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妮可的靴底在锈蚀的铁挂栏上蹭出细碎的声响，她扶着冰冷的岩壁向下望去，深渊底部的雾气像翻滚的牛奶，将一切都揉成模糊的白。风从斜下方的裂隙里钻出来，带着潮湿的土腥味，掀起她额前的碎发。“巴雷特，你听见没？”她侧过头，声音被风撕成碎片，“下面好像有水流声。”
巴雷特正低头检查安全绳的锁扣，闻言抬头扯了扯嘴角：“有可能，这么浓的水雾，可能有瀑布吧！”他拍了拍腰间的安全腰带，金属卡扣在昏暗的光线下泛着冷光，“我们要小心一些。”
“注意！挂拦有些松动。”杨锋的声音从下方传来，他的身影紧贴着岩壁缓慢前行，安全绳与铁挂栏摩擦的尖啸声断断续续飘上来，“这层的气流不稳定，可能会有乱流。”
妮可吐了吐舌头，双手扣紧岩壁上的挂栏，脚下小心翼翼地往下挪动。铁挂栏每隔半米就有一个，表面覆盖着薄薄的苔藓，踩上去滑溜溜的。她能感觉到风从裤管里钻进去，像无数只小手在拉扯着她的身体，稍不留神就可能被掀飞出去。
巴雷特跟在她身后，靴底的防滑纹路死死咬住铁挂栏。他忽然“咦”了一声，指着岩壁上的一处凹陷：“妮可，你看那是什么？”
妮可停下动作，顺着他指的方向看去。凹陷里蜷缩着脸盆大的生物，它们展开的翼膜密布蛛网状的血管，正用尖锐的爪子撕扯着岩壁上的苔藓。其中一只被风吹得身体后仰，翼膜瞬间绷成扁平的扇形，借着气流滑翔了半米，又精准地落回原处。
“是飞膜鼠。”妮可的眼睛亮了起来，“它们会根据风速调整角度滑翔，是这里最常见的动物。”她忽然压低声音，“你看它们的牙齿，是不是泛着蓝绿色？那是因为吃了含铜的苔藓，连牙釉质都被染色了。”
巴雷特刚想回话，突然听见上方传来“咔哒”一声脆响。他猛地抬头，只见妮可脚下的铁挂栏突然向下弯折，她的身体差点失去平衡。好在妮可的反应迅速，一把扣住锈迹斑斑的铁条，身体像钟摆似的晃了晃。“吓死人了！几千年前的探险家们可比我们危险多了。”她的声音还在发颤，手心被铁挂栏硌出了红痕。
杨锋的脑袋从下方探出来，六只瞳孔在眼眶里缓缓转动，扫视着她周围的岩壁：“这层的挂栏都老化了，每一步都要先试探一下再踩实。”他的目光落在妮可发白的指节上，补充道，“别抓太用力，保存体力。”
妮可乖乖点头，重新调整姿势往下挪动。这次她格外小心，靴底先轻轻点一下挂栏，确认稳固后才敢将重心移过去。岩壁上渗出的水珠顺着指缝滑进袖口，冰凉的触感也让她清醒了不少。
巴雷特在她不远处停下，伸手戳了戳岩壁上一团毛茸茸的东西。那东西突然展开翼膜，露出底下灰黑色的肚皮，尖细的叫声可爱至极。“原来是飞膜鼠的幼崽。”他缩回手，看着那小家伙慌慌张张地钻进石缝，“到处都有它们的巢穴呢！说不定这整个岩壁都是空的。”
“小心脚下。”杨锋的声音再次响起，他已经走到了一段相对平缓的路段，正低头观察下方的岩层，“这层的岩石是片麻岩，容易风化剥落。”他的指尖在岩壁上轻轻敲了敲，石块表面立刻簌簌落下细碎的粉末，“看见那些白色的纹路没？那是石英脉，下面可能会有裂隙。”
妮可顺着他指的方向看去，果然发现岩壁上嵌着几条乳白色的条纹，像冻结的河流。风突然变急了，她听见身后传来“呼啦啦”的声响，回头时正好看见一只巴掌大的生物从眼前掠过——它的身体像只肥硕的鼹鼠，四肢间却连着粉红色的翼膜，飞行时像片被风吹动的枯叶。
“是滑翔鼠。”她忍不住喊道，“它们夜里躲在岩缝里，白天才出来觅食。”话音刚落，又有几只滑翔鼠从上方的洞穴里钻出来，它们在岩壁上灵活地攀爬，尖利的爪子抠进岩石的缝隙，啃食着附生的苔藓时发出“沙沙”的声响。
杨锋忽然停下脚步，六只瞳孔同时收缩。他凝视着斜下方的雾气，那里隐约有什么东西在浮动。他抬手指向那个方向，“那团灰黑色的东西，是不是在动？”
妮可眯起眼睛，顺着他指的方向望了许久，才勉强看清雾气里有个模糊的轮廓。“好像是……气球章鱼？”她不太确定地说道，“但颜色不太对，可能是成年个体。”
杨锋带着一丝好奇，他的瞳孔在眼眶里快速转动，像是在解析什么，“你们看它的触手，展开的幅度比刚才看到的大多了。”说话间，那团灰黑色的东西突然向上飘了飘，展开的触手间露出半透明的翼膜，在气流中轻轻摆动。妮可突然倒吸一口凉气：“它在捕猎！”
只见那生物突然收缩身体，像被扎破的气球般猛地向下俯冲，十条带着吸盘的触手瞬间缠住了一只来不及反应的滑翔鼠。翼膜在这一刻完全展开，像把撑开的伞，将猎物包裹在中央。滑翔鼠的惨叫声很快消失了，那团灰黑色的东西又慢慢飘回雾气中，触手间隐约能看见挣扎的黑影。
“原来气球章鱼捕猎这么快。”巴雷特看得目瞪口呆，“我还以为它们只会慢吞吞地飘着呢。”
“它们的触手内侧有倒刺。”妮可一边小心地往下挪动，一边解释，“能分泌黏性液体，一旦被缠住就很难挣脱。而且它们的消化液腐蚀性很强，就算猎物没窒息，也会被慢慢溶解。”她忽然压低声音，“听说有人见过两米宽的气球章鱼，能缠住山羊那么大的猎物。”
杨锋的目光在那团黑影上停留了片刻，忽然问道：“它们体内应该有产生气体的细菌或者器官？通过飘浮和翼膜滑翔在这绝壁间生存。”他的指尖在岩壁上轻轻敲击着，像是在计算什么，“如果是甲烷的话，遇到明火会爆炸。”
妮可刚想回答，突然听见下方来“咔嚓”一声巨响。她猛地低头，只见杨锋下方三米处的岩壁突然崩裂，碎石像雨点般砸落下去。其中一块巨大的岩石，重重砸在下方的铁挂栏上，将那根本就锈蚀的铁条砸得扭曲变形。断裂的碎石带着一串轰鸣坠入深渊，许久都没传来落地的声响。
