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朱文正展开信纸,荷兰文的字迹娟秀工整。
他想起在伦敦见过的佛兰德斯商人,那些人穿着昂贵的羊毛外套,手指因常年摆弄丝绸而格外灵活,总能用最低的价格囤积最紧俏的货物。
“告诉他们,保护费得用织布机来付。”他在地图上的布鲁日港画了个圈,“让工部的人去清点所有纺织作坊,三个月内,我要看到第一批运往大明的佛兰德斯挂毯。”
张铨刚应声退下,亲卫统领李虎便匆匆而入,甲胄上还带着夜露的寒气:“殿下,玛格丽特女王的卫兵在城郊与巴黎市民起了冲突。”
“怎么回事?”朱文正放下手中的狼毫笔。
“挪威卫兵想买葡萄酒,店主说只收大明宝钞。双方争执时,卫兵拔剑伤了人。”李虎递上一面被劈裂的木牌,上面用汉字和法文写着“通用大明宝钞”,边缘还沾着暗红的血迹。
朱文正摩挲着木牌上的裂痕,忽然想起三年前在伦敦发行宝钞时的情景。
那时英国贵族都嘲笑这薄薄的纸片不如金币实在,可如今在巴黎,连街头的面包房都挂着同样的木牌。
“把伤人的卫兵杖责二十,逐出巴黎。”他沉吟片刻,“再给受伤的市民送去五十两抚恤金,告诉玛格丽特,别以为爬上本王的床就可以目无法纪,在大明的土地上,就得守大明的规矩。”
李虎领命而去时,窗外传来更夫打更的梆子声。
朱文正走到窗边,看着雨丝在宫灯的光晕中织成帘幕。
塞纳河上隐约传来船桨声,那是巡逻的明军水师正在检查夜间通航的商船——如今整条塞纳河,从鲁昂到奥尔良,都挂着绣着日月龙纹的军旗。
“殿下,丹麦使者还在偏厅等候。”内侍轻声提醒。
朱文正转身走向偏厅,途经画廊时,目光被墙上的油画吸引。那是幅描绘十字军东征的作品,骑士们举着十字旗冲向撒拉逊人,画布上的血色早已暗沉。
他忽然觉得可笑,这些欧洲人打了几百年的宗教战争,却从未想过真正的威胁会来自万里之外的东方。
偏厅里,丹麦使者正焦躁地踱步。看到朱文正进来,他立刻躬身行礼,腰间的佩剑撞到甲胄,发出清脆的响声。