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阳光透过独树的树冠，在草地上投下斑驳的光影，妮可靠着那块被岁月磨得光滑的巨石，双腿伸直摊在地上，双手枕在脑后，望着远处云雾缭绕的山谷。
谷底翻腾的白色雾气如同流动的绸缎，随着风势缓缓起伏，偶尔有几只翼展宽大的飞鸟掠过雾面，激起细碎的涟漪。她深吸一口气，空气中弥漫着湿润的泥土气息和致幻草的甜香，忍不住晃了晃脚丫：“这里的风景真的看一辈子都不会腻啊，每一缕风的味道都和上层不一样。”
巴雷特坐在她旁边，正用一块碎石在地面上勾勒着奇怪的符号，闻言抬头瞥了她一眼：“再好看也不能当饭吃。你那些记录，还是少写点幻想出来的细节比较好，上次你说看到会发光的藤蔓，结果我们只找到会蜇人的蜜蜂。”
“那才不是幻想！”妮可猛地坐直身体，马尾辫在空中甩了个漂亮的弧度，“我真的看到了！是你自己视力太差！那是我的梦想啊，去到传说中藏在深渊里的秘密，证明妈妈说的故事都是真的！”话罢，她把抱在怀里胸的记录本再抱紧几分。
就在这时，一道极细微的反光从西北方的密林里闪过，快得像错觉。巴雷特的手瞬间停在半空，握着光芒闪过的方向：“那边有东西。”他压低声音，视线死死锁定那片墨绿色的灌木丛，“不止一个，是好几个光点并排移动，刚才闪了一下。”
妮可“噌”地站起身，帆布背包上挂着的金属铃铛叮当作响，她下意识地抓住巴雷特的胳膊：“是追捕队吗？他们不是绝对不会到二层以下来的！我们明明选了最偏僻的小路！”她的声音里带着哭腔，眼睛却死死盯着那片树林，努力想看清什么。
杨锋比他们更早做出反应。他原本靠在岩壁上闭目养神，此刻已经站直身体，右手悄然按在腰间的刀柄上。他的目光像鹰隼般锐利，扫过林间晃动的树影：“不是追捕队，只有一个人。他在沿着我们走过的痕迹追过来，脚步很轻，但速度极快。”
妮可已经开始手忙脚乱地往背包里塞水壶：“快收拾东西！我们快跑吧！”巴雷特也抓起地上的打火石，却被杨锋按住肩膀。“别急。”杨锋的声音平静得像一潭深水，“看看他是谁再说，没必要一开始就躲。”
话音未落，远处的树林里传来枝叶剧烈晃动的声音，像是有头巨兽正在穿梭。一道黑影在树干间闪转腾挪，动作快得几乎拉出残影，不过片刻功夫就出现在众人头顶的岩壁上。阳光照在他身上，勾勒出魁梧得近乎夸张的轮廓，紧接着，一根粗大的麻绳“啪”地落在地上，绳头的铁锚深深扎进泥土里。
“轰隆——”随着一声沉闷的落地声，那人顺着绳索滑了下来，沉重的身躯砸在地面时，激起的灰烟尘雾几乎将他整个人笼罩。妮可和巴雷特下意识地往杨锋身后缩了缩，杨锋眉头微蹙，正要开口喝止对方靠近，却见烟尘中传来一个洪亮如洪钟的声音：
“织夜那丫头要是知道自己女儿敢跑到这种地方来，怕是要提着鞭子追遍整个深渊咯——妮可，你这小调皮鬼，一定是偷偷跑下来的吧？”
那声音穿透烟尘，带着熟悉的爽朗。妮可的眼睛猛地睁大，下一秒，晶莹的泪珠就顺着脸颊滚落。她试探着往前挪了半步，当烟尘散去，露出那张被晒成古铜色、布满细碎疤痕的脸庞时，终于忍不住尖叫起来：“克法尔大叔！”
巴雷特在心里倒吸一口凉气，眼前这男人至少有两米高，肩膀宽得像座小山，胳膊比他的腰还粗，可刚才在林间穿梭的速度，却灵敏非常。“星篆者克法尔……原来传说里是真的，他真的能让这么壮的身体跑的像飞一样。”
杨锋刚要上前一步拦住对方，妮可已经像只小燕子般扑了过去，张开双臂紧紧抱住克法尔粗壮的腰肢。“真的是你！克法尔大叔！我好想你啊！”她把脸埋在对方沾满尘土的皮甲上，哭得一抽一抽的，眼泪却像断了线的珍珠般滚落。
克法尔哈哈大笑起来，声音震得周围的树叶都簌簌作响。他轻而易举地把妮可举过头顶，让她坐在自己宽厚的肩膀上：“小丫头片子，才多久没见，就长这么高了！是不是又偷偷跑去我家吃东西了？”
妮可在他肩膀上晃着脚丫，突然板起小脸：“我才没有偷偷跑下来呢！”她抓起胸前挂着的清痕共鸣器，在阳光下折射出柔和的光芒，“你看！我有这个！我现在是凭自己的本事下来的！”
克法尔闻言这才注意到，抱着妮可转圈后，连忙小心翼翼地把她放下来，挠了挠后脑勺，脸上露出憨厚的笑容。他转向杨锋和巴雷特，原本像铁塔般硬朗的线条瞬间柔和下来：“真是多谢两位照顾妮可了。”他大步走上前，伸出蒲扇般的大手，“我叫克法尔，是妮可的……算是家人吧。”
杨锋看着他真诚的眼神，紧绷的神经稍稍放松，也伸出手：“我是杨锋，妮可的朋友。”当两双手握在一起时，杨锋才真切感受到对方手掌的力量，像是握住了一块厚重的铁砖。
