第12章 蛀虫

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太玄殿，幽暗。青铜莲花灯吐着冷冽药香，光影幢幢。

武英女帝负手立于《江山社稷图》前，背影沉凝。福安碎步近前，双手呈上一卷麻绳捆扎的公文，混于奏折之间。

女帝微侧身接过，指尖在那粗糙麻绳上停顿一瞬，未立刻拆解。

她踱回御案后，解开绳索，展开。纸质粗劣，字迹歪扭，模仿市井手笔。至关键处，笔力透背：“……户部柳文山……京郊粮仓亏空……勾连之网，上达……”文字于此中断，纸张被撕去一角，边缘毛糙。撕口旁，一点朱砂印记，形似“竹”字，极细微。

女帝目光在那印记上定住，眼帘微阖，复又睁开。她拿起镇纸，不轻不重，正好压住那残缺处。端起手边茶盏，呷了一口。茶已凉。

她放下茶杯。

“福安。”

老宦官躬身：“陛下。”

“传旨。”女帝手指向前微点，“即刻起，禁军接管京畿各仓。户部账目，封存。召大理寺卿、刑部尚书，入宫。”

福安瞳孔一缩，头垂得更低：“遵旨！”疾步退出。

女帝指尖拂过镇纸，目光投向窗外浓墨般的夜色，久久未动。

翌日，武英殿偏殿。

天未亮，殿外风声如鬼哭。殿内牛油巨烛光线昏暗，映得人脸明暗不定。官员们垂首肃立，身形僵硬，无人交谈。

女帝立于殿中，未坐主位。一身窄袖骑射服，腰悬佩剑。她慢条斯理地转动着拇指上的玉扳指，目光逐一扫过阶下众人僵直的脊背。

“诸位。”她开口，声音不高，却如金石掷地，“昨夜，朕收到一份‘礼物’。”

她停顿片刻，目光落向仓储官员：“京郊粮仓，近来可有异动？”

那官员身子一震，出列，声音发干：“回陛下，各仓无事。”

“哦？”女帝挑眉，似笑非笑，“那亏空的流言，从何而来？”

“陛下！谣言！”官员慌忙摆手。

“查了便知。”女帝截断他，目光转向大理寺卿和刑部尚书，语气陡然转厉，“即刻起，你二人牵头，禁军配合，彻查京畿官仓！一粒米，一两银，查不清，提头来见！阻挠者，斩！”

殿内数人脸色瞬间煞白，有人下意识地后退半步。