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柯金斯五十岁了，按照矮人的传统，这是成年的日子。
没有盛大的仪式，没有族人的祝福。
父亲只是沉默地递给他一把自己亲手打造的、沉甸甸的单手战锤，锤头用山谷里能找到的最好的铁矿石反复锻打过，算是成年礼了。
也就在那天，山谷里弥漫的铁锈味陡然浓烈起来，浓得呛人。
柯金斯看到父亲脸上的血色瞬间褪尽，眼神里是柯金斯从未见过的绝望和……一种解脱般的决绝。
“它……还是找来了……”巴林的声音嘶哑得像砂轮摩擦，“是我的错，是我引来了它……”
老矮人猛地摘下腰间那枚守誓者徽记，塞进柯金斯手里，那温热的金属只让柯金斯感觉一阵冰凉。
然后，他一把抓起靠在窝棚角落的那根东西。
那是他用王庭带出的碎片和山谷里收集的稀有金属，耗费数年心力，勉强熔铸、锻打修复出的一截矛身，远非真正的【誓约之矛】，更像一根扭曲、布满修补痕迹的粗糙长棍。
老巴林一直珍藏着它，那是他作为守誓者最后的念想。
“跑！柯金斯！别回头！”巴林低吼着，双眼死死盯着山谷入口处弥漫而来的、如同活物般翻涌的锈红色雾气。
柯金斯懵了，五十岁的“成年”矮人，在王庭崩塌的阴影和父亲的庇护下，心智远未成熟。
他下意识地抓紧了冰冷的徽记和沉重的战锤，脚下像生了根。
“不！父亲！”他喊道。
巴林没有看他。
老矮人发出一声如同受伤野兽般的咆哮，猛地将那根粗糙的长矛矛尾狠狠顿在地上！
同时，他张开了双臂！
那翻涌的锈红色雾气仿佛受到了致命的吸引，发出尖锐的嘶鸣，如同亿万只细小的铁虫，疯狂地涌向巴林！它们顺着他的口鼻、毛孔，甚至盔甲的缝隙，疯狂地钻入他的身体！
巴林的皮肤瞬间爬满了蛛网般的锈红色纹路，肌肉在肉眼可见地干瘪、枯萎。他高大的身躯剧烈地颤抖，喉咙里发出非人的嗬嗬声，眼珠凸出，布满了血丝和锈斑。
但他死死地站着，像一座即将风化的石像。
“记住……别碰……锈铁……”巴林用尽最后一丝力气，挤出破碎的音节。接着，他布满锈痕的双手，爆发出最后的力量，猛地抓住那根粗糙长矛的中段！
“咔嚓——！”
一声令人心碎的脆响！那凝聚着他对王庭最后念想、倾注了无数心血的矛身，被他硬生生折断了！
断口处没有金属光泽，只有一片死寂的、迅速蔓延的锈红。仿佛那长矛的核心早已被腐蚀殆尽。
巴林的身体，连同那两截断裂的矛身，如同被抽走了所有支撑，轰然倒地，瞬间被一层厚厚的、散发着腐败甜腥的铁锈覆盖，再也看不出人形。
柯金斯僵在原地，冰冷的徽记硌得掌心生疼，浓重的铁锈味塞满了他的肺。成年礼的喜悦荡然无存，只剩下冰冷的恐惧和巨大的茫然。他成了真正的孤儿，背负着一个被诅咒的徽记，守着两截断裂的废铁和一堆迅速冷却的锈渣。
