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暮春三月的长安西市，槐花如雪般簌簌飘落。苏晚正蹲在忘忧居门口翻晒新收的番薯干，忽然一片阴影笼罩下来。抬头望去，是个戴着藤编斗笠的岭南客商，古铜色的脸上布满风霜的痕迹。
男子站在门廊下，脚边放着一个鼓鼓囊囊的麻袋。
"这位郎君是……？"
"这位娘子，有礼了！在下姓陈，岭南人士。"商人拱手一笑，露出几颗金牙，"听闻长安忘忧居的番薯种植独步天下，特来求教。"
苏晚挑眉："哦？陈郎君想学种番薯？"
"正是！"陈商人拍了拍脚边的麻袋，"我们岭南盛产木薯，若苏掌柜愿意传授番薯种植之法，陈某愿以木薯相换！"
"木薯！"
苏晚眼前一亮。她接过木薯，指尖传来粗糙的触感。掰开一看，断面渗出乳白色的浆汁，在阳光下泛着珍珠般的光泽。这不正是制作芋圆的绝佳原料吗？
"这木薯在岭南怎么个吃法？"她故意问道。
客商擦了擦额头的汗："煮着吃能饱腹，就是有些涩口。若是遇上灾年..."他顿了顿，粗糙的手指无意识地摩挲着木薯表皮，"能救不少人命。"
苏晚注意到他虎口处有道陈年疤痕，想必是采挖时留下的。她忽然想起在现代看过的纪录片，岭南山区的人们如何靠这种耐旱作物度过饥荒。
"木薯虽好，但生食有毒，需经特殊处理。"陈商人解释道，"我们岭南人通常磨粉后蒸煮，方能食用。"
苏晚点点头，心中已有计较："陈郎君，番薯种植之法我可以教你，你的木薯，我全要了！你等我一下！"
苏晚转身从柜台取来一碗昨日做的番薯圆子，晶莹剔透的圆子在红糖水中轻轻晃动。这本来是准备等会当点心吃的。她伸手递给了对面的客商。
"这叫...嗯，'金玉团'。"她临时编了个当致的名字，"用糯米粉和番薯做的，您尝尝？"
客商将信将疑地舀起一颗，刚入口就瞪大了眼睛。圆子外皮弹牙，内馅绵软，红糖的甜香在舌尖绽放。他忽然红了眼眶："若是早些年会这手艺，阿妹她..."
一阵风吹过，槐花落在他的斗笠上。苏晚这才注意到，他的竹篓角落里放着个褪色的绣花荷包，针脚歪歪扭扭，像是孩童的手笔。
"这样吧，"苏晚柔声道，"我教您用木薯做淀粉，您教我岭南的食材搭配之法。至于番薯..."她狡黠地眨眨眼，"我这儿正好有批新育的苗。"
客商怔了怔，突然深深作揖，藤编斗笠差点滑落。起身时，苏晚分明看见他眼中闪烁的泪光，在阳光下像极了木薯切口渗出的浆汁，晶莹而温热。
待商人离去后，苏晚迫不及待地打开麻袋，里面是一根根灰褐色的木薯根茎，表皮粗糙，掰开后露出雪白的肉质。
"这东西真能吃？"崔衍不知何时站在她身后，皱眉问道。
"不仅能吃，还能做成美味。"苏晚神秘一笑，"不过，得先把它变成淀粉。"
