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白河心的藏青劲装在蛮族梯田里跑得上气不接，手里的兵书被露水打湿了角。李一的青布长衫跟在后面，指着田埂上的水闸：“你看这‘活水阵’，每层梯田都有暗渠，旱时能引山泉水，涝时能排进澜沧江——比你画的阵图巧多了吧？”
少年忽然蹲下身，指尖划过渠里的水：“慕容大人说，这是蛮族祖辈传下来的法子。”他抬头时，见慕容向晚的玄色官袍正与木慧的湖蓝官裙站在田埂那头，手里比划着什么，“他们在说改道灌溉的事？”
李一顺着他指的方向望去，忽然笑了：“你姐姐说过，好的治策，从来不是朝堂上想出来的，是脚踩在泥里磨出来的。”他往回走时，见蒋墨萱的石青官服正对着账本叹气，“怎么了？”
“盐商捐的二十万两，修学堂够了，可蛮族的孩子不识汉字，得请通双语的先生。”蒋墨萱往覃雪梅那边瞥，“她正带着巡捕营去寻——说当年给土司当通事的老秀才，就藏在山坳里。”
话音刚落，覃雪梅的皂色劲装已押着个穿粗布长衫的老者回来，佩刀在晨雾里闪着光：“找到了！老先生说，只要管饭，他愿教娃娃们认字！”
老者望着梯田里的水闸，忽然抹了把泪：“我爹当年就跟我说，‘水往低处流，人往高处走’，这滇西啊，早该有学堂了。”
解语的银红郡主裙裾正指挥工匠给栈桥匾额上漆，“共赴”二字被描得鲜红。她见慕容向晚与木慧走来，忙指着新雕的棠花纹：“加了圈蛮族的云纹，你看配不配？”
木慧的指尖抚过雕花，忽然道：“我让雷州的瓷窑烧了批碗，碗沿画着澜沧江，碗底印着海棠——给商户们用，让他们走到哪都记得，滇西和京城是连着的。”
慕容向晚忽然从怀里摸出张图纸，是柳州新修商栈的样式：“蒋同知算过，每月能停五十艘商船，光住宿费就能补贴学堂的笔墨钱。”他往白河心那边喊，“少年人，要不要来给商栈画个防御图？防贼的那种。”
白河心立刻举着兵书跑过来，藏青劲装的靴底沾着泥：“要！我觉得商栈四周该挖壕沟，门口设吊桥，就像……就像蛮族梯田的水闸，能守能放！”
众人正笑，李一忽然指着远处的山道：“看，是大司马府的信使！”
白荷花的绯红官袍身影越来越近，手里捧着个锦盒：“二皇子说，滇西的事办得好，特赏了这面‘棠心’旗。”她展开旗面，中央是朵盛开的海棠，四周绣着“柳州”“雷州”“蛮族”“商队”的小字，“他还说，等学堂开课，要亲自来当先生，教娃娃们读《诗经》。”
老者忽然对着旗子跪下，粗布长衫的肩抖得厉害：“皇上……还记得我们蛮族啊……”
暮色降临时，蛮族的篝火在梯田旁燃起。蒋墨萱教商户们登记住宿，覃雪梅给老者递去新做的棉鞋，解语指挥工匠挂起“棠心”旗，慕容向晚与木慧分发给孩子们雷州来的糖块，白河心趴在石头上画商栈的防御图，李一和白荷花坐在火边，看着这热闹的场景，忽然想起多年前在伊川的那个冬夜。
“你看，”白荷花的声音裹着暖意，“当年救鬼子六，是为清淤；如今通商路，是为活水——淤清了，水活了，这滇西的根，才算扎稳了。”
李一点头时，见白河心举着图纸跑过来，藏青劲装的身影在火光里跳动：“爹！慕容大人说我这图能用！”
远处的澜沧江面上，商船的灯火连成串，与天上的星子交相辉映。栈桥的“共赴”匾额在晚风里轻晃，映着“棠心”旗的红光，像颗落在滇西大地上的暖太阳。
这夜的柳州，没有了往日的争执，只有篝火的暖，笑语的甜，和一群为“同根”二字，合力绘出的新图。而那图上的每一笔，都浸着桂香，沾着江露，藏着所有人对安稳日子的盼——就像那面“棠心”旗，无论飘在滇西的风里，还是京城的檐下，都在说：心在一起，哪里都是家。
