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米勒微微颔首：“是的。路过此地。”
“为什么来这‘死地’？”老矮人追问。
米勒没有直接回答，他的目光越过矮人简陋的村落，望向远处那若隐若现的孤矛尖顶，又缓缓收回，落在眼前这片不可思议的“净土”上。
“我更想知道，你们为什么能在这里生存？”
老矮人浑浊的眼中似乎闪过一丝极其复杂的光芒，有悲哀，有认命，还有一种近乎虔诚的依赖。他没有立刻回答，而是用他那根镶嵌水晶的短杖，指向村落中心。
那里，矗立着一座粗糙的石像。
石像由一种深灰色的、似乎能抵抗锈蚀的特殊岩石雕琢而成，风格粗犷而扭曲。
它依稀能看出一个端坐的轮廓，但细节模糊不清，肢体仿佛由无数的齿轮、连杆和管道纠缠而成，面部只有一片混沌的漩涡。
石像的基座周围，没有暗红晶体的侵蚀，地面干净得异常，几块被打磨光滑的金属碎片作为贡品，整齐地摆放在基座前。
米勒的心脏猛地一沉。
即使风格迥异，即使细节模糊，那股冰冷、庞大、非人的气息，他绝不会认错。
万机之神。
那个带来“锈铁瘟疫”、碾碎矮人王庭、将整个国度拖入深渊的元凶。
“祂最后的怜悯。”老矮人的声音干涩，带着一种近乎梦呓般的语调，手指摩挲着短杖顶端的黯淡水晶，那水晶内部仿佛有极其微弱的铁锈色光点在游移。
“‘庇护所’是祂留下的唯一‘恩典’。”
他的话语断断续续，词汇匮乏，似乎关于过去的记忆早已被漫长岁月和锈蚀的空气磨灭，只剩下这个扎根于骨髓的、关于庇护的模糊概念。
生活在洼地中的矮人们，脸上流露出一种近乎本能的敬畏，纷纷朝着石像的方向微微低头。
他们早已遗忘了灾难的源头，遗忘了锻造的荣光，遗忘了王庭的辉煌。
对他们而言，这尊扭曲的石像，就是维系他们在这片死地中苟延残喘的唯一支柱，是黑暗中的微光——无论这微光本身曾带来过多么深重的黑暗。
米勒看着这些麻木而依赖的矮人，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
是怜悯？是悲哀？还是对那所谓“神明”最后一丝“善意”的冰冷嘲讽？
“巨人，”老矮人再次开口，打断了米勒的思绪，“像你这样的‘巨人’很少见。很久，很久没有了。”他浑浊的眼睛在米勒身上扫过，似乎在评估他的威胁，又似乎带着一丝好奇。“你找什么？”
米勒没有透露“女巫”或“孤矛”的具体目标，只是顺着矮人的话问道：“这里，只有你们一个聚落？”
老矮人缓慢地摇头，短杖指向灰蒙蒙的雾气深处，指向孤矛所在的大致方向。
“还有别的‘窝’。像我们这样被遗忘的‘窝’，应该还有五个，分散在王庭的遗迹周围。”他顿了顿，似乎在努力回忆，“每个‘窝’都有自己的‘守护神’。”他指的是那尊万机之神雕像。
