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石屋内，只剩下柳寒烟微弱的呼吸声和海婆婆拨弄火塘里炭火的细微噼啪声。火光照在她枯槁的脸上，投下深深浅浅、不断跳动的阴影，让她本就神秘的形象更添几分莫测。
萧远山和贺连城喝下海婆婆给的湖水后，便退到屋外，抓紧时间调息打坐，力求在进入雾隐谷前将状态调整至巅峰。谷地夜晚的风带着咸湿和草木特有的清新气息，吹拂在脸上，却吹不散心头的凝重。
屋内，萧清漓小心地用浸湿的布巾擦拭着柳寒烟额头渗出的冷汗。师叔手腕上那道狰狞的黑色脉络，在昏黄的火光下如同活物般微微起伏，每一次起伏都牵动着萧清漓的心。蚀脉引的剧痛，即使昏迷中也未曾远离。
萧小墨乖乖地坐在海婆婆脚边不远处的一个小木墩上，小手里捧着一个海婆婆递给他玩的、表面光滑布满螺旋纹路的白色小贝壳。他低着头，小手指认真地抠着贝壳边缘，大眼睛却时不时偷偷瞟向那个沉默枯坐的老婆婆。
“婆婆…”萧小墨终于忍不住，小声开口，声音带着孩童特有的软糯，“那个雾隐谷…真的很吓人吗？比会哭唧唧唱歌的老妖怪还吓人？”
海婆婆拨弄炭火的手微微一顿。她浑浊的眼珠转动，看向脚边这个小小的人儿。火光映在他清澈见底的眼眸里，没有恐惧，只有纯然的好奇和一丝不易察觉的担忧（为了师叔）。
“吓人？”海婆婆沙哑地重复了一遍，声音里听不出情绪，“不是吓人，是要人命的地方。”她拿起一根细长的木棍，在火塘边的灰烬上随意划拉着，“毒瘴，吸一口，肺腑如焚；幻象，看一眼，心神迷失；还有…守着花的东西，比最凶的鲨鱼还狠。”
萧小墨缩了缩脖子，小嘴微张：“啊…那爹爹和贺爷爷…”他小脸上露出明显的担忧。
“怕了？”海婆婆抬起眼皮。
萧小墨立刻挺起小胸脯，小拳头攥紧了贝壳：“才不怕！爹爹和贺爷爷可厉害了！爹爹的鱼叉能打跑坏蛋！贺爷爷的鱼竿能钓…钓大妖怪！”他努力想着最厉害的东西来形容。
海婆婆的嘴角似乎极其轻微地向上扯动了一下，快得让人以为是光影的错觉。“小娃儿，胆子不小。”她不再看萧小墨，目光重新投向跳动的火焰，仿佛陷入了某种遥远的回忆，“沧溟水师…当年闯星罗，也是这般…不知死活。”她的声音低了下去，带着一种难以言喻的苍凉。
“婆婆，您认识我爷爷吗？”萧清漓忍不住问道。她一边照顾柳寒烟，一边留意着这边的对话。海婆婆对“沧溟血脉”、“沧溟水师”的反应太不寻常了。
海婆婆沉默了很久，久到萧清漓以为她不会再回答。就在萧清漓准备放弃时，那沙哑的声音才再次响起，如同风吹过古老的礁洞：
“萧天放…是个英雄。”她只说了这一句，便紧紧闭上了嘴，仿佛这个名字承载着太多无法言说的沉重。她拿起那只巨大的螺旋海螺，用一块柔软的鱼皮轻轻擦拭着，动作专注而缓慢，不再理会任何问题。
萧清漓心头震动。爷爷萧天放的名字，在这与世隔绝的孤岛上，从一个神秘莫测的老妪口中说出，带着如此复杂的情绪。她更加确信，这位海婆婆与二十年前沧溟水师的失踪，与爷爷的下落，有着千丝万缕的联系！但现在，救师叔的命才是第一位的。
屋外，萧远山缓缓收功，睁开眼，目光如电。贺连城也几乎同时起身，那只独眼在夜色中精光四射。两人对视一眼，都看到了彼此眼中的决然。
“贺老，此去凶险，务必小心。”萧远山沉声道。
“萧兄弟放心，老夫这把老骨头，还能再拼一次！”贺连城咧嘴一笑，露出缺了几颗牙的豁口，却豪气不减。
两人再次检查了随身的兵刃（萧远山的鱼叉和分水刺，贺连城的特制鱼竿和几枚精钢鱼钩暗器）、火折子、绳索以及几个用来盛放花露的特制小玉瓶（是萧清漓娘亲留下的遗物，一直随身携带）。海婆婆给的湖水似乎确有奇效，不仅驱散了进入白骨林时吸入的甜腻瘴气残留，更让精神格外清明。
萧清漓从屋内出来，将一个水囊递给父亲：“爹，贺爷爷，这是婆婆给的湖水，再带些吧。”她看着父亲和如同爷爷般敬重的贺连城，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“一定…平安回来！”
萧小墨也跑出来，小手里紧紧攥着那个白色小贝壳，踮起脚尖塞到萧远山的大手里：“爹爹，这个给你！婆婆说，贝壳是海的耳朵，它能听到墨儿说话！爹爹要是想墨儿了，就对着它说，墨儿在海边就能听到啦！”他努力用孩子的方式，表达着最深的依恋和祝福。
萧远山心头一热，粗糙的大手紧紧握住了儿子的小手和那个温润的贝壳，用力点了点头：“好！爹爹记住了！”
海婆婆不知何时也走到了门口，她看着整装待发的两人，没有多余的叮嘱，只是抬手指向谷地深处：“沿着湖边走，看到七彩雾最浓、潮声最响的地方，就是入口。记住，月升雾开，月落雾合。花开只在月正当空时。守好心神，莫信眼前之物。”她顿了顿，目光扫过萧远山和贺连城，“若…若见到萧帅…留下的痕迹，带出来。”
