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"计划呢？"卡琳重复着这两个字，指尖无意识地摩挲着粗糙的石面，阳光透过她额前细碎的刘海，在她眼底投下明灭不定的光影，像是在掩饰着她内心的思绪。“你不会就打算傻愣愣的跑去做这些事吧？”
清晨的微风拂过高地，将远处领主城的喧嚣，过滤成隐约的低鸣， 像是某种潜藏在平静之下的躁动。空气中，飘散着淡淡的石头味， 以及从远处面包房飘来的，若有若无的甜腻香气， 两种截然不同的气味混杂在一起，在卡琳的鼻尖萦绕，却无法让她感受到生活的平静。
她抬眼望向高地之下。层层叠叠的建筑，如同密密麻麻的黑色蚁巢，在黄昏的光线下，投下大片阴影。纵横交错的街道，则像是一张巨大的，被精心切割过的棋盘， 每一个路口，每一栋建筑，每一个行人，都仿佛一枚枚棋子， 静静地等待着棋手的调遣。在这座城中，任何看似偶然的动静，或许都并非巧合，而是那些隐藏在暗处的棋手们，精心策划的布局。 一切都不过，是棋手们有意而为，只等时机成熟，便会骤然发难，将所有棋子吞噬殆尽。 而她和亚德里安，又会是谁手中的棋子呢？ 又或许说，领主城也只是更巨大的棋盘上的棋子？
亚德里安没有立刻回答，他缓缓地从口袋里掏出一枚小小的木质挂坠，那是用大橡树村那棵老橡树多年前掉落的橡种做成的，说是吊坠其实也只是一个穿了根绳子的未发芽的种子。 种子的表面，已经被摩挲得光滑圆润，散发着淡淡的木质光泽， 像是被主人经常把玩。 他用指腹轻轻地摩挲着挂坠的纹路，感到不安和紧张时，他总这么做，能稍稍平复心情。
卡琳注意到，亚德里安的指节因为用力而微微泛白， 他握着挂坠的手， 也在微微颤抖， 似乎正在竭力压抑着内心的某种情绪。她没有催促，只是静静地等待着，等待着亚德里安做出他的选择。
过了许久， 亚德里安才收回视线， 将目光重新落回卡琳的身上。 他的眼神依然温和， 却多了一丝卡琳从未见过的坚定。他抬起头，深吸一口气，太阳落山前那最后带着暖意的空气， 涌入他的肺腔，仿佛给他带来了某种力量。
"既然佩里尔执事用这些消息来引我上钩，那么，他一定也做好了准备。" 亚德里安的声音低沉而缓慢， 像是在自言自语， "他不可能无缘无故地，突然这么看重我一个区区的边陲小村的驻村牧师，即使…即使我是老师的学生。" 他顿了顿， 眼神中闪过一丝不易察觉的自嘲， "在这之前他不知道已经准备了多久，所以，我要先看看他，到底能给我提供哪些信息， 再来判断， 这究竟是佩里尔执事的个人行为， 还是…… 更上层集体的决定。"
远处，一队巡逻士兵， 迈着整齐的步伐， 从他们所在的高地下方经过。士兵们身穿统一的制式盔甲，盔甲在阳光的照射下， 反射着冰冷的光芒，他们的面容隐藏在头盔之下， 让人无法看清他们的表情， 只能感受到他们身上散发出的， 压抑和肃杀的气息。 卡琳的目光追随着那些士兵，默默记着人数和行动轨迹，直到他们的身影消失在远处的街道拐角， 她才收回视线， 重新看向亚德里安。
"不论如何…" 亚德里安似乎没有注意到卡琳的动作，他依然沉浸在自己的思绪之中，喃喃自语，"只要这条路还有一丝希望… 我就会走下去。" 他的语气平静， 却也带着一种决绝的意味。
他抬起头，凝视着卡琳的眼睛， 他的眼神清澈而坚定，像是两颗闪耀的星辰，在卡琳的心底， 投下了一丝暖意。 “而且，我总觉得……" 他的声音压得更低了， 几乎微不可闻, "这件事，佩里尔执事扮演的角色…或许并不是发起者，而只是一个…中间人，执行者。"
听到亚德里安这句话，卡琳的瞳孔不易察觉的收缩了一下，但是很快就恢复了正常。
亚德里安缓缓地站起身， 将手中的橡木挂坠重新放回口袋里。 他背对着卡琳， 眺望着远方那座高耸入云的钢铁之城， 他的身影在阳光下， 显得有些单薄， 却又异常挺拔， 像是暴风雨中， 依然屹立不倒的树木。
"佩里尔执事即使权力再大……" 他的声音， 随着微风飘散在空中， "他也只是分教会的执事…… 在他上面， 还有王国主教会， 而在王国主教会之上…… 还有圣都…"
卡琳的思绪被亚德里安的这句话所牵引， 她想起了自己曾经在圣都学院度过的那些时光， 想起了那些高高在上的教会高层， 那些为了维护教会的利益， 以大局为借口而忽视底层的“理性”信徒们。 她的心中，涌起一股莫名的厌恶。
亚德里安转过身，脸上露出了一个轻松的笑容，仿佛刚才的严肃和凝重，都只是一种错觉。 "所以…" 他耸了耸肩， 语气轻松地说道， "我也可以利用佩里尔执事可能给我的帮助…… 去探求真相…… 如果… 如果我发现有什么不对劲…… 我会停手的。"
