楚明探案

第27章 沉冤未了

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江汉关的钟声穿透雪雾时,英租界高等法院的判决书正被江风撕碎。我和纪白站在驳船甲板上,看着J.M乘坐的英国炮艇冲破封冻的江面,船头三叶草旗帜在晨光中猎猎作响。柳月如攥着判决书残页,指节将纸边捏得发白——那纸页边缘还留着十年前劳工血印的暗纹。

“根据《辛丑条约》,英国公民享有治外法权。”纪白的解剖刀划开冰层,刀刃映出炮艇上嬉笑着的水手,“方才法庭传来消息,伦敦方面驳回了引渡请求。”冰块碎裂声中,水面浮出个刻着船锚的木牌,牌面弹孔与老陈胸口的刀伤形状吻合。

柳月如突然指向炮艇尾部:“看那排铁笼!”二十四个标着“莲子罐头”的木箱被吊上甲板,箱盖缝隙渗出暗红液体。纪白用望远镜观察,镜筒里闪过片蓝灰布——正是码头苦力尸体上缠绕的织料。“他们要销毁最后的证据。”我的勃朗宁撞针撞上空膛,枪膛里塞着颗刻着“囚”字的莲子。

驳船突然剧烈震动。纪白拽着我躲到桅杆后,只见三枚炮弹落在前方江面,英国炮艇的探照灯扫过甲板。柳月如展开张油布,上面用鲜血画着炮艇结构图:“昨夜潜入工部局,在档案柜夹层找到的,船底第三舱藏着活人标本。”油布边缘的三叶草火漆印,被指甲划得残缺不全。

“必须截住他们!”纪白的解剖刀插入冰层,刀柄指向远处的小火轮。那是“江汉号”,船头站着的老船工曾是水鬼帮的摆渡人。柳月如从怀中掏出半枚铜钱,钱眼处的蓝灰线在风中震颤:“老陈说过,这枚钱能号令江面上所有幸存的苦力。”

小火轮靠近时,船舷垂下绳梯。二十多个赤膊的码头工人举着船桨涌上驳船,他们手腕都系着蓝灰线,线尾拴着磨得发亮的铜钱。老船工吐出枚莲子:“当年我们被关在‘海王星号’底舱,靠嗑莲子壳撑过三天三夜。”他掌心的月牙形疤痕,与王阿水脚踝的伤如出一辙。

英国炮艇突然转向,甲板上架起的机枪对准我们。纪白将账本塞进防水袋:“你带柳月如走,我去引开他们!”他跳进挂着救生艇的吊绳,解剖刀割断缆绳的瞬间,机枪子弹擦着他肩头飞过,击碎了船舷的三叶草徽章。

柳月如突然抓住我的手:“看水纹!”炮艇尾部涌出的暗红水流中,漂着破碎的人骨。老船工猛地擂响船鼓:“是被做成标本的兄弟!”苦力们举起船桨呐喊,声浪震得江面冰层迸裂,无数灯笼从莲池方向漂来,每个灯笼都写着劳工的名字。

“他们在用钟声导航!”纪白的声音从救生艇传来。灯笼的漂浮轨迹与江汉关钟声的共振频率一致。柳月如将半枚铜钱抛向炮艇,钱眼处的蓝灰线突然绷紧——所有灯笼同时炸裂,火光中浮出二十四个木箱,箱盖刻着与账本对应的劳工编号。

英国炮艇的甲板陷入火海。J.M站在驾驶舱狂笑,举起个铁盒晃了晃:“楚探长,你以为这就是证据?”纪白的解剖刀穿透玻璃,钉在J.M手腕上,铁盒内滚出的是十二颗灌了铅的骰子,每颗刻着“莲子计划”的日期。

“真正的证据在这!”柳月如举起从火海里抢出的铜罐,罐中泡着的心脏上插着微型船锚匕首,刀柄刻着清晰的弹道编号。纪白从救生艇抛出绳钩,钩住炮艇倾斜的桅杆:“这把匕首的膛线,与J.M配枪的撞针磨损度完全吻合!”

突然,江面上空传来轰鸣声。三架涂着米字旗的飞机俯冲而下,机枪子弹在水面打出串串水花。老船工猛地将我推下驳船:“带证据走!我们拦住他们!”苦力们肩并肩站在船头,船桨组成的盾牌在炮火中碎裂,蓝灰线像血丝般漂满江面。

我和柳月如在冰水里挣扎时,纪白的救生艇撞开冰层。他拽我们上船时,手臂枪伤还在冒血:“飞机从租界机场起飞,看来早有准备。”炮艇在爆炸声中沉没,J.M抱着铁盒跳进救生筏,筏子底部印着英美烟草的三叶草标志。

“不能让他跑了!”柳月如往船尾挂上手摇式发电机。纪白将解剖刀插入电路,刀刃迸出火花——船尾拖曳的铜链在水中形成磁场,吸附着J.M救生筏上的金属部件。老船工的声音从水下传来:“当年水鬼帮用这法子打捞沉江鸦片!”

救生筏突然剧烈摇晃。J.M掏出左轮手枪,子弹被磁场吸得偏离方向。纪白甩出绳套,套住铁盒的瞬间,飞机投下的炸弹在附近爆炸。柳月如将铁盒塞进我的防水袋,自己却被气浪掀进江里,她左眼角的疤痕在血水中像朵绽开的残月白莲。

“柳月如!”我扑向她消失的地方,只抓到片染血的旗袍碎片。纪白拽住我时,英国救生筏已漂向租界水域,J.M举起铁盒狂笑,盒面三叶草在阳光下闪着冷光。江面上漂满苦力们的铜钱,每枚都沉向不同方向,像无法聚拢的冤魂。

夕阳将江汉关钟楼染成血色时,我们在莲池边找到了柳月如的银镯。镯内侧“还我血汗”的刻痕已被炮火磨得模糊,镯身蓝灰线末端系着枚从J.M铁盒里掉出的骰子,骰面刻着“1925.12.31”——老陈记录的最后一批劳工失踪日期。

纪白用解剖刀在莲池石碑刻下所有劳工的名字,刀刃与石头碰撞声似江汉关的钟声。我打开防水袋,铜罐里的心脏标本在福尔马林里轻晃,船锚匕首的倒影在池水中,形成个完整的三叶草图案。

江风送来码头苍凉的号子声。我知道,纵然找到证据、法庭判决,在西方帝国主义炮舰政策下,罪魁仍逃脱制裁。那些刻在骨头上的名字、漂在江里的铜钱,都在诉说一个现实:弱国无外交,沉冤难昭雪。

纪白将最后一颗刻着“冤”字的莲子放入莲池,涟漪扩散,水面映出钟楼倒影。“明哥,”他的声音被江风揉碎,“下一个十年,能看到正义降临吗?”

我望着莲池中央久久不散的涟漪,又看向租界里依旧飘扬的米字旗,没有回答。在国家积贫积弱的年代,个人力量渺小如斯,但我们仍不能放弃。

(本故事完)

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