宙图景。
下文将循《山海经》的篇章脉络,择取四十余处最具代表性的记载,细述其中的山川之奇、异国之怪、异兽之灵、神话之魂。
第一卷:《山经》——山川为骨,物产为魂
《山经》凡五篇,记天下名山五千三百七十座,绵延二万六千三百五十里。每座山皆有“个性”:或藏能治百病的仙草,或栖兆示吉凶的异兽,或奉掌管风雨的山神。先民将山川视作“有灵之物”——山是神只的居所,草木是神只的馈赠,异兽是神只的信使。
(一)南山经:南方的祥瑞之地
南方属火,故《南山经》多祥瑞之物:九尾狐、白猿、鸾鸟皆出于此,草木多能延年益寿,是先民心中的“福地”。
1. 招摇山:南山之首,狌狌迎客
《南山经·首经》载:“南山经之首曰鹊山。其首曰招摇之山,临于西海之上,多桂,多金玉。有草焉,其状如韭而青华,其名曰祝余,食之不饥。有木焉,其状如榖而黑理,其华四照,其名曰迷榖,佩之不迷。有兽焉,其状如禺而白耳,伏行人走,其名曰狌狌,食之善走。”
招摇山是南山经的第一座山,坐落在西海边,满山桂树飘香,金玉藏于岩间。山中最奇的是三种物产:祝余草像韭菜,开青色的花,吃了能解饥饿,是先民远行时的“救命草”;迷榖树像构树,木纹漆黑,花开时光芒能照四方,把它的枝叶佩在身上,就不会在山林里迷路,是上古的“指南针”;狌狌则像猿猴,白耳朵,既能爬树又能像人一样走路,吃了它的肉能让人跑得飞快——后世传说狌狌“能言,知往事”,或许是因它“伏行人走”的模样,让先民觉得它通人性。
2. 堂庭山:白猿栖处,水玉流光
《南山经·首经》续载:“又东三百里,曰堂庭之山,多棪木,多白猿,多水玉,多黄金。”
堂庭山在招摇山东三百里,山上满是棪树(果实像苹果,熟了是红色),白猿在林间跳跃。最珍贵的是“水玉”——即水晶,阳光下流光溢彩,先民视其为“水之精”,认为佩之能避水邪。白猿在此栖息,也为山添了灵秀:后世《淮南子》载“白猿能接矢”,说它身手敏捷,想来堂庭山的白猿,定是林间最灵动的生灵。
3. 青丘山:九尾狐现,祥瑞自来
《南山经·首经》云:“又东三百五十里,曰青丘之山,其阳多玉,其阴多青雘。有兽焉,其状如狐而九尾,其音如婴儿,食者不蛊。有鸟焉,其状如鸠,其音若呵,名曰灌灌,佩之不惑。”
青丘山是南山经最着名的山之一,山南多玉,山北多青雘(可作染料的矿物)。山中的九尾狐,是上古最经典的祥瑞之兽:它长得像狐狸,却有九条尾巴,叫声像婴儿啼哭,吃了它的肉能让人不受蛊毒侵害。九条尾巴在先民眼中是“寿长”“多子”的象征,故九尾狐初为“子孙兴旺”的吉兆,后世才渐附“狐媚”之说。山中还有灌灌鸟,像斑鸠,叫声像人呵斥,把它的羽毛佩在身上,能让人不被迷惑——想来是先民对“清醒”的向往,借鸟形寄托心意。
4. 丹穴山:凤凰来仪,天下安宁
《南山经·南次三经》载:“又东五百里,曰丹穴之山,其上多金玉。丹水出焉,而南流注于渤海。有鸟焉,其状如鸡,五采而文,名曰凤皇,首文曰德,翼文曰义,背文曰礼,膺文曰仁,腹文曰信。是鸟也,饮食自然,自歌自舞,见则天下安宁。”
丹穴山在东方五百里,山上多金玉,丹水从这里向南流入渤海。山中的凤凰,是《山海经》最尊贵的神鸟:它长得像鸡,羽毛五彩斑斓,身上的花纹各有寓意——头上的花纹是“德”,翅膀上的是“义”,背上的是“礼”,胸前的是“仁”,腹部的是“信”。它不用刻意觅食,饿了吃自然之气,困了栖于高枝,还会自己唱歌跳舞;只要它出现,天下就会安宁。这哪里是鸟?分明是先民对“理想社会”的投射——将儒家五常赋予神鸟,让“安宁”有了具象的象征。