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兵部右侍郎王家彦捏着袖口暗纹,忽然想起去年宣府缺饷,士兵们拿草绳绑甲胄的惨状。
此刻殿外阳光正盛,照得廊下堆放的竹蜻蜓泛着青光,倒像是从内库银锭上削下来的边角料。
当王承恩念到"每县一架龙舟"时,大理寺卿凌义渠听见自己喉结滚动的声响,竟比龙舟桨破水的声音还要刺耳。
这二十年的大明像架散了榫的破车,国库空得能听见回音,农民军烽火燎原,顺天府的流民潮卷了又卷。
物价涨得比风筝还高,后金的马刀五度劈进京畿,多少百姓被捆去关外当牛做马,家里连锅碗瓢盆都被砸得稀碎。
如今的顺天府,街面上尽是菜色脸的老弱,树皮啃得见白茬,河沟里漂着饿死的流民——说句"民不聊生",都算往那溃烂的脓疮上贴金。
可越是活成草芥,越得攥着点盼头。
就像旱透的地缝里冒棵芽,哪怕只有指甲盖大,也能让老百姓扒着土坷垃掉眼泪。
陛下肯从内库抠银钱办龙舟赛,肯拿松木龙舟、竹节拐杖哄百姓笑一笑,哪怕是杯水车薪,也好过让他们眼睁睁看着王朝烂到根里。
王承恩宣旨时,廊下的竹蜻蜓被风吹得转起来,投在金砖上的影子晃成小片光斑。
左都御史李邦华望着那光斑,忽然想起三十年前在江南见过的萤火虫——黑夜里飞着那么一点点亮,虽说照不亮整条河,却能让走夜路的人知道,这世道还没彻底咽气。
端午龙舟会经皇帝亲口应下,已让百姓心窝发烫——只要紫禁城的宫灯还亮着,只要金銮殿的天子还记得他们,这苦日子便有了盼头。
谁能料到,陛下竟真从牙缝里抠银钱,把"惠民"办成了"贴补":
五锦粽裹着少见的蜜枣,五样锦里竟有核桃碎,买一送一的法子虽说粗糙,却实打实是贴补民众。
当百姓攥着一文钱买到双份节礼时,浑浊的眼睛里竟泛起星光。
卖甜水的张老汉摸着送的草帽直嘟囔:
"上回见着这么实诚的官家,还是万历爷年间施粥的时候。"
抱着拨浪鼓的孩童在街角飞跑,竹节拐杖敲在青石板上的声响,竟比往年哭丧的唢呐还要清亮。
李邦华站在永定河头,看着百姓挤破栅栏领龙舟奖品,忽然读懂了陛下的心思——哪是什么"补贴",分明是用内库最后那点银锭,在老百姓心里砌一堵墙。
墙里是烂透的官场、空瘪的国库,墙外是攥着竹蜻蜓傻笑的孩童、摸着龙舟松木叹气的老汉。
只要这堵墙还在,大明朝的旗号,就还能在风里飘上那么几日。
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