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金老爷蹲在"瑞祥号"绸缎庄的八仙桌前，手指敲着账本，眼睛盯着柜台上摆着的金线团。张掌柜搓着双手赔笑："金老爷，您要的百寿衣料子，小的托人从杭州织造局捎的云锦，金线是足赤的九连环，银片是云南的雪花银，您瞧这光泽——"他拈起一缕金线，在阳光下晃了晃，"比那皇宫里的龙袍还亮堂。"
"亮堂就行。"金老爷把茶盏一推，"我娘今年七十整寿，我要让苏州城的老太太们见了都眼馋。就说这衣裳的分量——"他伸出三根手指，"得有二十斤重。"
张掌柜一拍大腿："您老说到点子上！从前那些孝子给老娘做寿衣，要么轻得像片云，要么花哨得扎眼。您这衣裳，沉是沉了点，可越沉越显孝心！"他压低声音，"小的听说，前儿李员外给老夫人做的衣裳，才十斤重，被城里的酸秀才笑话'轻如鸿毛，不孝至极'。"
金老爷嘿嘿笑起来，下巴上的肥肉直颤："就按二十斤算，金线银片给我称足了。再在胸口绣百寿图，要一百个'寿'字，一个比一个小，排成个圆——我娘往那儿一站，活似老寿星下凡。"
三天后，金府的正厅里飘着檀香。金老太太坐在藤椅上，看着儿子捧来的红绸包袱直皱眉。"娘，您试试？"金老爷搓着手，"张掌柜说这衣裳最是吉利，穿一年增一岁寿。"
老太太伸手去接，却被红绸子坠得胳膊发酸。打开包袱，一件大红大绿的衣服扑出来，金线绣的蝙蝠、银片雕的葫芦层层叠叠，领口袖口还缀着珍珠串子，晃得人眼晕。"娘您看！"金老爷搬来面穿衣镜，"这衣裳往身上一披，您就是苏州城的首富夫人！"
老太太扶着丫鬟的手站起来，刚把衣裳往身上披，就觉着肩膀一沉——好家伙，这哪是衣裳？分明是压了块磨盘！她踉跄两步，银片刮得小腿火辣辣地疼。"福贵啊......"她扯了扯儿子的袖子，"这衣裳......"
"娘您咋了？"金老爷凑过来，"张掌柜说这衣裳是用上等的软缎做的，软和得很！"
"软和是软和，"老太太摸了摸胸口绣的百寿图，金线扎得胸口发闷，"就是......沉得慌。"
金老爷一拍大腿："沉好！沉说明金子银子多，说明我金某人对您孝顺！"他转头冲丫鬟喊，"快把我娘扶到里屋歇着，明儿我请您去玄妙观烧香，让全城的太太们都瞧瞧咱金家的孝道！"
从那天起，金老太太再没出过堂屋。她坐在藤椅上吃饭，金线压得胳膊生疼；想晒晒太阳，丫鬟们搬来软轿，她刚迈出一步，银片就刮得小腿血痕道道；最难受的是夜里睡觉，衣裳太沉，她只能趴着睡，后背压出大片紫青的印子。
"娘，您怎么总闷着？"金老爷推门进来，手里捧着个锦盒，"这是扬州的胭脂，抹上更精神。"
老太太望着儿子鬓角的白发，到底没说出口。她摸了摸胸口绣的百寿图，那金线扎得胸口发闷，像揣了块烧红的炭。"福贵啊，"她轻声说，"娘想回趟老家，看看后院的枣树。"
"哎哟我的娘！"金老爷急得直搓手，"明儿就是玄妙观的法会，您这一去，让那些夫人怎么看咱金家？再说这衣裳......"他指了指墙角的樟木箱，"张掌头说这衣裳得供着，见不得潮气。"
老太太没再说话。她望着窗外的梧桐树，叶子黄了又绿，绿了又黄。有时丫鬟端来燕窝粥，她望着碗里浮着的金箔，总想起从前喝的桂花糖粥——那是福贵用第一笔赚的钱买的，糖是自家熬的，甜得人心里发颤。
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