玄桢记

第17章 宁溘死以流亡兮,余不忍为此态也

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卷首语

《左传?昭公四年》曰:"仁人不党,谗人罔极。" 谢渊既触贪腐核心,便如芒刺在背,招来了明枪暗箭。屈原《离骚》言 "宁溘死以流亡兮,余不忍为此态也",正合此心 —— 当清吏身处险象,是退而自保,还是知难而进?且看他如何在典籍室纵火、巷陌伏击中,以赤子之勇破局,以家学之智求生。

宁溘死以流亡兮,余不忍为此态也

永熙二年八月初五,申时三刻,工部典籍室突然腾起浓烟。谢渊刚踏入二门,便见火舌从窗棂窜出,噼里啪啦的爆裂声中,夹杂着账册燃烧的脆响。他猛地想起昨夜才核对完的《永乐十七年物料账》,那本记着越国弩箭埋藏地点的关键证物,此刻正躺在火场中央。

"快救火!" 他推开试图阻拦的皂隶,冲进火海。烟熏得人睁不开眼,谢渊凭借记忆摸到第三架书柜,却发现《修缮志》所在的夹层早已空空如也 —— 有人比他更早动手。火借风势,房梁发出不堪重负的呻吟,他抓起半卷未燃尽的残页,被气浪掀翻在青砖上。

"谢大人!" 杂役老周冒死将他拖出,典籍室的匾额 "金匮石室" 应声坠落,砸在他方才躺过的地方。谢渊盯着残页上的 "弩箭三千",忽然想起父亲旧案中 "越人借修缮藏兵器" 的记载,原来早在二十年前,这个阴谋便已埋下。

当夜,谢渊在谢府沐浴,发现背部被木梁砸出的淤青,竟与父亲当年的旧伤位置相同。母亲柳氏捧着金疮药落泪:"你父亲当年也是这样,被人纵火烧了查案的账册......" 话未说完,窗外传来瓦片轻响,三支弩箭破窗而入,擦着他的发梢钉在廊柱上。

他吹灭烛火,借着月光看清弩箭尾羽 —— 正是越国的纹饰。父亲的声音在耳边响起:"若遇尾羽带山纹的弩箭,必是越州死士。" 谢渊摸到枕下的青铜镇纸,那是母亲暗藏机关的防身利器,当年父亲正是用此物击碎过刺客的头骨。

卯时初,太学博士陆凯翻墙而入,衣摆还沾着露水:"典籍室走水时,太府寺的人正在后巷搬运木箱,箱角露出的正是越国锦缎。" 他展开一幅布防图,"王崇年调了五百府兵入驻工地,名义上是护修,实则......"

"实则是转移弩箭。" 谢渊指着残页上的焦痕,"李大人宴席上提到的地基木箱,里面装的不是建材,是越国的连弩。他们怕我查到此节,所以先烧账册,再派死士。" 他忽然想起白日在火场见到的皂隶,腰间银鱼牌刻着极小的 "王" 字 —— 正是王崇年的私兵标记。

未时三刻,谢渊乔装成运水工,混入工地。地基处的工匠们正被府兵驱赶,新挖出的木箱整齐排列,铁锁上的火漆印显示着 "越州制造"。他刚要接近,肩头突然被人按住,回头竟是陆凯的书童:"公子,后巷有工匠要见你,说是知道弩箭下落......"

行至僻静处,那人突然抽出短刀,刀刃泛着蓝汪汪的毒光。谢渊早有防备,侧身闪过,镇纸击中对方手腕:"说!是谁派你来的?" 刺客咬碎口中毒囊,倒地前只来得及吐出 "太府寺" 三字。

是夜,谢渊在《吴律?贼盗篇》中查到:"诸造蓄禁兵器者,绞。" 他对照父亲遗留的《吴越兵器谱》,发现工地木箱中的连弩,正是越国最新式的 "穿云弩",射程可达百步,与《越绝书》记载的 "劲弩之士,重于千金" 完全吻合。

"大人,西华门传来消息!" 老周浑身是血地闯入,"府兵以 ' 查奸细 ' 为名,活埋了三个知晓弩箭一事的工匠......" 话未说完,院外传来马蹄声,二十余骑黑衣人将谢府团团围住,为首者正是太府寺卿王崇年的亲卫。

谢渊望着院墙上的寒梅,忽然想起父亲在狱中刻在墙壁上的句子:"寒梅岂惧风雪压,自有清香破雾来。" 他将重要账册藏入母亲准备的夹层,那是当年父亲设计的机关,外人绝难发现。

"谢渊!你私藏禁书,意图不轨,奉诏拿问!" 亲卫统领踢开院门。谢渊从容整冠,袖中紧攥着染血的残页 —— 那是他冒死从刺客身上撕下的太府寺调令,上面的签押时间,正是典籍室走水的时刻。

陆凯的快马在雨夜中疾驰,怀中揣着谢渊托付的弩箭残件。他知道,此刻的吴都,一场颠覆即将到来:王崇年借 "护修" 之名调兵,实则为越国先头部队打开城门;李大人的珊瑚笔架毒计,不过是这场阴谋的冰山一角。而谢渊,这个屡屡坏他们好事的少年清吏,此刻正被带入太府寺的地牢,等待他的,是比典籍室大火更可怕的刑讯。

片尾

险象环生的谢渊,在纵火、刺杀、诬陷中,反而拼凑出了越国入侵的完整计划。弩箭的型号、调令的时间、活埋工匠的惨状,种种证据指向一个令人窒息的真相:太府寺早已沦为越国内应,借工部修缮之名,行颠覆之实。他不知道,自己被带入的地牢,正是父亲遭受酷刑的地方;他更不知道,王崇年正与越国使者密谈,约定在西华门修缮完毕之日,里应外合攻破皇城。当谢渊在牢中用指甲刻下 "穿云弩三千,藏于西华门地基" 时,陆凯正带着证据冲向皇宫,而吴宣宗的案头,正摆着越州边境的加急军报 —— 十万越军,已叩响吴都的大门。

(本集完)

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