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岩山的瞳孔微微扩大。他想起秦霄的呓语——"地下...冷...保存..."。一个模糊的想法在他脑海中成形。如果地下有冰，那么地下是不是比地面更冷？如果把食物放在地下...
"继续挖！"岩山突然命令道，"看看这冰层有多深！"
猎手们面面相觑，但不敢违抗头领的命令。他们用石斧和木棍扩大洞口，向下挖掘。随着深度增加，周围的温度明显下降，呼出的白气在空气中凝结。大约挖到一人深时，整个坑洞的墙壁都覆盖着厚厚的冰层，寒气逼人。
岩山跳下坑洞，立刻打了个寒颤。这里的温度比地面低得多，让他想起了最寒冷的冬夜。他取出一块随身携带的、已经开始变质的肉干，小心地放在冰壁上，然后爬出坑洞。
"明天这个时候，我们来看看这块肉有什么变化。"岩山对围观的族人说，"现在，所有人都去找类似的地方！看看还有没有其他地下冰层！"
接下来的半天里，部落成员分散在沟壑各处，寻找地下冰层的踪迹。令人惊讶的是，在背阴的北坡和几处低洼地带，他们都发现了类似的冰层，只是深浅不一。
傍晚时分，岩山召集所有成年族人围坐在火堆旁。绳结系统上，食物储备绳已经打了三个结，而代表溪云和岩爪状况的绳子也各自增加了三个结。溪云的情况依然危急，但草叶报告说出血有所减少；岩爪则持续高烧，创口边缘开始出现可疑的灰绿色。
"地下冰层能保存食物，"岩山开门见山地说，"我放了一块肉在冰洞里，明天就能知道结果。如果可行，我们可以在迁徙前挖几个深坑，把食物储存在里面。"
"可是头领，"一个年长的女族人犹豫道，"地下那么冷，食物不会冻坏吗？而且我们怎么把食物从冰里取出来？"
这些问题让讨论陷入僵局。岩山皱起眉头，他也没有答案。就在这时，一直沉默寡言的石花突然开口：
"我小时候...见过北方部落的人...他们把肉放在洞里...但不是直接接触冰...用干草隔开..."
这个模糊的记忆像火花一样点燃了岩山的思绪。他猛地站起身，大步走向秦霄的担架。夜幕降临，执火者静静地躺着，呼吸平稳。
"执火者，"岩山低声说，仿佛在祈祷，"告诉我们更多...关于地下保存食物的方法..."
