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“吱呀” 一声，马车帘掀开，穆言第一眼看见的，是林悦飞扬的衣袂。她穿着件月白短打襦裙，腰间系着改良过的皮质腰带，上面别着枚冶铁工场打制的齿轮形配饰。乌发用粗麻发带松松束起，几缕碎发被风吹得贴在脸颊上，衬得皮肤比记忆中更白皙，眼角眉梢却多了几分英气。少女的轮廓已抽条成亭亭玉立的模样，却仍带着当年敢在军营跑跳的灵动，右脸颊上的梨涡若隐若现，笑起来时眼睛弯成月牙，像撒了把星星进清泉。
“穆姐姐可还记得我呀？” 林悦笑着跳下马车，裙摆扫过路边的蒲公英。她比三年前长高了半个头，护腕上的银质 “忠勇” 二字在阳光下闪烁 —— 那是穆言送她的成年礼，此刻与腰间铜铃相撞，发出清脆声响。
穆言抬手行军礼，：“不是都有书信来往，来我看看长高多少。”
军营专门整出来田地里的麦穗已抽得半尺高，几个身着短打的女兵正在田间除草。林悦蹲下身，指尖拂过麦穗上的细芒，忽然想起三年前初到军营时，这里还是片荒芜的荒地，而穆言带着她蹚过泥泞，指着远处说：“以后这儿要种满麦子，养肥战马。”
“自互市开启，商队来得更勤了，” 穆言跟在她身后，靴底踩过湿润的泥土，腰间佩剑随着步伐轻晃，“你那商铺街如今成了边镇最热闹的地方，丝绸、茶叶、铁器供不应求。上次有个波斯商人看见冶铁工场的锄头，当场要订两百把。”
林悦挑眉：“那是改良过的曲辕锄，比寻常锄头省三成力。不过波斯商人要的话，得用金银来换。” 她忽然站起身，指着远处的了望塔：“我记得那儿以前是片洼地，现在竟种上了苜蓿？”
“你教的轮作法子，” 穆言眼中闪过赞许，“去年收的苜蓿喂马，省下的粮草又能多换十车铁器。林悦，你当年画的那张‘边镇互市图’，如今成了兵部的宝贝，好些老将看了直拍桌子，说‘书生误国’不如‘少女兴邦’。”
林悦被逗得笑出声，忽然看见田埂上有株野生的蒲公英，伸手摘下轻轻一吹，绒毛伞般的种子顿时飘满麦田。穆言望着她的侧脸，忽然想起三年前她蹲在辕门外画地图时，也是这样的神情 —— 专注而明亮，仿佛能把荒芜画成繁华，而她的发间，正落着一朵蒲公英。
走近马棚就听马嘶忽然响起。林悦眼睛一亮，只见两匹油光水滑的战马从厩中探出头来，鬃毛修剪得整整齐齐，额心分别戴着铜制的 “追”“逐” 字样配饰。
“追风！逐月！” 林悦快步上前，伸手抚摸战马的鼻梁。公马追风亲昵地蹭她掌心，母马逐月则从槽中叼来半根胡萝卜，琥珀色的眼睛映着她的倒影。
“每天喂黑豆和苜蓿，比我吃得还好。” 穆言笑着递来马刷，“追风上个月随骑兵队跑了趟西域，脚力比草原马还强；逐月刚生了小马驹，性子倒更温顺了。”
林悦眼眶微热。三年前商队带回这两匹幼马时，它们还站不稳脚跟，是穆言亲自守了整夜，用温奶喂大。此刻追风的马蹄上打着她设计的防滑铁掌，逐月的马鞍是缝纫工坊做的粗布软垫，连马厩的通风口都是按照她画的图纸改建。
“谢谢你帮我养它们。” 林悦轻声说，指尖掠过追风耳后的鬃毛，那里有块月牙形的白斑，像极了她耳后的胎记。
穆言摇头：“别以为我不知道啊，你买战马是为什么呀，不就是让我们有更多的它们嘛。该谢的是它们。上次匈奴骑兵突袭，追风驮着伤兵跑了三十里，马蹄铁都磨穿了 —— 多亏你设计的可拆卸掌片，才没误了救治。”
做饭时间，军营的炊烟混着青草香飘来。林悦跟着穆言走过演武场，只见数十名女兵正在练习刀法，为首的女子身着劲装，马尾辫在风中扬起，手中短刀舞得虎虎生风 —— 正是水星。
“那丫头来了这儿就丢下你，跑这来了，看来你身边很安全啊，很少动武。” 穆言驻足观望，笑着调侃。
林悦想起水星初到青云村时的模样 ，“她以前总说自己是‘没人要的野孩子’，” 林悦轻声说，“我带她去染坊学调色，她把靛青泼了自己一身，却开心得直笑。”
穆言望着演武场上的水星，忽然开口：“你可知她当时当兵时是什么样？”
林悦摇头。
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校场的旗杆顶在热浪中晃出虚影。水星叉腰站在旗杆下，仰头盯着三十丈高的旗斗，嘴角叼着根狗尾草 —— 那是她刚从训练场边拔的，嚼得津津有味。
“水星姐，别闹了！” 孬娃子抱着军旗跑过来，“穆将军说今儿要升新旗，你快下来！”
“慌什么？” 水星吐掉草茎，搓了搓手掌，“本姑娘还没试过爬这么高的旗杆呢。” 话音未落，她已经攥紧旗杆上的凹痕，脚蹬着木质纹路往上爬，粗布裤子蹭出 “沙沙” 声。
底下的士兵们哄笑起来：“水星，你要是能爬上去，老子输你十文钱！”
