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谢知安翻看从楚延策账下拿回的第一批册子，眼神如刀。
霍思言坐在旁侧，目光落在某页朱批之上。
“这是三年前某月初六，太后宫宴银账，主批为楚延策，副批却是贵妃，可那日，太后身染风寒，宫宴取消。”
“此账……根本不该存在。”
谢知安点头：“这就是账目的第一个破绽，只要能顺藤摸瓜查出银饷流向，便可直接指他贪污欺君。”
霍思言轻声：“他的命脉，从今夜起，就握在我们手中。”
谢知安抬眼望她，忽然轻声道：“怕了？”
霍思言低头笑了笑：“我怕的不是他，我怕我母亲临终前那句话白说了。”
谢知安一怔：“她说了什么？”
霍思言神色渐沉，缓缓说道：“她说，若有一日你敢动他，那就去动，因为那条路，她走不通，但我也许能。”
书房内一时无言。
灯火燃得沉沉，将屋中二人影子拖得极长。
而在宫外某处，风掀起窗纱，照出一道黑影正急行入城。
是刑司暗线，也是楚延策的刀，一场没有硝烟的对峙，终究还是开始了。
春寒未尽，刑司一夜连出三案，皆指向三年前宫中账目流失之事。
其中一案，直指谢府下辖庄子，有银饷走私之嫌。
此事一出，风声陡紧。
朝中尚未议审，刑司却已强行调人，一纸拘令递至谢府门前。
谢知安立于院前，看着那份印章尚湿的公文，唇角微勾，却冷得渗人。
“好个楚延策，手快心狠。”
霍思言披着一身青纱从内堂走出，目光落在他手中文书上。
“他终于出手了。”
谢知安将拘令丢给随从道：“备车，进宫！我要见太后。”
霍思言却拦了他：“不急，你若此时闯宫，反倒落了下乘，我们要的就是他动，而不是我们先动。”
她转身入书房，唤人将那批影拓册页、旧年账目与三年前庄子交易记录，一并送至案前。
她不言不语地翻查良久，终于指着其中一行账尾朱批处道：“这里，此人叫冯百章，楚延策三年前提拔之人，如今为刑司小吏，却频繁过问宫账之事。”
“他，就是我们的突破口。”
谢知安略一思忖：“我记得他在北坊有一叔，曾被贬为市监贱役。”
霍思言点头：“调人盯住他，他手里若有第二份账，那便能做明证。”
谢知安低声笑了一声：“有意思，你这步棋倒是藏得深。”
霍思言轻声：“若不藏深些，怎能保住谢府？这一局，是朝廷与枢台的角力，可谢家不许输。”
未时，刑司如期调人，谢府送出一名管事，堂堂正正、不卑不亢。
而此时，北坊冯家之巷，忽有一封信贴于门下。
冯百章悄然拾起，展开后只见寥寥数字：“春账不明，雪下无声。”
他看罢脸色大变，连夜请辞，告病不出。
而这一举动，反倒成了破绽。
谢知安立刻提笔呈报太后，指楚延策手下扰乱旧案，私压证据，妄图掩盖朝中贪墨。
而楚延策此刻却已察觉不对。
他站在自家后阁中，冷冷望着檐下水珠滴落，一言不发。
