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第十八个油灯之夜，暖黄的光晕在每一扇窗格里摇曳，将飘落的雪花晕染成细碎的金粉。部落深处，首领长屋中，石墨正借着亲手点燃的那盏初代油灯的光亮，在桦树皮上刻录石锤关于“青铜铁”锻造的第十三次试验心得。灯花稳定，油香氤氲，思绪如笔下的刻痕般清晰流畅。
“哥…” 一个略显虚弱的声音在门口响起。石墨抬头，看见妹妹石叶裹着厚厚的兽皮，倚着门框。她是部落的巫，沟通天地、疗愈伤痛的智者，此刻却因一场顽固的冬日风寒而面色苍白，平日里灵动的眼眸也失了神采。
“石叶？怎么起来了？夜里寒气重。”石墨立刻放下骨针和树皮，起身搀扶。
石叶轻轻摇头，目光有些迷蒙地望向窗外无尽的黑暗与飘雪，喃喃道：“不知怎的…就想喝一口新鲜的鱼汤。热腾腾的，带着河水的清冽气儿…仿佛能驱散这骨头缝里的寒气。” 她微微蹙眉，带着一丝病中的任性，“窖藏的鱼干…煮不出那个滋味了。”
石墨的心瞬间软了下来。石叶很少提要求，作为巫，她总是为部落祈福，为伤者熬药，甚至在最艰难的时候，也总是默默承受。这突如其来的、源自身体本能的渴望，让石墨无法拒绝。
“新鲜的鱼汤…” 石墨沉吟片刻，眼中闪过决断。部落的冰窖里确实没有活鱼了。“好！哥给你弄！”
他立刻行动。长屋外，寒风凛冽，但部落并未沉睡。石墨召集了最可靠的伙伴：沉默寡言却力大无穷的蛮虎，眼神锐利、曾徒手搏杀过野猪的铜牙，还有那位因早年与食人部落冲突失去一臂，却凭着过人意志和磨砺出的诡异身法成为顶尖猎人的火灰。另外还有三名经验丰富的年轻猎人，石锤的儿子石砾也在其中——年轻人需要历练。
“带上冰镩、凿子、结实的网索，还有长矛！”石墨简洁下令，“巫想喝口鲜鱼汤。目标：北河弯，那里的冰下鱼群最肥。” 北河弯水流较缓，冰层下的深潭是冬日大鱼的藏身之所，但也离苍狼部落传统的狩猎区更近一步。风险与机遇并存。
众人没有二话。巫在部落中的地位崇高，她的愿望就是整个部落的牵挂。很快，装备齐全的小队踏着厚厚的积雪，在几盏特制的防风大油灯（灯罩用了石锤新制的薄铁皮）指引下，向黑暗中的北河进发。油灯的光芒在雪地上投下长长的、跳跃的影子，像一支沉默的利箭射入寒夜。
路途艰难。积雪没过小腿，寒风如刀割面。但油灯提供了稳定的视野和一丝心理上的暖意。火灰仅存的右臂稳稳持灯，断臂的袖管在风中猎猎作响，他的步伐却异常稳健。蛮虎背着最重的装备，呼出的白气在灯光下凝成浓雾。铜牙则像头机敏的猎豹，始终警惕地扫视着四周的黑暗。
终于，北河如一条沉睡的巨蟒出现在眼前。冰面覆盖着厚厚的雪被，在油灯光下反射出幽蓝的微光。众人找到记忆中水流最缓、冰层最厚实安全的弯道区域。
“就是这里！”石墨用脚跺了跺冰面，发出沉闷的笃笃声。“蛮虎、铜牙，清理积雪！火灰、石砾，警戒！其他人，跟我凿冰！”
沉重的冰镩高高举起，狠狠落下。冰屑飞溅，叮叮当当的凿击声打破了雪原的死寂，在空旷的河面上传得很远。油灯被固定在凿开的冰洞边缘，橘黄的光晕投入幽深的冰窟窿，照亮了下方缓缓流动的墨绿色河水。一股带着水腥气的寒意扑面而来。
时间一点点流逝。冰洞越来越大，深不见底。他们尝试下网，但收获寥寥，只有几条不大的鲫鱼在网中徒劳挣扎。石砾有些焦躁地跺着脚。
“别急，”石墨沉稳地说，目光紧盯着冰洞下的黑暗，“大鱼在深处，等它们被灯光和动静吸引过来。” 他示意蛮虎将油灯更靠近洞口，自己也拿起一根削尖的长杆，屏息凝神。
果然，片刻之后，冰洞下的水波剧烈晃动起来。一个巨大的、模糊的暗影缓缓靠近洞口的光亮区。它太庞大了，几乎占满了整个冰窟窿的视野！
“来了！”铜牙低吼一声，声音带着兴奋的颤抖。
那黑影在灯光下显出真容——一条体型惊人的黑色巨鱼！它浑身覆盖着巴掌大的乌黑鳞片，在灯光下泛着金属般的冷硬光泽。巨大的鱼头几乎有磨盘大小，一双呆滞却充满原始凶悍的眼睛死死盯着光源。保守估计，超过三百斤！
“稳住！”石墨低喝，手中长矛如毒蛇般刺出！与此同时，蛮虎的鱼叉、铜牙的投枪也闪电般射向目标！
噗嗤！噗嗤！
矛尖和叉尖深深扎入巨鱼厚实的皮肉。黑鱼吃痛，爆发出恐怖的力量！整个冰面都仿佛在震颤！它疯狂甩动巨尾，试图挣脱，冰水混合着血沫猛烈喷溅出来！
“拉住！别让它跑了！”石墨双臂肌肉虬结，死死攥住矛杆。蛮虎和铜牙也拼尽全力。火灰则用他仅存的右臂和身体重量，死死压住连接着鱼叉的粗壮绳索。
