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晨光穿透东岛商会顶楼的雕花窗棂时,沈璃正将最后一叠密报推给谢无尘。
案头的沙漏刚转过第七圈,她已经在这张檀木桌前坐了整宿——西戎飞鸽传回来的消息比预想中更快,左相的急报、大皇子的密信、三公主的求援,此刻正像潮水般漫过她的指节。
“左相要议和,大皇子要开战,三公主想坐收渔利。”谢无尘捏着左相那封“东朝阴谋论”的奏疏,指尖在“必当以兵戈问罪”的朱批上顿了顿,“您昨日说暂停所有谈判,可若西戎两派僵持不下……”
“僵持才好。”沈璃端起茶盏,青瓷触唇的瞬间想起昨夜海风里萧祁的血,那温热的触感还残留在指腹,“他们打起来,才会顾不上东岛的商路;他们闹得越凶,越需要从民间刮钱——这时候我们的‘黑市联盟’才能钻空子。”她放下茶盏,杯底与木案相击发出清响,“去传我的令:所有与西戎的官方商队停在琉球港,只准卸半船瓷器。”
谢无尘眉峰微动:“半船?”
“半船是体面,留半船是钩子。”沈璃屈指叩了叩案上那枚西戎太子的九瓣莲花令,“西戎贵族爱我们的冰裂纹瓷,可左相的兵工厂要铸铁,大皇子的私军要粮秣——他们越是争权,底下的商人越得找路子搞钱。这时候我们的密探带着‘南洋商盟补贴’找上门……”她忽然笑了,眼尾的泪痣在晨光里晃了晃,“谢先生,你说那些被苛税压得喘不过气的西戎布商,是要左相的空口许诺,还是要我们真金白银的预付款?”
谢无尘垂眸看她案头铺开的《南洋通则》草案,墨迹未干的“贸易税降三成”几个字在纸页上泛着墨香。
他忽然想起半月前在码头上看见的场景——波斯商队的大胡子船长捧着沈璃新制的航海图,用生硬的东朝话喊“沈大当家”;占城的小公主拽着她的裙角,要学绣南洋特有的素心兰。
这女子从前在京都绣坊里描鸳鸯时,可曾想过有朝一日能让海上十八国的船帆都认她的商盟旗?
“海上同盟大会的帖子,各国代表已回了七成。”谢无尘从袖中抽出一卷烫金请柬,“占城、暹罗、大食的船昨日已进港,连久不出海的琉球老海王都派了世子。”他将请柬推过去,封面上“南洋商盟”四个鎏金大字在晨光里流转,“他们说,要看沈大当家如何‘不再有血统之别’。”
沈璃的手指抚过请柬边缘的海浪纹。
前世林晚卿在太子宴上嘲笑她“不过是个绣娘的女儿”时,她也是这样攥着帕子,指甲几乎掐进掌心。
如今帕子换成了商盟令牌,那些曾轻视她的目光,终将变成递上降书的手。
“备船。”她起身时,月白裙裾扫过满地密报,“去码头接琉球世子。”
东岛码头的喧闹比预想中更盛。
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